Без центральных защитников из бывшей Югославии трудно представить себе «Зенит» последних лет. Но если серб Бранислав Иванович и хорват Деян Ловрен перебирались в Петербург уже в зрелом, по футбольным меркам, возрасте готовыми мастерами, то Эракович еще очень молод. Воспитанник «Црвены звезды» дебютировал в сербской суперлиге в 19 лет, помнит тот день до мельчайших подробностей и расстроен был только по одному поводу: «Мы выиграли 3:0 у «Нови-Пазара». К сожалению, из‑за ковида на трибунах не было болельщиков». С тех пор он успел стать железным игроком основы, выиграть три чемпионата и три Кубка Сербии и провести за команду более ста матчей, разве что без забитых голов.
Пять раз успел сыграть Эракович и за главную команду своей страны. Дебютировал в сборной он прошлым летом, когда Сербия играла в Лиге наций против Норвегии. А в июне этого года в товарищеском матче с Иорданией Страхиня забил и первый гол за национальную команду. Съездил он с ней (но на поле так и не вышел) и на чемпионат мира в Катар, причем был единственным в заявке сборной футболистом из сербской суперлиги — все остальные выступали в зарубежных клубах. Теперь легионером стал и Эракович, признанный лучшим молодым игроком сербского чемпионата.
Подающего большие надежды футболиста уже довольно давно сватали в российские клубы. Сначала речь шла про «Краснодар», затем на авансцену вышел «Спартак». Москвичи предлагали порядка 7 – 8 миллионов евро за трансфер и контракт по схеме «3 + 1», но в конце концов защитник оказался в «Зените». Решающим стал, видимо, тот факт, что «Газпром» финансово участвует и в жизни «Црвены звезды», а потому «Зенит» имеет приоритетное право выкупа некоторых сербских футболистов.
Ходили разговоры, что предпочтение зенитовцам было отдано еще и потому, что петербургский клуб собирался сразу отдать футболиста в аренду на полгода-год… обратно в «Црвену звезду». Вот только Александр Медведев эти слухи опроверг, заявив, что переход Эраковича в «Зенит» — полноценный трансфер и никакой аренды не последует. Сыграл, безусловно, свою роль и приезд «Црвены звезды» в начале июля на международный турнир в Петербург. Сергей Семак смог увидеть потенциального новичка в деле и, судя по всему, одобрил переход. «Вообще я центральный защитник, но в «Црвене звезде» играл и на правом фланге обороны, и на левом. В общем, могу сыграть на любой позиции, где буду нужен и полезен», — прокомментировал свой футбольный диапазон Эракович. Универсализм для современного футбола — большой плюс, хотя, скорее всего, Семак видит талантливого парня в центре обороны. В «Црвене звезде» чаще всего серб действовал на позиции правого центрального защитника. Пока же точно известно только одно — выступать за «Зенит» Эракович будет, как и прежде на родине, под 25-м номером. Для тех, кто подзабыл, — под ним выходил на поле за сине-бело-голубых в свое время и его нынешний главный тренер.
Соглашение с Эраковичем подписано по схеме «4 + 1», зарплата футболиста, по сведениям спортивных СМИ, составит чуть больше миллиона евро за сезон. Футболист уже попрощался со своим прежним клубом, генеральный директор «Црвены звезды» Звездан Терзич в свою очередь отметил сильный характер футболиста и его лидерские качества. У зенитовского новичка обычные для центрального защитника рост 184 см, вес 77 кг, к плюсам следует отнести умение выигрывать единоборства и играть головой. Очевидно, что сербский талант лишним в центре обороны «Зенита» не будет. Пусть свое место в составе ему наверняка просто так не собираются отдавать ни молодой бразилец Роберт Ренан, ни россиянин Дмитрий Чистяков, сыгравшие и в Суперкубке России против ЦСКА, и в стартовом матче чемпионата с «Пари НН». Но здоровая конкуренция, как известно, плюс для любой команды.
ТЕМ ВРЕМЕНЕМ
«Зенит» и «Сочи» пришли к соглашению о переходе вратаря Дениса Адамова, с которым подписан контракт по схеме «4 + 1». В то же время голкипер Никита Гойло, этим летом вернувшийся в «Зенит» из «Пари НН», проведет сезон в «Сочи» на правах аренды. Адамову 25 лет, он воспитанник академии «Краснодара», за этот клуб он выступал до «Сочи»
