Спустя два часа Шабунина уже вполне освоилась у Ионовых. Петру казалось, что он знает эту женщину очень давно. Неожиданно они стали общаться как близкие друзья.
Наталья рассказывала какой-то забавный случай из своего детства, когда с работы вернулся Максим Александрович.
— ...А потом по закону подлости учительница спрашивает: «Шабунина, слушаю тебя...» Вот так я получила свою первую двойку, — договорила женщина и рассмеялась.
— Законы Мерфи в его классическом проявлении! — провел аналогию Петр. — У меня в институте тоже — не выучишь один билет и вытянешь ровно его.
— Добрый вечер, молодые люди, — поздоровался Максим Александрович, войдя в кухню, где сидели Петр и Наталья.
— Пап, привет. Это Наталья Сергеевна, — представил гостью сын. — Мы работаем вместе. То есть она мой руководитель.
— Лучше просто Наташа, — поправила Петра гостья. Женщина встала из-за стола и протянула Ионову-старшему руку. — Добрый вечер.
— Добрый вечер. Максим, — представился тот. — А сын мне о вас много рассказывал.
— Да? — Наталья сделала удивленное лицо. — И что же он обо мне рассказывал?
— Ну, он говорил, что вы хотите его своим замом сделать, — вспомнил самое запоминающееся Максим Александрович.
— А вот это правда.
— Присядем?
— С удовольствием.
— Так на чем мы остановились? Ах, да, на должности вашего заместителя. А не рановато ли? — поинтересовался отец Петра. — Парню чуть больше двадцати, ответственность большая... Мало ли что напутает...
— Папа, — остановил отца Петр. — Мне двадцать пять лет, во-первых. Давай, я сам буду о карьере думать. А во-вторых, почему ты считаешь, что я обязательно что-то должен напутать?
— Конечно, будешь, будешь думать о карьере сам. И только сам. Чего ты так разволновался? Знаешь что, сынок, ты сбегай сейчас в магазин. — Максим Александрович достал из кармана джинсов бумажник. — Я хочу нашу гостью ирландским кофе угостить, а виски дома нет. — Он виновато посмотрел на Наталью. — Кстати, и сливок заодно купи.
— Какой кофе? — переспросил Петр.
— Ирландское.
— Вы так не беспокойтесь, — заговорила Наталья Сергеевна, увидев в разговоре мужчин некую несправедливость. Она посмотрела на Максима Александровича так, что тот все понял — просьба отправить сына в магазин была лишней.
Тем не менее мужчина привык стоять на своем, такой уж был у него характер.
— Вы не волнуйтесь, Наташа, Петр сейчас сгоняет в магазин, он у нас здесь, рядом. Давай, сынок. Чего стоишь?
Петр покраснел, встал из-за стола и вышел. Он понятия не имел, что происходит с отцом. О чем он собирался беседовать с гостьей? Почему-то Петр решил, что папа собирается отговаривать начальницу повышать его по должности. Но потом пришла другая мысль: «А что если Наталья когда-то была любовницей отца?» Для парня это выглядело бы дико. Ведь Петр привык считать, что, кроме матери, у отца никого не было никогда. Но чем черт не шутит... Он шел до супермаркета задумавшись: сложившаяся ситуация не имела для молодого человека другого объяснения.
***
Петр вернулся после двадцатиминутного отсутствия. Пришлось отстоять небольшую очередь. Он постарался осуществить покупки как можно быстрее, ведь была неприятна мысль о том, что Наталья осталась наедине с его отцом. Однако к тому времени гостьи в доме уже не оказалось.
Естественно, Петр поинтересовался у отца, по какой причине Наталья Сергеевна покинула их квартиру:
— А почему?
— Что почему? — переспросил Максим Александрович.
— Наталья почему ушла?
— Это я попросил оставить ее наш дом, — спокойно, как в порядке вещей, ответил Ионов-старший. — И тебе настоятельно рекомендую с ней больше не встречаться.
— Почему это? — Петр недоумевал, однако скандал устраивать не стал. Не в его это было правилах.
— Потому что не доверяю я ей. Эта дама ничего хорошего для тебя не сделает.
— То есть ты отправляешь меня в магазин, выгоняешь Наташу и несешь сейчас мне всю эту чушь? — Петр переживал за то, как бы не поссориться с отцом. Но Максим Александрович не торопился объясняться. Общие бездоказательные фразы только раздражали молодого человека. — Папа, что происходит?
— Это не чушь, сынок. Наташка твоя — мошенница. Ты слушай, что я тебе говорю. Я просто чувствую, что она очень опасна. Просто поверь моему опыту и все. Более того, я рекомендую тебе уволиться и больше никогда в жизни своей с ней не встречаться. Она очень опасна.
Петр перевел дыхание. Теперь ссориться с отцом не имело смысла до тех пор, пока не выяснится про Наталью все досконально.
— Папа, с чего ты взял, что она мошенница? Ее перевели из Москвы. Тебе это приснилось или ты у нас ясновидящим вдруг стал?
— Мне ничего не приснилось, — твердо сказал Максим Александрович. Не имея больше желания вести разговор с сыном на эту тему, он встал и перебрался в комнату на диван.
Однако Петр не сдавался. Он проследовал за отцом.
— Так, папа, давай ты мне нормально все объяснишь, — потребовал. — Иначе я отказываюсь воспринимать твои слова на веру.
— Хорошо. Присядь. — Сын сел рядом и внимательно посмотрел на отца. — Я узнал эту женщину по фотографии из газеты, — продолжил Максим Александрович. — Она мошенница. Она соблазняет молодых компьютерщиков и с помощью них делает свои компьютерные преступления. Они крадут пароли от банковских он-лайн счетов, переводят средства на...
— Папа, остановись, — попросил Петр. — Ты хочешь, чтобы я в этот бред поверил? Врать ты не умеешь. Я тебя знаю. Скажи лучше, что у тебя есть личные причины не хотеть моего общения с Натальей.
— Про какие еще личные причины ты говоришь?
— Ну, не знаю. Может, они любовного характера, — предположил сын.
— Что ты несешь, Петя? Любовного характера! Ха!
На этом у мужчин весь разговор закончился. Максим Александрович ушел к себе в комнату. Петр уже не сомневался, что у отца имеются какие-то личные чувства к Наталье. Может быть, он ее раньше любил, а может, с первого взгляда влюбился сейчас. Второе маловероятно.
Но только одно молодой человек не понимал: папа ведь прекрасно знал, что никто, даже сын, не мог отказать ему в праве на личную жизнь. Даже если бы у него случился роман с Натальей. Почему тогда не объяснить сыну все по-человечески?