Пять подводных лодок первой волны операции "Паукеншлаг" близ американских берегов отправили на дно 23 судна, а вскоре к ним добавились 4 океанских лодки второй волны с понятными результатами. Американцы, учитывая уровень неподготовленности противолодочных сил США, решили использовать в качестве аварийного средства суда-ловушки, которые должны были заполнить эту брешь в обороне.
Это были USS Atik (AK 101),
выступавший под своим девическим именем Carolyn и его близнец USS Asterion (АК 100) - Evelyn, постройки 1912 года.
Водоизмещение 6600 тонн, длина 116 метров. каждое получило неплохое вооружение, скрытое от стороннего наблюдателя: 4 четырёхдюймовые пушки, два 40-мм одноствольных зенитных орудия "Бофорс", два 20-мм одноствольных зенитных автомата, бомбомёт "Хеджехог", 24 Y-бомбомёта
4 К-бомбомёта
Правда, скорость была не больше 10 узлов. Всё это держалось в глубокой тайне, суда-ловушки действовали под своими старыми именами.
Они отправились парой в назначенный им район патрулирования 23 марта 1942 г. И уже 27 марта Carolyn подманила к себе U-123 Рейнгарда Хардегена. Дичь оказалась охотнику не по силам, хотя своим артогнём Carolyn смогла убить фенриха Хольцера, две торпеды отправила её на дно, никто из команды не выжил.
Об этом бое подробно рассказано в
Перед гибелью радист судна-ловушки успел передать две радиограммы с просьбой о помощи, но в обоих случаях Охрана Восточной Границы оказалась глуха к этим сообщениям. В "Военном дневнике ОВГ" отмечено: "На телеграмму от парохода "Кэролин" никаких немедленных действий не последовало". И то верно, мало ли тогда топили всяких пароходов? Секретная деятельность Carolyn сыграла с ней плохую шутку.
А вот Evelyn знала, о ком идёт речь и немедленно бросилась на помощь, если слово "бросилась" можно применить к 10-узловому ходу и дистанции в 275 миль. Когда А-100 добрался до места гибели своих товарищей, то обнаружить не удалось ничего. Начался шторм, стало отказывать рулевое управление и потёк котёл. Престарелый охотник за подводными лодками направился в сторону Норфолка.
В четверг 9 апреля 1942 года в 13:16 эсминец «Далгрен» 1918 года постройки
вышел из Ки-Уэст на патрулирование и шел вдоль берега на север. В 00:55 в субботу 11 апреля было обнаружено затемнённое судно, сыграна тревога и эсминец направился для его обследования. Когда оказалось, что это безобидный торговец Evelyn, эсминец убыл по своим делам.
В эту ночь U-123 начала расправу над крупным танкером Gulfamerica. Маяк, образованный пламенем горящего судна, собрал вокруг себя все силы, бросившие вызов тактическому искусству и феноменальной удаче командира U-123. Прилетевшие самолёты стали сбрасывать осветительные бомбы. С Evelyn была замечена крадущаяся невдалеке от танкера подводная лодка. Хардеген собирался добить танкер артогнём.
Далее воспоминания офицера Evelyn Кеннета Бийра:
Командир судна-ловушки лейтенант-коммандер Глен Легуэн собрал на мостике офицеров и объяснил свои намерения:
— Мы видели подлодку, двигавшуюся за кормой этого танкера. Теперь она погрузилась. Она может уйти в любом направлении. Мы остановили машины, чтобы можно было слушать. Скорее всего, она пойдет в одном из двух направлений: или пойдет за танкером, или в сторону больших глубин. Полагаю, что она будет следовать за танкером в погруженном состоянии, пока с самолета сбрасывают осветительные бомбы, затем она всплывет и начнет свою атаку. Мы должны поймать ее до того, как она всплывет, или она переиграет нас.
Он отправил мичмана Луковича к гидроакустику с приказом начать пассивный поиск. Шванеру он приказал опустить маскировку с орудий, держать орудийные расчеты в полной готовности и подготовить глубинные бомбы на глубину взрыва 15 метров. Далее Легуэн планировал идти сразу за танкером. Если лодка не обнаружится, повернуть назад и двинуться курсом на восток в сторону больших глубин. Ги Брауну (стармеху) он приказал находиться с телефоном в руках наготове в машинном отделении, чтобы дать полный ход сразу, как только это понадобится. В заключение он обратился к нам с Нэвиллом (старпом), попросив нас оставаться на мостике.
Легуэн приступил к выполнению своего плана. Пятнадцать минут он шел к танкеру, стараясь услышать шум медленно вращающихся винтов подлодки. Ничего не было слышно. Легуен повернул «Эвелин» направо по широкой кривой наподобие буквы S, сначала на восток, затем на юго-запад, затем на восток и снова на север. Этот маневр он закончил около 01:45. Затем он остановился и прислушался.
И тут мы с Нэвиллом увидели, как на краю освещенного пространства появился сероватый призрачный объект. Мы воскликнули одновременно: «Это четырехтрубник!» — имея в виду низкопалубный четырехтрубный эсминец.
На лодке слышали приближающийся эсминец, но Хардеген и не подозревал, что в двух тысячах метров от него его подкарауливает другой противник.
Американский эсминец, вмешавшийся в игру Легуэна, был, как стало известно впоследствии, «Далгрен». Запись в его судовом журнале выглядит так:
02:52. Боевая тревога. 03:12. подводный акустический контакт по истинному пеленгу 150° и на расстоянии 1900 ярдов. Изменили курс на 150° по гирокомпасу, и в 03:16 произвели атаку. Нет свидетельств, что глубинные бомбы имели контакт с целью. 03:33. Изменили курс на 340° по гирокомапасу, и возобновили курс «зигзаг». Скорость 18 узлов. 03:58 Отбой боевой тревоги.
П/п Е. Дэк. Догерти, мичман
П/п Р. У. Кавинэ, капитан-лейтенант, командир корабля ВМС «Далгрен».
Кавинэ и его мичман, призванный из резерва, не имели достаточной подготовки в противолодочной борьбе, поэтому их корабль был не в состоянии компетентно выполнять свою задачу. Их глубинные бомбы нанесли лодке серьёзные повреждения, на поверхность воды поднимались пузыри воздуха. Американцы решили, что это свидетельство гибели лодки и не произвели повторных атак по тому же месту.
В это время на мостике Evelyn лейтенант Нэвилл обратился к командиру:
— Глен, я знаю, где-то здесь есть погрузившийся объект. У меня есть резон подозревать, что это — подводная лодка. Я знаю, что эсминец сбросил только одну серию глубинных бомб. Я не знаю, почему он множество раз прошел над этим местом, не атакуя и не останавливаясь. Он не останавливался, чтобы исследовать обломки или поднять уцелевших людей, если такие были бы, поэтому я предполагаю, что он не имел уверенности в том, что боевой контакт имел место. Почему? Не могу понять.
Легуен внимательно слушал.
— Я согласен с вашими наблюдениями, Ларри. Я должен продолжить атаку. Я не хочу ждать. Если вы не согласны, скажите это сейчас. Если согласны, то начнем боевой заход. Прикажите гидроакустику начать эхолокацию и дать мне пеленг и расстояние до цели.
Легуен подвел «Эвелин» на расстояние в пределах 900 метров до точки местоположения воображаемой цели и потребовал доклада гидроакустика. Мичман Лукович ответил, что опускающаяся головка гидролокатора не действует. Возможно, близость взрывов бомб эсминца подействовала на приборы, выдвигающиеся из корпуса судна вниз. Активная система вышла из строя и эхолокация стала невозможной. Легуен был взбешен, чтобы не сказать более.
Прежде, чем Легуен смог обдумать свой следующий шаг, он почувствовал отсутствие вибраций двигательной установки и то, что корабль движется по инерции. Из машинного отделения на мостик позвонил Ги Браун с крайне неподходящим к моменту сообщением. Он заявил, что протекающий дейдвудный сальник гребного вала может не выдержать удара глубинной бомбы. Сальник вала, подшипник и уплотнители сильно пропускают воду. Эту неисправность в море восстановить невозможно. Ги Браун сообщил еще, что временную починку он может сделать, но на это потребуется время и после этого длительное движение будет все же невозможно. Затем главный механик сказал, что он должен остановить главную машину.
Когда серьезность сообщенного Ги Брауном была понята Легуэном, он вызвал его на мостик.
По всему кораблю шла подготовка к атаке. Шванер доложил, что глубинные бомбы перепроверены в бомбометах и готовы к бою. Командиры орудий доложили о готовности к стрельбе. Ги Браун поднялся на мостик:
— Капитан, я по пути сюда узнал еще одну неприятную новость: похоже, что главная машина сдвинулась на своем фундаменте. У меня проблема по выравниванию…
Легуэн сердито прервал его:
— Черт возьми, что это значит, шеф?
Ги Браун продолжил:
— Конкретно это означает следующие две вещи: если я пущу машину в том виде, как она есть, она разнесет свои подшипники, замотает их, сожжет или разорвет. Второе — если мы совершим атаку, она может соскочить со своего фундамента и провалиться сквозь дно этого проклятого корабля. Если взорвутся котлы, у нас внизу будет огненный ад. Я ничего не могу гарантировать, но если вы хотите атаковать, мы будем держаться и надеяться на лучшее.
Нэвилл находился у пульта гидроакустики. Он обнаружил шум медленного вращения винтов на фоне резонирующего звука с меняющейся длиной волны, и ему представился гребной винт на погнутом валу или перекошенный на оси. Он сообщил Легуэну, что цель двигается и при этом слышен такой звук, как будто у нее проблемы с двигательной установкой. Легуэн, не имея возможности определить направление движения цели, предположил, что немец уходит в сторону больших глубин. И соответственно, он повернул «Эвелин» влево на малом ходу.
Он был так же решительно настроен на атаку, как и раньше.
— Ларри, если я смогу пройти прямо над этим парнем, я начну атаку глубинными бомбами и отвечу за все последствия.
В это время гидроакустик лодки доложил Хардегену о шуме одного медленно вращающегося винта, но определенно не принадлежащего эсминцу. Всегда находящийся настороже командир решил провести маневр уклонения.
И тут на мостик снова позвонил Ги Браун — ему требовалось остановить главную машину из-за перегрева двух подшипников.
Расстроенный Легуен отошел на крыло мостика, чтобы побыть одному. Он не хотел отстать от этой подлодки, но он не мог найти и уничтожить ее, пока она находится под водой. Так что в этот день белую фуражку Легуэну добыть не удалось.
Вскоре он передал кодированное сообщение в Оперативный Отдел Охраны Восточной Морской Границы о том, что «Эвелин» нуждается в сухом доке для ремонта гидролокатора и двигательной установки. Оперативный Отдел в ответе дал разрешение «Эвелин» следовать в Нью-Йорк на верфь «Атлантик Бэсин Айрон Уоркс», с которой была достигнута договоренность. Легуэн поблагодарил — «если только «Эвелин» сможет дойти до Нью-Йорка». Ги Браун заверил командира, что благодаря вкладышам из жести консервных банок в подшипниках, домкратам и хомутам, укрепившим фундамент главной машины он мог бы провести «старушку» даже вокруг света, но на малой скорости.
14 апреля в 09:26 неподалёку от Evelyn подлодкой U-206 Рольфа Мютцельбурга было торпедировано британское судно «Эмпайр Траш», груженое фосфатной рудой, лимонной пульпой, лимонным концентратом и 745 тоннами взрывчатых веществ и орудийного пороха. К счастью, детонации не произошло, никто не погиб. Легуэн подобрал всю команду, включая собаку капитана. Я нашёл снимок с судна-ловушки после этого. С собакой всё понятно, но чётко атрибутировать людей на снимке не смог:
Что было дальше?
«Эвелин» прошла ремонт, совершила ещё несколько патрулей, ни разу больше с немецкими лодками не встречалась, в 1946 году пошла на слом.
U-123 к 1944 году была так изношена, что её поставили в отстой. В конце войны была затоплена, потом поднята и какое-то время служила в ВМФ Франции. Её командир Хардеген дожил до 105 лет, о нём много рассказывается в предыдущих статьях.
Рольф Мютцельбург, тоже ставший кавалером Рыцарского креста, погиб в том же году, 11 сентября. В Атлантике разрешил команде искупаться и сам прыгнул в воду с рубки. Но лодку качнуло и он упал на корпус. Его могилой стал океан, а лодка не надолго пережила командира и была потоплена 25 апреля 1943 года.
Эсминец "Дальгрен" пошёл на металлолом в 1946 году.
Кеннет Бийр дослужился до контр-адмирала, выйдя в отставку занялся военно-морской историей.
Начало цикла статей об U-123
.................................................................................................................................................................
Полное оглавление журнала:
