Странная звезда, находящаяся на расстоянии более 1300 световых лет от нас, по-видимому, имеет две стороны с совершенно разным составом, и астрономы не уверены, как это получилось таким образом
Астрономы обнаружили двуликую звезду, у которой каждая сторона имеет разный состав. Эта звезда-белый карлик, прозванная Янусом в честь римского бога дверных проемов и переходов, является первой в своем роде, когда-либо замеченной.
Джереми Хейл из Университета Британской Колумбии в Канаде и его коллеги заметили Янус с помощью временной установки Цвикки в Калифорнии, а затем провели дополнительные наблюдения с помощью нескольких других телескопов. Наблюдения показали, что одна сторона звезды полностью состоит из водорода, а другая - из гелия. Он находится на расстоянии более 1300 световых лет от Земли и вращается примерно раз в 15 минут.
Мы знаем, что вся поверхность некоторых белых карликов может переходить из гелия в водород и обратно в гелий, но мы никогда раньше окончательно не улавливали ни одного из этих изменений. Механизм, стоящий за этим, остается неясным.
“Кажется вероятным, что это связано с магнитным полем звезды, которое немного сильнее с одной стороны, чем с другой, но сами данные не свидетельствуют об очень сильном магнитном поле”, - говорит Хейл. “Таким образом, мы все еще не до конца понимаем, что происходит”.
Если бы такое магнитное поле существовало, оно подавляло бы конвекцию звезды, или внутреннее взбалтывание, только на той стороне, где оно сильнее. Белые карлики состоят в основном из водорода и гелия, поэтому более легкий водород естественным образом всплывал бы на поверхность одной стороны без конвекции, в то время как на другой стороне более обильный гелий поднимался бы пузырьками наверх.
“Если бы это было на расстоянии Луны, вы смогли бы ясно увидеть эти пятна от конвекции, и было бы похоже, что одна половина примерно на 15 процентов ярче другой”, - говорит Хейл. “Его температура примерно в пять раз превышает температуру солнца, поэтому глазу он казался бы невероятно ослепительным – на него было бы неудобно смотреть”.
Тот факт, что мы исследовали так много космоса и нашли только одну из этих звезд, означает, что эти объекты, вероятно, относительно редки. Также потребовалось невероятное совпадение, чтобы мы смогли идентифицировать это – ось вращения просто случайно оказалась перпендикулярна границе между поверхностью гелия и поверхностью водорода, и мы просто случайно оказались лицом к звезде.
Теперь, когда им посчастливилось, исследователи надеются получить более подробные данные о Янусе, чтобы выяснить, как именно работает его внутренняя динамика. Эта звезда может стать ключом, который откроет объяснение этой странной фазы эволюции белого карлика.
