Сказания о Калевале передавались карелами из поколения в поколение многие века. В 1831-1835 гг. финский этнограф-лингвист Элиас Леннрот 11 раз побывал в Беломорье. Результатом экспедиций стал эпос «Калевала» — 20 тысяч стихотворных строк о сотворении мира из утиного яйца и обретении волшебного кантеле; о путешествиях в Туонелу (потусторонний мир) и утробу великана; о подвигах былинных богатырей; о победе добра над злом; о связи времен и русского народа с финским. Персонажей в 50-ти рунах много, далеко не все положительные. Их имена труднопроизносимы, достаточно помнить троих главных: Вяйнемейнена, Илмаринена, Лемминкяйнена. Именно кузнец Илмаринен создал важнейший предмет финно-угорской мифологической культуры — мельницу Сампо. «Я скую, конечно, Сампо, Крышку пеструю украшу, Взяв конец пера лебедки, Молока коров нетельных, От овечки летней шерсти, Ячменя зерно прибавив. Я ведь выковал же небо, Кровлю воздуху сковал я Раньше всякого начала, Раньше, чем что-либо было.» /Эпос «Калевала