В августе 1867 года американский писатель и журналист Марк Твен в составе группы туристов посетил Крым и Севастополь на пароходе «Квакер-Сити». Билет на такой круиз был крайне дорогой, но ему удалось договориться на вполне выгодную сделку – 5 месяцев в путешествии в обмен на 50 очерков.
Первым местом стоянки парохода стали Азорские острова. Затем маршрут путешествия следовал во Францию, Италию, Грецию, Турцию, Крым и Одессу, а потом в Палестину, Египет и Бермудские острова.
…В то время, как американский «Квакер-Сити» путешествовал по Европе, Севастополь ещё был в очень плачевном состоянии после Крымской войны. Твен писал, что Помпея после извержения вулкана сохранилась лучше, чем Севастополь.
«В какую сторону ни глянь, всюду развалины, одни только развалины! Разрушенные дома, обвалившиеся стены, груды обломков — полное разорение. Будто чудовищное землетрясение всей своей мощью обрушилось на этот клочок суши. Долгих полтора года война бушевала здесь и оставила город в таких развалинах, печальнее которых не видано под солнцем. Ни один дом не остался невредимым, ни в одном нельзя жить.Трудно представить себе более ужасное, более полное разрушение», - поделился Марк Твен со своими читателями.
Во время путешествия порт теплохода получил сообщение о том, что делегацию туристов хочет увидеть император Александр II. Тогда монарх отдыхал в Ливадии. Получив такое приглашение, американцы разволновались, срочно поменяли траекторию движения и отправились в новый путь. Марк Твен же получил от экипажа задание – написать торжественное приветствие царю. Приводим часть речи, зачитанной консулом США императору Российской империи:
«С упованием молим Бога, чтобы эта дружба продолжалась и на будущие времена. Ни на минуту не сомневаемся, что благодарность России и ее государю живет, и будет жить в сердцах американцев. Только безумный может предположить, что Америка когда-либо нарушит верность этой дружбе предумышленно несправедливым словом или поступком».