Запущенный агентством NASA ровер Perseverance обнаружил следы органических соединений во время своего путешествия по марсианскому кратеру Джезеро. Находка соответствует ряду различных органических молекул, содержащих атомы углерода.
Учёные пришли к таким выводам, анализируя HD-изображения высокого разрешения, сделанные марсоходом в кратере шириной более 45 км. Различия в природе и распределении найденных органических молекул указывают, что на Марсе когда-то происходили бурные процессы изменения водной среды, что, вероятно, способствовало разнообразию всё ещё присутствующего органического вещества.
«Важно то, что они могли быть созданы процессами, не связанными с жизнью, какой мы её знаем, и поэтому органические молекулы сами по себе не являются свидетельством жизни без достаточных дополнительных доказательств, которые нельзя объяснить небиологическими или абиотическими процессами», — сказал Джозеф Раззел Холлис, научный сотрудник лондонского Музея естественной истории.
Perseverance сделал открытие с помощью прибора SHERLOC, служащего для рамановского рассеяния и люминесценции для органических и химических веществ. Интересно, что аппарат выявил органические материалы во всех десяти целях, которые наблюдал на дне кратера. Подтверждение органического происхождения найденных веществ потребует возвращения образцов на Землю миссией Mars Sample Return, которая может начаться в 2027 году. Правда, с учётом расчётной стоимости миссии, учёные могут отказаться от этой затеи.
