- Приятный молодой человек, - высказала своё мнение Нина Леонидовна, проводив гостя. - И зарабатывает, наверное, неплохо, если может позволить себе отдых у моря.
- Тоже мне показатель, - возразила Аня. - Сегодня любой работающий человек может позволить себе такой отдых.
- Что же ты никуда не ездишь? Не надоело тебе сидеть со мной в четырёх стенах?
- Не надоело. Одной ездить неинтересно.
- Вот и я тебе об этом постоянно говорю. Пора уже всерьёз подумать о своём будущем! И Степан не тот мужчина, который сделает тебя счастливой.
- С чего ты это взяла? Если у него есть ребёнок, то он уже не имеет право на личное счастье?
- Имеет. Но не с тобой!
- Мама, что за странные предрассудки? - возмутилась Аня. - Мы с Алёнкой прекрасно ладим.
- Вот и именно, с Алёнкой, - подтвердила Нина Леонидовна. - Поэтому он встречается с тобой. Если бы не дочка, он и не посмотрел бы в твою сторону.
- Вот спасибо тебе, мама! - Аня демонстративно поклонилась родительнице в пояс. - Жёстко, зато честно. По-твоему, я не достойна Степана?
- Не переворачивай мои слова, - попросила Нина Леонидовна. - Дело не в тебе. Мне кажется, Степан тебя не любит.
- Почему ты так решила? - удивилась Аня.
- Материнское сердце не обманешь.
- Ну, ясновидящей ты никогда не была, - сказала она, - а на пустом месте строить догадки не совсем правильно. Поживём - увидим.
- Конечно, увидим, - согласилась мать, - только потраченного времени жалко. Годы идут, а ты всё ждёшь принца.
- Да не жду я принца, - возразила девушка. - Мне нужен простой надёжный ответственный верный мужчина. Не более.
- Так чем же тебе не угодил Костя?
- Опять ты за своё! - одёрнула её Аня. - Не нравится мне Костя. Нудный он и привязчивый.
- Зато свободный и перспективный. С ним ты как за каменной стеной будешь.
- Мне не нужна стена, - ёрничала Аня. - Мне нужен человек, любимый и любящий.
Словно в подтверждение её слов, зазвонил телефон. Девушка взглянула на экран, улыбнулась и сказала:
- А вот, кстати, и он.
Ответив на звонок, Аня ушла в свою комнату. Несколько минут оттуда раздавался её щебет и смех. Вскоре она вышла. Новое платье, подчёркивающее её миниатюрную фигуру, волосы, спускающиеся по плечам красивыми локонами, вечерний макияж на лице и счастливая улыбка - всё говорило о том, что она собралась на свидание.
- Мам, не жди меня! Я буду поздно, - предупредила Аня и выскользнула в дверь.
У подъезда её ждал в машине Степан. Сегодня он был без дочки. Отвесив пару комплиментов спутнице, он тронулся с места и помчался в неизвестном направлении вдоль опустевших улиц. Несмотря на непринуждённую беседу по пути, чувствовалось какое-то напряжение. Аня не могла понять, с чем это связано. Наконец, автомобиль остановился. Девушка осмотрелась. Перед ними был пустырь, а за спиной остались ещё не обжитые новостройки.
- Где мы? - поинтересовалась Аня, выйдя из машины.
- Тебе здесь нравится?
Она ещё раз огляделась по сторонам и пожала плечами, не понимая, что здесь может нравиться.
- Видишь эти дома? - мужчина указал на новые высотки за спиной.
Аня кивнула, всё ещё не понимая, что хочет сказать ей Степан.
- Здесь скоро "вырастет" такой же дом, - пояснил он, указывая на поле. - И я хочу приобрести в нём квартиру для нас.
- Для нас? - уточнила Аня.
- Да, - подтвердил он, - если ты согласишься стать моей женой.
Пока обескураженная неожиданным разговором Аня обдумывала слова Степана, он достал из кармана колечко и надел его на безымянный палец её руки. Всё ещё не веря в происходящее, девушка спросила:
- А чем плоха та квартира, в которой вы с Алёнкой живёте сейчас?
- Это квартира моей матери, - ответил Степан. - Поздней весной она уезжает на дачу и живёт там до осени. Но на зиму возвращается в город, так как дом не предназначен для проживания в нём в холодное время. Так ты согласна стать мамой для Алёнки?
Предложение руки и сердца звучало несколько странно, но Аня не стала акцентировать внимания на этом. Она взглянула на кольцо, которое ей надел на палец Степан, и кивнула в знак согласия. Мужчина обнял и поцеловал избранницу.
- Алёнка будет счастлива, - предположил он на обратном пути.
- А ты? - вдруг вырвалось у Ани.
Неожиданно для себя она почувствовала какую-то тяжесть на душе. Казалось бы, нужно радоваться, а в её сердце будто вонзился острый кинжал. Но, увидев довольное выражение лица Степана, она отбросила неприятные мысли и сомнения.
- И я, конечно, - подтвердил он и принялся следить за дорогой.
После традиционного ужина в ресторане мужчина отвёз невесту домой. К удивлению Ани, Нина Леонидовна не спала. Услышав от дочери новость о предстоящей свадьбе, она не смогла скрыть своего разочарования.
- В чём дело, мама? - удивилась Аня. - Ты же так хотела, чтобы я вышла замуж.
- Хотела. Но не за Степана. Не будешь ты с ним счастлива!
- Довольно! - прервала её дочь. - Позволь мне самой решать, с кем прожить жизнь!