- Предлагаю не тянуть со свадьбой. Зачем время терять? - сказал Степан через несколько дней после предложения руки и сердца. - Может, в конце декабря поженимся?
- Но к чему такая спешка? Свадьба ведь не день рождения, её играют раз и на всю жизнь!
Мужчина заметно помрачнел при этих словах. Аня поняла, что он вспомнил свою первую жену, которую, по его собственному признанию, очень любил. Ей показалось, что Степан до сих пор переживает из-за побега Яны.
- Давай лучше летом поженимся, - предложила невеста.
Степан недовольно пожал плечами, но спорить не стал.
Нина Леонидовна не оставляла своих попыток отговорить дочь от брака. Ольга Игоревна тоже была не в восторге от решения сына. Только Алёнка искренне радовалась за отца и Аню. Однако после разговора встречи жениха и невесты стали реже. У Степана постоянно находились какие-то важные неотложные дела. Аня решила, что он обиделся на неё, поэтому терпеливо ждала, когда он отойдёт.
Тем временем Владимир вернулся с отдыха на море. Загорелый, отдохнувший, довольный. Как и обещал, он сразу же принялся за работу в квартире Нины Леонидовны.
- Какой вы молодец, Володя! - нахваливала его хозяйка. - Работящий, весёлый, ответственный. Невеста, наверное, гордится вами?..
- Нет у меня никакой невесты, - ответил он.
- Странно, - продолжала расспросы Нина Леонидовна. - Куда же смотрят девушки?
- А вы спросите у своей дочки, куда она смотрит?
- Что вы имеете в виду? - не поняла женщина.
- Им всем сейчас подавай богатых образованных, - пояснил Владимир. - С сантехником встречаться стыдно. Подружки засмеют.
- Ну, что вы такое говорите? - возразила Нина Леонидовна. - Какая разница, кем работает человек? Главное, что он не бездельник.
- Я с вами согласен, но девушки думают иначе. - Как только узнают, чем я занимаюсь, сразу "сливаются".
- Значит, вы ещё не встретили ту самую, которая оценит вас по достоинству.
В замке повернулся ключ, и в прихожей появилась Аня. Поздоровавшись с мастером, она прошла в свою комнату. Нина Леонидовна оживилась.
- Володя, заканчивайте на сегодня работать! Сейчас будем ужинать.
- Спасибо! Не откажусь, - ответил он, вытирая руки.
За ужином Аня была задумчива и молчалива.
- У вас что-то случилось? - поинтересовался Владимир. - Вы за весь вечер не проронили ни слова.
- Просто устала, - ответила девушка. - Смена была тяжёлая.
- Не хотите прогуляться, подышать свежим воздухом перед сном? - спросил он. - Говорят, помогает.
- Не уверена, что это хорошая идея.
- Вот увидите, усталость, как рукой, снимет, - заверил он её.
- И правда, Анечка, - вмешалась Нина Леонидовна, - в последнее время ты ведёшь себя как затворница. Прогулка пойдёт тебе на пользу.
Немного поразмыслив, девушка согласилась. Вначале молодые люди шли молча, но вскоре Владимир взял инициативу на себя. Он начал рассказывать о том, как провёл отпуск. Его воспоминания о море, солнце, чайках отвлекли Аню. Она с неподдельным интересом слушала Владимира и представляла себе это райское место.
- А я море видела только в детстве, - призналась Аня.
- Что же вам мешает махнуть на юг теперь? - поинтересовался молодой человек.
- Как-то всё не до этого было.
- Так и жизнь пролетит, - сделал вывод Владимир. - В старости и вспомнить будет нечего.
- Ну, до старости ещё далеко, - улыбнулась она.
- Согласен. Поэтому предлагаю перейти на "ты".
Аня кивнула и рассмеялась.
- Вот такой ты мне нравишься больше, - признался он. - А то весь вечер хмурилась, словно лимонов объелась.
От такого сравнения Аня ещё сильнее рассмеялась. Ей нравилось чувство юмора нового знакомого. С ним не нужно было притворяться. Его простота, коммуникабельность, умение во всём находить позитив подкупали. С прогулки Аня вернулась в совершенно другом настроении. За всё время она ни разу не вспомнила о Степане, который до этого не выходил у неё из головы ни на минуту.
- Я завтра утром приду, - сообщил Володя. - Нужно доделать начатую работу. Хочешь, вечером опять погуляем?
- Посмотрим, - ответила она. - Только предупреждаю, у меня теперь есть жених.
- Понял. А где же он?
- Он очень занятой человек, - пояснила Аня. - Но мы планируем свадьбу на лето.
- Поздравляю, - сказал Владимир. - Но ты же не обязана сидеть взаперти в его отсутствие? Прогулки никому ещё не вредили.
- Это правда, - согласилась она. - Я просто внесла ясность, чтобы ты не рассчитывал на что-то большее.
- Я и не рассчитываю, - слукавил он. - Мы общаемся как друзья, и и это уже много.
Попрощавшись с Владимиром, Аня вернулась домой. На пороге её встретила мать. Заметив улыбку на лице дочери, Нина Леонидовна сказала:
- Надо же, как благотворно Володя влияет на тебя. Когда уходила с ним, была чернее тучи. А сейчас - светишься, словно солнышко.
- Не выдумывай, мама! Это - всё свежий воздух, - ответила Аня и быстро скрылась в своей комнате.
- Ну-ну, - усмехнулась Нина Леонидовна.