Марсоход NASA Perseverance («Настойчивость») обнаружил в кратере Езеро на Марсе разнообразные органические вещества, которые могут свидетельствовать о наличии «жизни» на Красной планете.
Органические соединения представляют собой молекулы, состоящие из углерода, и часто включают другие элементы, такие как водород, кислород, азот, фосфор и сера. Ранее ученые обнаружили несколько типов органических молекул марсианского происхождения — в метеоритах, оторвавшихся от Марса в результате космических ударов, которые приземлились на Землю, и в кратере Гейла, который марсоход NASA Curiosity исследует с 2012 года.
Ведущий автор исследования Сунанда Шарма, планетолог из Калифорнийского технологического института в Пасадене рассказал журналистам:
Они являются захватывающей подсказкой для астробиологов, поскольку их часто считают строительными блоками жизни.
Однако сам Шарма отмечает:
Важно, они могут создаваться процессами, не связанными с жизнью.
Проще говоря, органика может быть произведена геологическими процессами так же, как и биологическими. Согласно исследованию, более глубокое понимание марсианского органических соединений может оказаться ключом к поиску потенциальных признаков жизни на Марсе. Как подчеркнул Шарма, прежде чем утверждать, что некая жизнь является источником органики, требуется исключить любой небиологический источник происхождения.
