На финише прошлого сезона казалось, шансы на то, что испанский специалист останется в «Зените» до окончания срока действия своего контракта (он рассчитан до будущего лета), очень невелики. Репутация Паскуаля как одного из лучших тренеров Европы и «подвисшая» ситуация с наставниками сразу в нескольких топ-клубах, выступающих в Евролиге, заставляли предположить, что даже существенная неустойка за разрыв контракта с «Зенитом» не станет для него препятствием к отъезду из России. Тем более что на разных этапах и испанские «Реал» с «Барселоной», и «Монако», и турецкий «Анадолу Эфес» в той или иной форме проявляли интерес к Паскуалю. Однако время шло, а европейские варианты один за другим отсеивались. Можно предположить, во многом все‑таки именно по причине дополнительного финансового обременения, которым стала бы необходимость выплаты «Зениту» существенно превышающей миллион евро компенсации в случае расторжения. Пусть топ-специалистов уровня Паскуаля в Европе и не так много, но они все же есть, а испанец за минувший год был, мягко говоря, не на виду — в Евролиге его клуб не играл, да и в Единой лиге не блеснул.
В результате Паскуаль остается в «Зените», и это не может не радовать, так как класс этого специалиста никуда не делся, несмотря на несколько смазанное впечатление от концовки предыдущего сезона. Наверняка и ему самому было бы не слишком приятно заканчивать довольно длительный петербургский период своей карьеры (в нашем городе он работает с середины сезона-2019/20) на четвертом месте. Так что с мотивацией у амбициозного испанца в предстоящем сезоне наверняка все будет в порядке — тем более что контрактные обязательства перед «Зенитом» следующим летом истекут, а персональное портфолио титулов, особенно с учетом отсутствия в Евролиге, надо пополнять.
Все в порядке, как представляется, будет у Хави Паскуаля не только с мотивацией, но и с составом. Из ключевых игроков минувшего сезона «Зенит» потерял, пожалуй, только атакующих защитников Дмитрия Кулагина и Калеба Хоумсли. Первый в наступающем сезоне будет выступать за УНИКС, второй продолжит карьеру в Турции. При этом Хоумсли — единственный баскетболист, сыгравший в сезоне-2022/23 за «Зенит» во всех 48 матчах Единой лиги, набирая в среднем более 11 очков за игру. Так что после ухода этих игроков амплуа «второго номера» в «Зените» требовало укрепления. И решить эту задачу призван отлично знакомый петербургским болельщикам снайпер Кайл Курич, он играл за «Зенит» в сезоне-2017/18, а затем провел пять сезонов в составе «Барселоны». В августе ему, правда, исполнится уже 34 года, и в минувшем розыгрыше Евролиги он в составе каталонского клуба не отличался особой результативностью (в среднем по 5 набранных очков за матч при 13,5 минуты игрового времени), но как игрок ротации Курич будет несомненно полезен.
Два других больших приобретения петербургского клуба действительно большие в самом прямом смысле этого слова. 206‑сантиметровый центровой Боян Дублевич — заметный игрок даже по меркам Евролиги: в минувшем сезоне в составе испанской «Валенсии» в 27 проведенных матчах главного еврокубка он набирал в среднем почти по 12 очков. Очень колоритный и харизматичный черногорец явно добавит эмоционального огня матчам «Зенита». Атлетично сложен и тяжелый форвард Винс Хантер, в прошлом году выступавший за УНИКС. Это его попадание в кольцо с линии штрафного броска за полсекунды до окончания решающего, седьмого, матча полуфинальной серии оставило «Зенит» за бортом финала.
Невольно вспоминается, как в свое время что‑то подобное практиковал хоккейный СКА. Забросил, например, спартаковец Максим Рыбин победную шайбу в серии плей-офф с армейцами — и на следующий сезон он в СКА. Выиграл Милош Ржига у петербуржцев серию плей-офф со своим «Атлантом» — и добро пожаловать, тренер, в Петербург. В хоккее эти решения выглядели тогда скорее эмоциональными, чем рациональными, и в итоге успеха не принесли. В баскетболе история с переходом в «Зенит» Хантера представляется более перспективной — и игровая позиция требовала укрепления, и игрок он вполне квалифицированный (даже с опытом в НБА, пусть и насчитывающим всего четыре матча в составе «Мемфиса»), при этом уже адаптировавшийся в России.
В целом можно сказать, что состав иностранных игроков в распоряжении Паскуаля — очень квалифицированный: лучший новичок Единой лиги прошлого сезона Томас Эртель, самый ценный игрок «Финала четырех» Кубка России Трент Фрейзер, стабильный Адриен Моэрман и упоминавшиеся уже новички — Курич, Дублевич и Хантер. Очень важно, что игровые возможности и ментальные качества каждого из них хорошо известны, среди легионеров нет ни одного «кота в мешке», а значит, не должна повториться ситуация прошлого сезона, когда состав своего иностранного легиона «Зениту» пришлось перекраивать уже по ходу сезона.
Что же касается российских игроков, то уход опытнейших Сергея Мони и Виталия Фридзона был вполне предсказуем. Зато пополнение в лице Георгия Жбанова и Тимофея Герасимова, уже вызванного этим летом на сбор национальной команды России, наверняка укрепит глубину состава петербургского клуба. При этом окончательно оценивать итоги трансферной кампании еще рано, и делать это можно будет не только применительно непосредственно к «Зениту», но и исходя из общей ситуации в Единой лиге к старту регулярного чемпионата.
В ТЕМУ
Первым крупным официальным турниром наступающего сезона для «Зенита» станет суперфинал Кубка Единой лиги в Москве с 21 по 24 сентября. В турнире примут участие восемь команд — помимо петербуржцев это УНИКС, «Локомотив-Кубань», ЦСКА, «Пари НН», МБА, а также турецкие «Бешикташ» и «Фенербахче». Команды сыграют по олимпийской системе, и соперником «Зенита» в четвертьфинале турнира станет «Бешикташ».
