ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Мехмед после посещения Эндеруна вышел и направился в дальний конец сада. У него до сих пор в ушах стоял гул от голосов учеников школы. Мехмед вспомнил, как сам мальчишкой тут учился, иногда даже сбегал с уроков. Как-то об этом узнала матушка и пригрозила, что расскажет отцу. Рассказать она, конечно не рассказала, но после разговора с матерью, Мехмед уже не смел так вольно себя вести. Да, и за учёбу он взялся с особым рвением.
Шехзаде дошёл до летней беседки и остановился. Он улыбнулся. На него нахлынули новые воспоминания. Здесь они с Михримах играли. В основном в пиратов. Эта беседка была, и кораблём, и караван-сараем, и заколдованным замком. Мехмед поднял голову и увидел как с крыши свисает кусок чёрной материи. Он тихонько рассмеялся. Неужели до сих пор ипровизированный пиратский флаг сохранился? Как же он давно сюда не заходил. Да, и сестрёнка тоже.
Мехмед вошёл и присел на лавочку. Он откинулся на решетчатую стену, по которой вились тонкие длинные лианы, и закрыл глаза. И тут же в его голове всплыло лицо крымской принцессы. Теперь Мехмед представил девушку не в образе отважной амазонки, а в красивом воздушном платье, словно сказочную райскую жар-птицу, о которой им в детстве рассказывала матушка. Шехзаде почувствовал, как приятная, обволакивающая истома растекается по его телу. Мехмед глубоко вздохнул и открыл глаза. Сначала он не понял кто перед ним стоит? Чарующий взгляд и нежная улыбка не отпускала его затуманенное сознание.
-Айбиге! - прошептал принц одними губами.
-Шехзаде! Мехмед! - совершенно другой голос заставил его встрепенуться. Мужчина дёрнул головой, и образ принцессы окончательно растворился в воздухе. Перед ним стояла Эсмахан.
-Простите.. Мехмед, я тут оказалась совершенно случайно. - сказала девушка. - Задумалась.
-Ничего. Не извиняйся, Эсмахан. - пробормотал Мехмед. Он встал с места и рассеянно оглянулся по сторонам.
-Мехмед. Может мы с тобой прогуляемся? - предложила девушка. Её рука коснулась руки мужчины.
-Хорошо. - Мехмед сделал жест ладонью, пропуская кузину вперёд.
Молодые люди пошли по дорожке. Эсмахан что-то говорила, но Мехмед никак не мог уловить смысл её слов. Вернее он и не слушал её. Мысли его опять витали где-то очень далеко.
-Мехмед! Ты слышишь меня? - шехзаде остановился и пустыми глазами уставился на спутницу.Эсмахан смотрела на мужчину и понимала, что он не здесь и не с ней. Племянница падишаха от досады закусила губу. Затем ей в голову пришла идея. Девушка ступила назад и вдруг тоненько запищала:
-Ой! Ой! Моя нога! - Эсмахан рухнула на землю. Мехмед бросился к кузине.
-Эсмахан! Что с тобой?
-Кажется я подвернула ногу. - жалобно простонала Эсмахан.
-Дай я посмотрю. - принц едва прикоснулся к щиколотке пострадавшей, как та зашлась громкими воплями.
-Тебя надо показать лекарю. - сказал Мехмед и поднял девушку на руки.
-Ах, шехзаде! - то ли всхлипнула, то ли просипела Эсмахан. Она обвила шею мужчины руками. Её губы оказались у самого уха принца:
-Ой, так больно!
-Потерпи, Эсмахан! - сказал Мехмед, направляясь обратно ко дворцу.Но только он сделал несколько шагов, как раздался знакомый голос :
-Мехмед! Куда это вы?
Шехзаде повернул голову и увидел свою сестру Михримах. Она направилась к брату. Рядом с ней шёл её евнух Зият-ага.
-Что же случилось? - повторила Михримах. Мехмед вкратце объяснил ей.
-Ах, Аллах! Эсмахан ногу подвернула? - покачала головой дочь султана. - Отпусти её, Мехмед. Я знаю, как вправить сустав.
Мехмед усадил кузину на скамейку в той самой беседке.
-Мне очень больно. Может лучше к лекарю? - упавшим голосом произнесла Эсмахан. Лицо её в миг покраснело, отчего резко потеряло свою привлекательность.
-Подожди-ка! - Михримах ловко ухватилась за ногу девушки и довольно чувствительно её дёрнула.
-Ай! ОЙ! - Эсмахан чуть не подпрыгнула.
-А теперь вставай! - приказала Михримах. Эсмахан сверкнула глазами из под длинных ресниц, но с нарочитым усилием поднялась.
-Ну вот! Как новенькая! Не правда ли, Эсмахан? - Михримах хлопнула в ладоши и залилась весёлым смехом.
-Мехмед! Братишка! Там пришло письмо от повелителя. Матушка его читает. - обратилась она к шехзаде. Радость и волнение отразилось на лице молодого человека.
-Ты иди! А мы с Эсмахан позже подойдём! - сказала Михримах, подхватывая кузину под руку.
Как только силуэт принца исчез за деревьями, дочь султана скосила глаза, показывая, чтобы Зият-ага оставил их одних. Евнух послушно удалился. Михримах повернулась к кузине :
-И что это был за спектакль? Чего ты добиваешься?
-О чем ты, Михримах? - молодая вдова нацепила непроницаемую маску.
-Кого ты хочешь ввести в заблуждение? Это Мехмед ничего не понял. Но меня ты не проведёшь! - ухмыльнулась принцесса - Я тебя хорошо знаю, Эсмахан!
-Тебе только кажется. -улыбка скривила губы девушки. Ехидность так и сквозила в её лице.
-Эсмахан! Я тебе не советую играть в опасные игры! - Михримах угрожающе сдвинула брови.
-А что ты мне сделаешь? А? - кузина едко усмехнулась. - Ты и так мне всю жизнь испортила.
-Я тебя предупредила. - отчеканила Михримах. - Держись от Мехмеда подальше.
-Иначе что? Что будет? - дразнящий возглас повис в воздухе.
-Иначе ты действительно сломаешь свою красивую ножку. А может и две! - Михримах ослепительно улыбнулась и пошла по тропинке. Через несколько шагов Зият-ага присоединился к своей госпоже.
-Я вам покажу всем! Всем! - сцепив зубы, ожесточенно прошептала Эсмахан.
Фатьма получила странную записку. Принесла её одна из торговок. Она поспешно всучила султанше свиток, пока девушки из гарема налетели на товары, словно саранча. В своих покоях Фатьма развернула и прочитала не менее странное послание.
"Сегодня в девять вечера у Голубой мечети. Твой старый друг."
Фатьма была сильно удивлена. Кто может быть этим старым другом? Женщина недоуменно перебирала в голове людей с которыми ей приходилось встречаться. И тут она вспомнила. Это же Юнус-бей. Точно он. До того, как ей выйти за Мустафу-пашу, она тайно встречалась с молодым человеком. И почерк точно его.
-Ах, это ты, Юнус! Моя первая любовь! - с придыханием прошептала султанша. Она быстро бросила письмо в камин и кинулась выбирать наряд к предстоящей встрече.
Вечером, в начале девятого Фатьма незаметно в тёмном плаще выскользнула в тайную калитку. Здесь её уже ждал экипаж. Молодая женщина находилась в предвкушении. Она не заметила, как её доставили до места назначения. Около мечети карета остановилась, дверь открылась и рядом с султаншей, как она и ожидала оказался Юнус-бей. Фатьма не верила своим глазам. Мужчина почти не изменился. Хотя, конечно, возмужал, отрастил густую бороду, но глаза все такие же голубые... Хотя нет. Теперь от них веет холодом, да и морщинки вокруг.
-Юнус-бей! - прошептала султанша.
-Приветствую вас, госпожа! - как-то мрачно откликнулся мужчина. Он даже не обрадовался мне! - подумала Фатьма. А ведь времени прошло немало.
-С вами хочет встретиться одна особа. - сказал Юнус.
-Так это не ты хотел меня увидеть? - удивилась сестра султана.
Мужчина хмыкнул и окинул женщину оценивающим взглядом.
-Ты расцвела, госпожа! И даже очень.
На какой-то миг Фатьме показалась, что его взгляд растаял и потеплел.
-Только ты привыкла всех использовать. - вздохнул Юнус и отвернулся к окну.
-Куда мы едем? - спросила султанша.
-Скоро вы все узнаете, госпожа. - надменно произнёс старый друг. Фатьма теперь разозлилась. Но не на него. А на себя. Она целый день потратила на приготовления. Оделась в лучший наряд. Перед этим два часа находилась в хаммаме, где рабыни натирали её тело всевозможными маслами. А теперь она наткнулась на жестокий холодный лёд. И чего он себе возомнил!? Ведь до сегодняшнего утра, когда ей передали записку, она о нем даже и не вспоминала. Тут Фатьма заволновалась. А вдруг он хочет отомстить ей?
-Не переживайте, госпожа! Будь моя воля, я бы век с вами не встречался. - словно прочитав тревожные мысли султанши, произнёс Юнус. Он искоса взглянул на женщину.
-Я обещал вас привести к одному человеку. Конечно, за хорошую сумму. Дела мои сейчас идут не очень хорошо.
-Кто же этот человек? - воскликнула Фатьма. Юнус отвернулся и больше не проронил ни слова.
Экипаж ехал довольно долго. Затем лошади замедлили ход, и возница постучал в стенку, что означало :конец пути.
Фатьма вышла из экипажа и опасливо огляделась по сторонам. Начинались сумерки, и местность ей была совершенно незнакома.
-Где мы? - голос султанши дрогнул.
-Прошу вас, госпожа! - Юнус галантно подал султанше руку. Женщина оперлась на неё. Мужчина повёл сестру султана по каменной извилистой улице. Через некоторое время они остановились у железных ворот. Юнус осторожно несколько раз отрывисто постучал. Дверь открыла женщина. Фатьма не могла понять, молодая она или старая. Её мужеподобная, фигура была завернута в необъятное покрывало. Она махнула рукой,чтобы следовали за ней.
-Это хозяйка дома? - вырвалось у Фатьмы громким шёпотом. Юнус коротко мотнул головой. Они поднялись по лестнице и вошли в небольшое помещение. Стоял полумрак. Пахло какими-то сладковатыми благовониями. У Фатьмы закружилась голова.
-Сюда! - пробасила женщина. А женщина ли она? - закралось в мыслях султанши. Они втроём вошли в другую комнату. И Фатьма от яркого света множества свечей зажмурилась. Затем она постепенно стала открывать сначала один глаз, потом другой. Женщина заморгала, привыкая к освещению.
-Здравствуй, Фатьма! - услышала она за спиной низкий и хриплый голос. Султанша резко обернулась, и глаза её полезли с орбит.
-Хатидже? - не своим голосом пролепетала Фатьма. Она приложила руку к груди, чтобы унять, забившееся сердце.
-Ты же... В... Ты в лечебнице. - ошарашенно выдавила она из себя.
-Я сбежала оттуда! - услышала она в ответ.