Титан – это один из крупнейших спутников во всей Солнечной Системе. Его диаметр составляет 5152 км, что на 5,6% больше, чем у Меркурия. При этом масса данного небесного тела сравнительно невелика – всего лишь 1,35⋅10^23 кг, что соответствует примерно 40% от меркурианской или почти в два раза больше лунной. Расчеты показывают, что средняя плотность спутника примерно втрое меньше земной, а значит он имеет совершенно иной химический состав.
Согласно современным представлениям, в центре Титана расположено массивное ядро диаметром около 3400 км, состоящее из разнообразных соединений кремния. Его окружает толстый слой плотно спрессованного льда, который служит дном для холодного жидкого океана глубиной в сотни километров. Тот, в свою очередь, состоит из воды с большим количеством растворенного в ней аммиака, метана и едких солей. Точка замерзания подобного раствора заметно ниже, чем у чистой воды, поэтому подповерхностный океан Титана остается жидким даже при отрицательных температурах.
Его сковывает мощная кора толщиной порядка ста километров, состоящая из смеси водяного льда и гидрата метана. Воздействие приливных сил близкого Сатурна постоянно деформирует ее, вызывая масштабные разрывы и трещины. Это приводит к формированию крупных криовулканов, выбрасывающих на поверхность небесного тела большое количество воды и метана.
Между тем, метан играет в атмосфере Титана примерно ту же роль, что и водяной пар на Земле. Дело в том, что средняя температура поверхности спутника составляет всего лишь 94 К или -179 °C, что лишь немного ниже точки кипения метана. Естественные колебания температуры приводят к тому, что углеводородные пары конденсируются и выпадают дождями, формируя метановые моря, озера и реки.
В среднем, атмосфера Титана содержит примерно 1,6% данного газа, основной же ее состав приходится на азот. Благодаря экстремально низкой температуре газовая оболочка спутника остается сконденсированной возле его поверхности, а ее давление в полтора раза превышает земной показатель.
Большая часть поверхности небесного тела постоянно скрыта от наших глаз многослойными облаками и оранжево-желтой толиновой дымкой. Это уникальное погодное явление представляет собой туман, состоящий из мельчайших капель жидкого метана и растворенных в нем органических веществ. Он стелется над поверхностью Титана, поглощая и рассеивая видимый свет, но пропуская инфракрасные лучи. Эта особенность приводит к необычному антипарниковому эффекту, благодаря которому поверхность спутника дополнительно охлаждается примерно на 10 градусов.
________________
