Что ж, друзья, пора. Пора познакомиться с ними. С нашими любимыми. С вашими ненавистными. С клещами
⠀
Многие ошибочно полагают, что это насекомые. В целом, можно сказать, что клещи чем-то напоминают жуков. Однако ❗ клещи относятся к классу Паукообразных (Arachnida). Если внимательно рассмотреть клеща и посчитать количество лапок, то их будет ровно 8 (лишь личинки являются шестиногими).
Какая ассоциация у вас возникает, когда вам говорят о клещей? Давайте угадаем: опасность. Каждый год с наступлением весны мы слышим про клещевой энцефалит и боррелиоз, мы боимся их, а значит, боимся и клещей. Однако знайте, что лишь сравнительно небольшое количество видов клещей относится к паразитам или переносчикам заболеваний человека и животных. В большинстве своим клещи абсолютно безобидны!
Клещи выделены в отдельный подкласс (Acari)*. Это самая многочисленная группа в классе Паукообразных: описано более 55 тыс. видов (информация за 2013 год. К сожалению, более свежую не нашли ). Это удивительно, ведь мы с вами в обычной жизни практически не замечаем их существования! А все из-за того, кто клещи очень маленькие: размеры тела обычно не превышают 1 мм. Однако эти малютки окружают нас повсюду.
Большинство клещей живут в верхних слоях почвы и питаются разлагающимися органическими остатками, тем самым способствуя образованию почвенного гумуса, как земляные черви. Без них у нас бы не было плодородных почв и, соответственно, растений!
Дачники могут часто встречать на огородах маленького красного "паучка", который быстро убегает от них по земле. Это клещи-краснотелки**, живут в почве, взрослые особи питаются, как правило, растительной пищей, а личинки паразитируют на насекомых. Для человека никакой опасности не представляют.
⠀
Некоторых клещей человек использует для борьбы с вредителями сельского хозяйства. К таковым, например, относятся виды семейства Phytoseiidae, которые питаются растительноядными клещами и трипсами. А иногда клещи помогают человеку создавать...сыр! Но про это нужна отдельная статья.
⠀
Самыми «неприятными» для нас являются представители надотряда Паразитоформные (Parasitioformes) клещи, потому что именно к этой группе относится множество паразитов позвоночных (в том числе и наши с вами любимые иксодовые клещи). Также клещи наносят вред сельскому хозяйству, паразитируя на растениях и высасывая из них соки (это, в основном, представители надотряда Акарифорные (Acariformes) клещи).
*Систематика клещей - вопрос довольно спорный. Некоторые исследователи считают, что это полифилетическая группа (т.е. произошли от разных предков).
**Кстати, клещей-краснотелок иногда называют "бархатными клещами". А все потому что они пушистенькие, будто действительно из бархата).
