В рамках важного сотрудничества ракета Falcon 9 компании SpaceX в сопровождении специалистов Европейского космического агентства (ЕКА) 1 июля вывела на орбиту космический телескоп Euclid. Этот новаторский аппарат, предназначенный для выполнения шестилетней миссии, направлен на то, чтобы тщательно нанести на карту загадочные царства «темной вселенной» и разгадать ее самые глубокие тайны.
С аурой предвкушения, витающей в воздухе, ракета Falcon 9 изящно взлетела с мыса Канаверал, ознаменовав начало необычайного путешествия Евклида. Всего через восемь минут первая ступень ракеты совершила замечательную посадку, продемонстрировав замечательные достижения в области многоразового использования ракет, которые инициировала SpaceX.
Источая ощутимое волнение, генеральный директор ЕКА Йозеф Ашбахер выразил свой восторг во время запуска, заявив: «Я так взволнован, узнав, что миссия находится на пути к точке Лагранжа 2». Точка Лагранжа 2, расположенная примерно в 1,5 миллионах километров от Земли, служит назначенным пунктом назначения для космической обсерватории. Расположенная между Солнцем и нашей планетой, эта точка Лагранжа предлагает относительно стабильную орбиту, что позволяет спутникам экономить топливо. Примечательно, что космический телескоп НАСА имени Джеймса Уэбба уже находится в Лагранже-2, что еще больше подтверждает значимость этого небесного местоположения.
Космический телескоп Евклида является новаторским инструментом, специально разработанным для проникновения сквозь завесы невидимости, окутывающие темную материю и темную энергию. Хотя эти неуловимые космические сущности незаметны на длинах волн света, об их присутствии можно судить по их гравитационному влиянию на окружающие объекты — явление, известное как гравитационное линзирование. Изучая поведение темной материи и темной энергии, космологи стремятся понять их сложное взаимодействие и понять, какое глубокое влияние они оказывают на различные космические явления. От слияния галактик до расширяющегося танца самой Вселенной — эти загадочные силы содержат ключ к пониманию самой ткани нашего космоса.
В ходе своей амбициозной шестилетней миссии Евклид тщательно нанесет на карту миллиарды целей, включая галактики и звезды, нарисовав яркий портрет космоса. Эта современная обсерватория, оснащенная двумя мощными телескопами, предназначенными для работы в видимом и инфракрасном диапазонах, позволит получить огромное количество бесценной информации. Экспедиция телескопа в дальний космос раскроет сложные движения и химический состав этих далеких небесных объектов, предоставив астрономам беспрецедентное понимание их космической природы. Кроме того, изображения Евклида будут обладать поразительным уровнем детализации, превосходящим разрешающую способность своих наземных аналогов как минимум в четыре раза, что позволит ученым глубже погрузиться в космический гобелен.
Проект космического телескопа Евклида с предполагаемым бюджетом в 1,5 миллиарда долларов был самоотверженным трудом, охватывающим почти два десятилетия. Основанная на двух концепциях миссий — «Дюна» (Исследователь темной вселенной) и «Космос» (Исследователь всего неба), предложенных в 2007 году, Евклид объединяет различные, но дополняющие друг друга подходы к изучению темной энергии. В 2011 году Комитет по научной программе ЕКА одобрил Евклид в качестве выбранной космической миссии и официально санкционировал ее разработку в 2012 году. Сегодня консорциум миссии может похвастаться обширным сотрудничеством более 2000 ученых из Европы, США, Канады и Японии, что отражает энтузиазм и стремление разгадывать тайны темной вселенной. Разработкой спутника руководила Thales Alenia Space.
Хотя запуск Euclid знаменует собой монументальное достижение, путешествие только начинается. Телескоп отправится в тридцатидневное путешествие по глубинам космоса, готовя свои сложные инструменты к космическому зрелищу.