Исследователи Университета Миннесоты придумали способ, позволяющий продлить срок хранения органов для трансплантации до 100 дней вместо привычных 24–36 часов. Пока что для эксперимента учёные использовали почки крысы, которые остались «живыми» даже спустя столь продолжительное время.
Органы можно сохранить в подходящем для трансплантации состоянии только с помощью заморозки. Но тут возникает проблема — кристаллы льда. Они повреждают ткани, и орган становится нежизнеспособен. Это можно решить витрификацией, когда при быстрой заморозке кристаллы не образуются. Однако в таком случае возникает другая сложность — учёные не знали, как правильно разморозить ткани. При обычном нагреве сосуды и ткани разогреваются и расширяются неравномерно, что приводит к их повреждению.
Чтобы решить эту проблему, нужно разморозить орган быстро и равномерно. Для этого перед заморозкой исследователи наполнили сосуды почек крысы криопротекторным химическим веществом с добавлением оксида железа, а после заморозки нагрели эти частицы с помощью магнитного поля. В результате они сработали как маленькие нагреватели и разморозили ткани безопасным способом — равномерно и быстро.
В ходе эксперимента учёным удалось пересадить крысам почки, которые хранились замороженными 100 дней. Все пять реципиентов приняли пересадку и полностью восстановились через 30 дней после операции.
