Водород и гелий были первыми элементами, появившимися сразу после Большого взрыва. Остальные элементы таблицы Менделеева появились гораздо позже и были созданы в звездах в результате термоядерных реакций. Астрофизики имеют общее представление об эволюции химических элементов во Вселенной, но лучшее, что они могут сделать, это подтвердить работоспособность теории фактическими наблюдениями. Джеймс Уэбб выводит эту возможность на новый уровень.
Менее чем за год наблюдений космический телескоп "Джеймс Уэбб" собрал достаточно данных для анализа многих явлений во Вселенной. Это тем более важно, что самые интересные открытия происходят случайно. Поле зрения телескопа настолько узкое, что он не может смотреть во всех направлениях сразу. Мы можем практически только тыкать пальцем в небо. В одном из рукавов галактики NGC 1566 сверхновая SN 2021aefx типа 1a (углеродно-кислородный белый карлик) была случайно замечена астрономами.
Решающую роль в наблюдении этого объекта сыграли инфракрасные приборы и спектрометр Джеймса Уэбба. Эта сверхновая была замечена через 200 дней после взрыва, и ее слабое послесвечение никогда не удалось бы зафиксировать с Земли. Наблюдения выявили механизм, с помощью которого изотопы кобальта превращаются в изотопы железа. Эти элементы рождаются и эволюционируют в течение жизненного цикла звезды. Атомы, из которых состоим все мы на Земле, когда-то родились в звездах, и Джеймс Уэбб помог подтвердить эту теорию на практике.
