Марс часто называют красной планетой по очевидным причинам, но на последних снимках с орбитального аппарата MAVEN он выглядит совсем не красным. Эти удивительные фотографии были сделаны на различных орбитах планеты и показывают, как меняется атмосфера Марса в зависимости от времени года.
MAVEN является космическим зондом, который сейчас изучает атмосферу Марса. Он покинул Землю в 2013 году и прибыл на орбиту Марса в 2014 году. Это была первая миссия НАСА, предназначенная в первую очередь для изучения марсианской атмосферы, и она предоставила много полезной информации о планете. Например, данные за 2015 год показали, что Марс потерял большую часть своей и без того разреженной атмосферы из-за солнечных бурь, подтверждая роль Солнца в превращении Марса из водного и потенциально пригодного для жизни мира в мир, где господствует бесконечная холодная пустыня.
Фиолетовым цветом показан атмосферный озон Марса.
Космическому кораблю уже много лет, но все его инструменты все еще работают и передают полезные данные об атмосфере планеты. В 2022 и 2023 годах НАСА использовало MAVEN для съемки Марса во время летней и зимней фаз планеты. У MAVEN впечатляющий набор из восьми инструментов, но лучше всего для этой задачи подходит визуализирующий ультрафиолетовый спектрометр (IUVS), созданный и обслуживаемый Лабораторией атмосферной и космической физики Университета Колорадо в Боулдере.
IUVS работает в диапазоне от 110 до 340 нанометров, что далеко за пределами человеческого зрения. Чтобы визуализировать данные, НАСА отобразило изображения в искусственных цветах с различными цветами и яркостью. Красный, зеленый и синий цвета соответствуют трем длинам волн УФ-излучения. Атмосферный озон выглядит фиолетовым, облака белыми или голубыми, а поверхность меняется от желтовато-коричневого до зеленого.
MAVEN над Марсом
Верхнее левое изображение показывает Марс таким, каким он был летом 2022 года, прямо в середине летнего сезона в южном полушарии. Вы можете увидеть несколько туманных облаков внизу слева в кратере бассейна Аргире, и то же самое вверху в регионе Долина Маринерис.
Второе изображение справа более яркое из двух. Оно было сделано зимой 2023 года, когда Марс только прошел самую дальнюю точку от Солнца. Северная зима вызывает еще большую облачность в долине Маринер. Фиолетовое пятно вверху показывает высокую концентрацию озона, который зимой увеличивается каждую ночь. Весной водяной пар поднимается выше в атмосферу и поглощает озон.
MAVEN изначально разрабатывался для двухлетней научной миссии, но уже давно достиг поставленных целей. НАСА продлило миссию MAVEN на неопределенный срок. Пока он работает, мы будем получать подробные данные об атмосфере красной планеты.