Я не знаю ни имени этого древнего старика, ни сколько точно ему было лет – но ему явно было больше восьмидесяти. В маленькой бабушкиной деревне, где я проводила летние каникулы, его звали Травник, Лесник, Отшельник и Петрович. А по имени его никто не звал.
Петрович круглый год жил в лесу, в крохотной одинокой избушке, семьи детей у него не было. Это был могучий старик под два метра ростом. До пенсии он работал лесником, а потом так и остался в лесу век доживать.
Лесник с марта по ноябрь заготавливал травы и коренья, причём он, руководствуясь одному ему известным правилам, собирал травы и днём, и вечером, и на рассвете, и даже ночью. Травник говорил, что каждая трава свой час любит. Он сам сушил коренья и травы, потом продавал. Травы у Петровича покупали охотно – он знал в них толк. Когда сильно простыл мой младший брат, бабушка вылечила его травяным сбором, который она купила у Лесника. Ещё бабушка тогда позвала Петровича «пошептать» над братом.
Травник принёс церковные свечи и четыре пучка ароматных трав. Он зажёг свечи, положил травы в специальную глубокую металлическую миску, которую тоже принёс с собой, и поджёг. Затем Петрович стал скороговоркой читать какие-то заклятия над моим больным братом. Читал он быстро, нараспев, как молитву, слов было не разобрать. После этого ритуала брат быстро поправился.
Интересно, что Лесник был верующим человеком, и по праздникам ходил в церковь.
Умел Петрович и гадать. В шестнадцать лет я в последний раз проводила лето в деревне у бабушки – следующей зимой бабуля умерла, и мы быстро продали её дом. В тот мой приезд бабушка уже плохо себя чувствовала и решила сходить к Отшельнику погадать. Меня она взяла с собой.
Дом у Отшельника был маленький, но аккуратный. Как сейчас помню – на стене висела икона Николая Чудотворца – это была единственная икона в доме. Перед тем, как гадать, Петрович завесил икону вышитым рушником.
Петрович взял глубокую миску, налил туда воды, зажёг свечу и наклонил её над миской так, чтобы расплавленный воск капал в воду. Когда пролившийся в воду воск застыл, Лесник взял получившуюся фигурку в руки, посмотрел на неё и сказал бабушке, что она не проживёт и года. Я расплакалась от страха, а бабушка только тяжело вздохнула и стала меня успокаивать.
Предсказание исполнилось в точности – через семь месяцев бабушка умерла. Она умерла внезапно – сидела в кресле перед телевизором, смотрела какую-то передачу, и у неё остановилось сердце.
Потом Петрович посмотрел на меня и сказал: «Ну что, давай я и тебе погадаю – не просто же ты так в такую даль шла».
Петрович зажёг свечу, вылил растопленный воск в воду, и в миске получились три небольшие восковые фигурки, а не одна, как у бабушки. Травник вытащил их из воды и долго разглядывал. Потом сказал, что у меня будет один брак, двое детей, и я проживу долгую жизнь. Дословно он сказал: «Умрёшь, когда тебе под девяносто будет».
Я точно знаю, что Петрович был жив, когда мы в последний раз приехали в деревню, чтобы продать бабушкин дом, но дальнейшая его судьба мне неизвестна.
