7 декабря 2040 г.
11:00
Красноярск. Брянская эстакада.
Каратель Кассада потерял управление. Ударная волна застигла его врасплох, пройдясь по бронированному кузову, что отдалось многочисленными вибрациями в салоне.
Этих, критически важных мгновений, когда руль выскочил из железных пальцев Адольфа оказалось достаточно, чтобы приблизить неотвратимое: двенадцатитонный бронеавтомобиль вышел с полосы и протаранил капотом медленно ползшую возле бетонного парапета фуру.
Три генерала ББ и сам Железный Адольф синхронно сотрясли воздух салона матерными проклятиями, но было слишком поздно: сдвинув седельный тягач на пятнадцать градусов и накренив фуру набок, Каратель получил мощный удар по крыше: сверху, лишившись связи с сервером и лихорадочно воя мощными пропеллерами в попытке стабилизировать движение, кувыркаясь после прохождения фронта воздушной волны по каркасу из полимеров, на броневик рухнул транспортный дрон, груженый средствами РХБЗ, что массово распространялись среди гражданского населения "Большого К" в эти грозные часы.
- Веселов, на связь! Веселов!...Черт, да что там у Анафемы за жесть? - Кассад выключил рацию и достал из пачки сигарету. Затянувшись, Адольф почувствовал, как медленно уходит предательская дрожь. Кровь на рассеченном предплечье надежно впиталась в марлевую повязку, а значит одним геморроем меньше. Остается привести в порядок голову и разобраться в обстановке...
Затушив сигарету, Кассад опустил на лицо бронемаску и перекинул через плечо старый, добрый АК с длинным штыком явно кастомного вида. Штука полезная - не каждый мутант или грязный бичара с дубьем вломятся на дистанцию ближнего контакта, но если хватит прыти...
На хрен такой риск короче.
Весеннее небо скрыла сплошная завеса дыма. Из-за разбитого частокола неровных деревянных домов поднимались языки огня: полчаса назад по ним отработали огнеметчики Лютого, начисто вытравив всю живность, но что толку? Гады перегруппировывались в лесополосе, а у двух неполных штурмовых рот ББ нарисовывались проблемы с боеприпасами, да и раненых надо было куда-то девать.
Кризис логистики - визитная карточка Фронтира. Полгода назад под Ачинском таким же образом сгинуло до роты Самообороны: огнепоклонники и ряженные под рейдеров Лорда Хумагнуса* наркоманы отбили конвой с боеприпасами и стволами, и кажется, отлично умели владеть трофеями.
Сутки спустя их обложили к западу от глиноземного карьера, вот только ребята попались необстрелянные: потеряв двадцать человек убитыми, ротный не сумел эвакуировать тех, кто еще мог выжить, а по итогу классические "клещи" по всем правилами военной науки. И самое главное: пацаны по каким-то причинам имели половину положенного боекомплекта. Иначе забились бы в складках местности и держались, пока мчится подмога. Но нет: рейдеры оказались на всю башку ошпаренными и отчаянными, а посему - девяносто мертвецов со следами псевдоязыческих глумлений над телами.
Кассад хорошо запомнил этот эпизод. Его командиры робостью не отличались - но ситуацию портили общий хаос и неустойчивость фронта. Штайновцы два раза прорывались к Юрге и щекотали нервы тамошнему гарнизону - и вот словно из ниоткуда, пожаловали гнилые гады, что сумели разбежаться из-под Томска, наводя страх на сельские коммуны. Пока ударный кулак его дивизионов заканчивал контр партизанскую операцию на окраинах Кемеровской агломерации, он лично был вынужден командовать тремя наиболее боеспособными тактическими группами, парируя наскоки Исполнителя Баграма: в Новосибирске все еще воняло паленым мясом, а через Обь просачивались отдельные небольшие банды адептов РТБ...
Грязная, ржавая, закопченная "Мотолыга" - это все, что у него имелось в данный момент. Схватившись за поручень, он залез на борт и жестами пальцев "раскидал" кваду** штурмовиков сопровождения что-почем: надо переть до трассы и занимать точку, смотря по сторонам, пока на трассе не появится очередной конвой.
Село с зычным названием Карпысак медленно погибало в пламени погребального костра. Жителей эвакуировали еще месяц назад - надо оценить великодушие и гуманизм Альта, полторы сотни неходячих пенсионеров и рахитичных подростков в темпе вальса посадили на грузовики, отправив в Юргу от греха подальше. А сейчас шла плановая работа: Анафема еще вечером сообщил о кластере гнилых продуцентов, где терлось штук пять огромных безглазых уродов, что стояли на острие клина огромной массы тварей в Тайге во время прошлогоднего прорыва. Шестая такгтруппа ББ тотчас выехала в район и выжгла деревню, оттеснив выродков к берегу продолговатого озерца на восточной окраине - но лихой западный ветер принес дурные вести, на запах жареного нарисовались воины Штайна. И не просто боевики с трубками в шее или там, наркоманы-риветхеды в кожаных шмотках, но натуральные дигари, обшивающие наплечные пластины кусками ржавчины.
- Дикорбазы, мать их, - рыкнул Кассад. - Кого еще они приволокли?
- Только эти говноеды, - штурмовик с отпечатком белой руки на шлеме покачал головой. - Больше некого класть.
- И то верно, - Кассад подтянул трехточечный ремень. - Слышь, урукхай. А чего не сразу дернулись?
- Дорогу заминировали, тарщ главком, - меченый белой дланью солдат ткнул пальцем в сторону трассы. - Перерыли все на двести метров, уложили свои сюрпризы. Мы две буханки потеряли, пока просекли...
- Умнее будете, - Адольф клацнул зубами. - А это что за хрень?!
Мотолыга объехала остов легендарного советского минивэна - раздолбанная фугасом рама, выбитые двери и бережно снятая с крыши пулеметная турель: зря старались мастера, не пригодилась аппаратура. Рядом - обгоревшие до костей трупы черных гадов. Все поле по обе стороны дороги густо вспахано: работали тралом, расчищая путь.
Кассад внимательно смотрит по сторонам: утренний туман смешивается с дымом, а вдалеке, у холмистой гряды скрытой лесом, пляшут огоньки. Можно принять за болотные глюки, да мало ли что гниет у корней деревьев, вот только движение световых овалов слишком знакомое. Напоминает...
- Вспышка справа! - орет урук-хай и падает с брони. Кассада увлекают за собой бойцы и он падает в грязь, стукнувшись собственным прикладом по шлему. Над головой проносится алая комета и врезается в борт мотолыги, расцветая огненными полосами раскаленных обломков.
- Анафема на связи! Выводи бойцов, выводи! Пять-тринадцать, у нас шесть двести, обходят с лесополосы, прием, снаряд упал!...
Адольф Кассад открыл глаза. Борода и лицо впечатались в руль, из носа идет кровь - но конечности вроде целы. И над головой предательски шипит коммуникатор:
- ...Снаряд упал! Сектор обесточен, наблюдаю падение птиц, прием! Вывести всех с магистрали...
- Привидится же, - вытерев кровь, Кассад дернулся назад, заметив, как медленно выбираются из салона его коллеги. Ощущение было такое, что по жестяному тазу ударили кувалдой, отчего в голове разносился противный звон. Или нет, звенел сам воздух - репродукторы сходили с ума, транслируя тревожные сообщения.
Выйдя из машины, "номер" горько вздохнул. Бронированный радиатор машины был безнадежно поврежден, а обломки дрона основательно потрепали весь кузов. На асфальт густо сыпались капли топлива из пробитого бензобака: хорошо, что солярка
- Быстро в укрытие, - прошипел Адольф, видя, как офицеры сопровождения тормозят, выгребая из салона личные планшеты и проверяя коммуникаторы. - Быстро с магистрали!
Жирная полоса дыма рассекла окружающее пространство параллельно линии городской застройки. Над многоэтажками летел "Стервятник" - с горящими двигателями и пробитыми топливными баками. И причиной подобного представления являлся все тот же системный сбой, вызванный попаданием гиперзвукового снаряда в критически важный объект инфраструктуры. Шедшая над магистралями северных секторов города реактивная беспилотная птица врезалась в собрата, чудом сохранив возможность летать. Именно эти данные уже успел прочесть Кассад, едва зажег экран коммуникатора: АГАТ рассылал сообщения о всех проблемах и авариях.
- Мы под прицельным огнем, - сквозь зубы произнес Адольф, чувствуя, как слабость и дурнота сковывают все движения. Перед глазами все еще танцевали огненные точки: до сотрясения не дошло, но башкой, о приборную доску он приложился основательно.
Следовало добраться до подземной ветки метро и как можно быстрее разузнать о положении дел в городе и стране.
Но прежде чем это произошло, Кассад потерял сознание: годы брали свое.
7 декабря 2040 г.
13:00
Хакасский сегмент.
Жуткий призрак глобаной ядерной войны вновь показал свою уродливую морду.
Увлекаемые зимними ветрами, радиоактивная пыль и продукты сгорания поднимались в атмосферу над восточными районами Евразии. Первые залпы Альянса не достигли цели: Восточный блок понес потери, но допустимые.
Осознавая степень происходящего и перспективы за считанные часы откатиться в каменный век, социалистический евразийский блок ответил кинжальными ударами, воздержавшись от варварских атомных бомбардировок крупных городов и населенных пунктов.
Через сорок минут после окончания первого залпа ядерных боеголовок, что пересекли безвоздушное пространство над Канадой, арктическими районами и массивами якутской тайги, двадцатикилотонный ядерный подарок уничтожил инфраструктуру объекта HAARP на Аляске. Что бы ни говорили конспирологи в злосчастных девяностых годах 20 века, но направленно влиять на ионосферу противник теперь не смог: вышло как раз наоборот. Что-то закоротило в генераторах громадного антенного поля, отчего мощнейшая ионная буря накрыла тихоокеанское побережье США и частично - области моря Чукотского и Бофорта. Впрочем, это не помешало ударным "Скальпелям" наносить болезненные удары, как раз наоборот: падавшая из ближнего космоса смерть, поразила Перл-Харбор, Лонг-Бич и Тихуану, стратегические объекты от Блэк-Рок до Большого Бассейна в Неваде.
Китайские товарищи внесли свою лепту: с подводных лодок были нанесены удары по остаточным контингентам Альянса на токийской равнине и Окинаве. Тихий океан кипел в пенном мареве десятков тактических ядерных взрывов: уничтожались дроны-подлодки и станции слежения в Филиппинском и Восточно-китайском морях...
Досталось и старухе-Европе. Две ударных армии Диктатората сумели найти брешь в заградительных линиях противника и, оставляя позади себя десятки километров заснеженных полей, наполненных сгоревшими остовами бронетехники с синими звездами и красной реверс-дельтой, устремились на запад - к Варшаве, Кельце и выгоревшему дотла Калининграду.
Несчастная планета корчилась в агонии. Трещали километровые льды Антарктиды, выбрасывая обрюзгшие ледяные острова-айсберги. Содрогались от исполинских торнадо южные и восточные регионы США. Низкие температуры сковали устья великих сибирских рек: над Таймыром и Якутией ширилась зона сверхнизкого давления, порождая волны циклонов и антициклонов.
Сейсмические волны и скачки температур в тропосфере, нарушения океанических течений и череда обильных черных дождей в средних широтах планеты провоцировали извержения вулканов и каскады землетрясений. Похоже, человечеству было слишком мало средств ядерного уничтожения: взбесившаяся природа вносила посильный вклад в окончательное решение человеческого вопроса...
Бергер мрачно наблюдал за картиной ползучего апокалипсиса с холодной отрешенностью. Поезд мчался сквозь снежную мглу, сокращая расстояние до столицы Диктатората: ночные и дневные часы слились воедино под монотонный гул агрегатов под днищем пломбированного вагона.
Он больше не различал времени: алые маркеры на тактических картах привлекали куда больше внимания, чем тиканье часов на ручном хронометре. Сейчас решали скорость и решимость: он слишком давно понял непредсказуемую природу временных волн, что имели предательскую привычку растягиваться и сжиматься в самый неподходящий момент.
Память снова играла с ним в чехарду: чувствуя холод в спине, он окунался в едкий туман настоящего, выныривая в самых неподходящих местах.
Проклятая осень двадцать второго. Грязная канава, изодранный плащ и саднящая боль во всем теле. Холодный дождь бьет крупными каплями по шлему, потоки воды проникают сквозь дыру на разбитом плексигласе противогаза, но сил повернуть в сторону шею нет. Смертный холод сковал все его мышцы - и предательски давит на грудь туша убитого мутанта.
Рывок. Красные точки перед глазами: пространство заполняет удушливая гарь...
Теперь он стоит посреди бескрайнего пожарища. Темное небо похоже на обугленное тканное полотно: заходящее солнце подсвечивает черные, тяжелые облака.
Гарь. Копоть. Дым. Протуберанцы огненных рек, что ползут на север вдоль потемневших от пыли и непогоды городских улиц. Мечутся тени в огнеупорных плащах и глухих масках: огнеметчики ББ выжигают подвалы и канализационные люки, где до сих пор скрываются десятки недобитых продуцентов. НТИ объявила мутантам тотальную войну: десятки тактических групп, объединенных в три ударных дивизиона рвутся к городскому телецентру.
Июнь двадцать третьего. Противостояние длится без малого десять месяцев - позади заваленное обугленными трупами "Ядро", полумертвый Красноярск и сотни километров пути, затянутых туманным саваном. Впереди - величайший триумф и горькая правда. Погибнут Фауст, Хартман и Странник, сгорит в ядерном пожаре добрая треть Томска - и останется слишком много нерешенных дел и недобитых врагов, что посеют отравленные семена грядущих бед и потерь.
Май двадцать четвертого. Февраль двадцать шестого. Скорбный октябрь двадцать седьмого - и бесконечная дорога на север, восток, запад...
Суть никогда не меняется.
Вырываясь из пелены видений, он горстями глотает препарат-стимулятор. Смотрит на часы и тактический монитор. Скорость сто тридцать пять. Поезд мчится по северным районам Хакассии: этой ночью они пересекли границу Кузбасса и двинулись в обход абаканского сегмента, целясь клиновидной мордой локомотива на укрепблоки Ужура, где на боевом дежурстве по-прежнему стоят стратегические ядерные боеголовки. Вперед Назарово: в лесах к западу от города в отстроенных пионерских лагерях уже идет работа с эвакуированными группами нового резерва "Номеров": он позаботился о месте под солнцем для нового поколения...
Но для созревания тщательно отобранных ростков мира и человечности, требовалось окончательно похоронить существующий порядок. Переступая через сострадание и жалость, корчась от внутренней боли, политком отдавал Прометею жуткие приказы, что обрекали тысячи непосвященных на смерть.
Но еще больше целей под бело-голубым стягом заокеанской военной хунты найдет свою могилу в сердце великой России, на берегах Енисея, где простирается с таким трудом отстроенный Красноярск. Ему уготовано стать исполинским магнитом, что в ближайшие часы притянет к себе отборные аэромобильные корпуса Альянса, что уже мчатся на всех порах, рассекая угловатыми крыльями ледяные пространства атмосферы планеты.
Остается ждать, надеяться и верить в старых товарищей, что выстоят в последней - и решающей битве, что станет кульминацией двадцати лет противостояния и лишений.
Продолжение следует...
* Персонаж фильма «Безумный Макс: Воин Дороги», рейдер-бодибилдер в стильном садо-мазо прикиде и хоккейной маске.
** Тактическое формирование ББ периода Войны за Восстановление
