"Я обернулся на шум и вдруг внезапно обнаружил себя захваченным в стремительный поток, который снес с ног и лишил возможности дышать. Пытаясь удержаться на его поверхности, но погружаясь с головой, я слышал где-то в отдалении грохот разрушающихся зданий. На воздухе не было ничего видно, повсюду клубы пыли, которые затмили солнце. Дома вокруг были затоплены, несколько человек погибли и отовсюду были слышны стоны пострадавших".
Это не описание природного бедствия, обрушившегося на какой-нибудь портовый город, а последствия самой необычной техногенной катастрофы, вошедшей в историю как лондонский пивной потоп. По характеру явление выглядело как настоящее цунами — пивная волна, сметая всё на своем пути, прокатилась по лондонским трущобам, разрушая жалкие лачуги и наполняя улицы и подвалы отменным ячменным портером.
Завод-рекордсмен
Это сейчас лондонский район около церкви святого Жиля считается почти центром города — местом историческим, немного старомодным и выбивающимся из индустриальной эклектики британской столицы. А в начале XIX века это была окраина Лондона, типичный рабоче-заводской пригород с одноэтажными домами и промышленными зданиями.
Главной его достопримечательностью была пивоварня "Мо и компани" — предприятие не просто большое, а циклопическое, трубы и шпили которого были видны даже из центра города. Оно не только возвышалось над северной окраиной, но и распространяло вокруг такой плотный запах солода, что при попутном ветре он накрывал густой вуалью даже Букингемский дворец. Предприятие процветало и на тот момент считалось самым большим пивным заводом в мире. Однако источник его богатств 17 октября 1814 года превратил окраины Лондона в руины, обрушив на них мощную волну пивного цунами.
Потоп со вкусом солода и хмеля
В главном бродильном цеху "Мо и компани" пиво дозревало в огромных бочках — емкостях высотой 7 метров. Они были выполнены из дубовых досок, стянутых обручами. В тот день случилась в общем-то рядовая ситуация — лопнул один из 29 обручей, стягивающих самую большую бродильную емкость, в которой находилось 610 тысяч литров пива. Такое случалось и ранее и тревоги не вызвало — дежурный механик просто передал о неисправности по смене и спокойно отправился домой.
Но в этот раз сработал эффект домино. Остальные обручи не выдержали возросшую нагрузку и полопались один за другим. Огромная дубовая емкость просто взорвалась, выпуская наружу прорву пива. Это вызвало разрушение бочек поменьше — в общей сложности на волю вырвалось полтора миллиона литров бродившего напитка.
Мгновение спустя этот колоссальный поток, как пробку из бутылки, выбил кирпичную стену пивоварни и гигантской волной обрушился на улицу. Два дома, стоявшие напротив завода, волна разрушила до основания за секунды. Затем она прокатилась по улице, словно наждачкой сдирая со зданий фасады и проникая в помещения. Самым трагичным в этой ситуации было то, что район улицы Тоттенхэм-Корт-Роуд представлял собой сплошные трущобы с подвалами, в которых тоже ютились жители — по большей части бедные ирландские эмигранты. Пиво в мгновение ока заполнило эти подвалы, лишив людей возможности спастись. Кто-то сумел выплыть наверх, но другим повезло меньше.
Всего же жертвами наводнения стало 9 человек — пять женщин, трое детей и один мужчина. Смерть последнего можно назвать самой необычной в этой истории — он умер, не захлебнувшись пивом, а отравившись им. В ожидании помощи 37-летний ирландец провел продолжительное время в затопленном подвале и впитал через кожу такое большое количество пива, что это вызвало передозировку и остановку сердца.
После схода гигантской пивной волны район церкви святого Жиля представлял собой жуткое зрелище — дома с черными провалами окон, деревянные обломки из которых были слеплены лачуги, грязь, стоны людей и над этим густой невыносимый запах портера.
"Промысел божий"
Погибших могло быть куда больше, случись это пивное цунами двумя часами позже, когда жители района вернулись бы с работы. А так пострадали только женщины и дети, сидевшие по домам. Многим удалось спастись, как, например, американцу, описавшему пивное наводнение в своих воспоминаниях. Они как раз и приведены в начале статьи.
Что же по расследованию, то оно в XIX веке проводилось совсем не так, как ныне — никаких комиссий, изъятий документации и скрупулезного опроса свидетелей. Причина техногенной катастрофы — лопнувший на бочке обруч. Почему он лопнул — неизвестно. Не иначе как "промысел божий". Именно так, без выявления виновных. Пивной инцидент просто объяснили деяниями высших сил и закрыли дело. Про компенсации пострадавшим речи даже не шло — в то время такой практики не существовало. Зато правительство освободило пивоварню "Мо и компани" от уплаты акцизного налога за произведенное, но потерянное пиво. Это позволило заводу остаться на плаву, хоть он и понес колоссальные убытки. И не сколько от утекшего напитка, сколько от разрушения ёмкостей, каждая из которых обошлась компании в круглую сумму.
Пивоварня еще успешно работала целых сто лет. Здание восстановили, а бочки после этого случая заменили на бетонные. Сегодня о пивной трагедии в том районе ничего не напоминает. На месте завода стоит театр "Доминион", а рядом с ним расположен паб, который умело эксплуатирует тему пивного цунами 1814 года. В дни больших праздников он угощает посетителей специально сваренным "потопным портером". Судя по тому, как он расходится, о самой необычной техногенной катастрофе в этих местах вспоминают до сих пор.
Если лондонское пивное наводнение можно объяснить халатностью работников, то пропажу целого озера в американском штате Луизиана не иначе как результатом беспечности и глупости не назовешь 👇:
(При написании статьи использовались материалы с сайтов: industrial-disasters.ru; british-history.ac.uk; en.wikipedia.org)
