Однажды утром в соседний дом въехала новая семья с ребёнком.
Соседский мальчик протянул руку сквозь сетку вольера и резко схватил за ухо старого пса Рекса. Тот заскрипел зубами и угрожающе зарычал. Понимая, что перед ней маленький человек, собака пыталась вырваться из рук мальчика, но безуспешно.
– Отпусти собачку. Ей больно! – я попыталась разжать руку, но Родион лишь сильнее её сжал.
Равнодушно наблюдая за происходящим, мать едва пожала плечами:
– Ну, что поделаешь, он же ребёнок! – взяв за руку сына, направилась она к дому.
Мальчик потянул за собой рычащую собаку, та упёрлась в забор и заскулила. Я повысила голос:
– Отпусти собаку, сказала. Ей же больно!– от возмущение у меня сердце подпрыгнуло к горлу.
Жанна посмотрела на меня недовольным взглядом и только цокнула:
– Стоит так надрываться из-за какого-то пса!
Жанна что-то прошептала сыну на ухо, и мальчик отпустил собаку, но стал капризничать. Мать никак не реагировала на его капризы, и я подумала, что истерики избалованного сына для неё норма. Освобождённый Рекс вжался в угол вольера.
Вечером соседи нас удивили.
– Как-то не очень вышло знакомство! – женщина протянула вкусно пахнущий свёрток. – Сама пекла!
Я сделала приветливое лицо и впустила гостей.
Вечер в целом прошёл сносно, если не считать проделок своенравного мальчика, то и дело таскавшего за хвост кошек. Наши попытки образумить истязателя были тщетны. Родион пропускал мимо ушей все наши замечания, упорно продолжая издеваться над животными.
Родители, снисходительно улыбаясь, комментировали зверства сына:
– Что взять с ребёнка? Он так познаёт этот мир.
На этом дружеские визиты закончились, но во мне возникло желание воспитать в мальчике любовь к животным. Это же ненормально, чтобы ребенок ежедневно мучал животных и получал от этого, как мне казалось, удовольствие.
Как-то днём я услышала жалобный писк. Родион таскал за хвост маленького котёнка. Где он только его нашёл?
– Отпусти котенка, пожалуйста! – крикнула я в форточку и выскочила на улицу.
Пушистый комочек в руках мальчика почти перестал сопротивляться. Я закричала, требуя прекратить издевательство над животным и отдать его мне, а ребёнок в ответ демонстративно наступил на кота. Я вскрикнула от ужаса.
– Что же ты делаешь?! – завизжала я.
Котёнок повалился на землю и жалобно замяукал. На мой крик прибежал Тимур, перепрыгнул через забор и забрал бедное животное у мучителя.
– Что происходит? Что вы делаете в моём дворе? – выбежала Жанна.
Всхлипывая и утирая слезы, я рассказала обо всем соседке, а Тимур вместе с котёнком вернулся домой. Игнорируя известие о покалеченном малыше, Жанна направила все внимание на сына, пытаясь его отвлечь и успокоить.
А мы поехали в ветеринарную клинику, где котёнку оказали помощь, а потом оставили малыша у нас.
Вечером Тимур и Марк крупно поругались из-за случившегося.
Муж в гневе наорал на соседа:
– Возмутительно, что так воспитываете сына! Он растёт у вас живодёром!
Удивленный Марк не понимал гнева:
– Не преувеличивайте. Что вы носитесь с этими четвероногими, как не знаю с чем? Ребёнок всяко важнее, чем животные. Подумаешь, поиграл немного.
Раскрасневшись и кипя от злости, муж запретил Родиону приближаться к нашим животным, и тот был совсем не против.
Но мальчик… Мальчик ежедневно устраивал истерики, требуя, чтобы его пустили в вольер. Однажды он так надоел своими истериками, что однажды мне про него приснился сон.
Во сне наш Рекс рассказал историю мальчика.
На самом деле Родион был добрым ребенком, но хулиганил, пытаясь понравиться родителям, которые не любят животных. Всех собачников и кошатников родители считали слюнтяями и эгоистами, для которых животные дороже людей.
Кроме этого, Рекс поведал, что скоро с соседями случится беда.
Сквозь сон я услышала вой наших собак, проснулась и подняла мужа. Через открытые окна комната наполнилась сильным запахом гари. На улице мы увидели густой дым, клубнями поднимавшийся со стороны соседнего дома. Я побежала к телефону вызывать пожарных, а Тимур перепрыгнул через забор и стал барабанить в дверь и окна.
Выскочили сонные соседи. Внутри дома загорелась лестница на второй этаж, и муж отвёл их на безопасное расстояние. Жанна, придя в себя, стала рваться в дом и в истерике кричать оперативно прибывшим пожарным, требуя спасти сына.
Неожиданно из нашего вольера выскочил Рекс и пулей метнулся в дом. Не знаю, что произошло внутри, но спустя несколько секунд к родителям выбежал испуганный и заплаканный Родион. Мать с отцом обхватили кашляющего сына так, будто он мог раствориться в темноте.
Внезапно внутри дома раздался сильный треск и скрежет. Все разом ахнули, понимая, что рухнула лестница. Вдруг сквозь пламя и фонтан искр выполз еле живой пёс. Проковылял к ногам Тимура и упал.
Пёс сильно обгорел. Запах палёной шерсти резко ударил всем в ноздри. По всему телу обнажились кровавые запекшиеся раны.
Марк подскочил к Рексу, стянул с себя пижамную рубаху и соорудил что-то похожее на носилки. Вместе с мужем они аккуратно переложили Рекса и понесли к машине. Собаке требовалась профессиональная помощь.
– С собачкой будет всё хорошо? – спросил мальчик со слезами на глазах.
Я посмотрела вслед отъезжающей машине, заплакала и не сразу поняла, что начался дождь. Крупные капли разбивались на множество мелких брызг, едва касаясь обгоревшей крыши. Наступал рассвет. Ливень будто пытался смыть весь ночной кошмар.
– Да, малыш, с собачкой всё будет хорошо, — ответила я, сомневаясь в своих же словах.
Я пригласила соседей пожить у нас, пока они восстановят свой дом.
В ветеринарной клинике сказали, что смертельных повреждений у Рекса нет и ему нужны только уход и забота. Родион же с родителями всю свою любовь и внимание направили на отважного лохматого героя, полностью изменив свое отношение к животным.
Мальчик искренне подружился с псом.
– Мы завтра возвращаемся домой. Ася, спасибо большое за помощь! – поблагодарила Жанна, и мы с ней обнялись.
Тимур и Марк пожали друг другу руки. Всё было понятно без слов.
– А можно Рекс теперь будет жить со мной? – Родион и пёс смотрели на меня просящим взглядом. Я кивнула.
Родители Родиона не возражали, а потом и котенка забрали к себе.
Что -то мне подсказывает, что мальчик в этой семье вырастит примерно таким же, как героиня следующей истории