У Кати и Олега не было детей, что сильно беспокоило его мать - Зинаиду Степановну.
Пара не придавала этому большого значения – им было всего по тридцать, и они даже не пытались увеличить свою семью. Еще до свадьбы решили, что если бог даст ребенка, то хорошо, а если лет до тридцати трех этого не произойдет, то тогда они уже будут думать. К тому же, супруги хотели сначала обеспечить себе надежный тыл.
Олег занимался развитием своего бизнеса, а Катя делала успехи в карьере адвоката. Но свекровь такой расклад совершенно не устраивал.
«Вы уже не молоды. Ты же знаешь, что у старородящих проблемы возникают. А вдруг ребеночек больной родится?
Клеймо на всю жизнь! Зачем нам такой позор в семье? Давайте, не дурите и рожайте скорее, пока поезд не ушел», - настаивала на своем женщина и читала нотации каждый раз, когда заявлялась в дом к супругам.
А приходила она без приглашения довольно часто.
Сын не хотел ругаться с матерью и ничего ей не говорил, обычно он просто отмалчивался, отстраненно кивая. Катя поначалу тоже старательно избегала конфликтов, но бесхребетность Олега и постоянные вмешательства в ее жизнь встали поперек горла, и она пыталась урезонить свекровь.
К несчастью, такие попытки в лучшем случае не имели должного эффекта, а в худшем заканчивались ссорой и упреками в адрес нерадивой невестки, которая даже свою женскую обязанность исполнить не может.
«Какая из тебя женщина, если ты даже родить не можешь?» - сокрушалась Зинаида Степановна, чем до позеленения бесила Катю.
Если бы Екатерина знала, что простыми склоками дело не ограничится. Свекровь была настроена куда более решительно.
Однажды Катя пришла домой раньше мужа, как это частенько бывало, ведь ее офис находился ближе к дому. Спустя пару минут послышался стук в дверь. Открыв, женщина обнаружила на пороге Зинаиду Степановну с ребенком. Малыш едва держался на ножках, стоя рядом с ней, ему было от силы годика два.
-Извините? – Катя с недоумением посмотрела на свекровь, иногда переводя взгляд на ее юного спутника.
-И тебе здравствуй, - пенсионерка отпихнула невестку в сторону и бесцеремонно зашла в квартиру, как в свою собственную.
Женщина, пораженная такой наглостью, с минуту стояла и просто смотрела на гостей.
-Не хотите объяснить, что здесь происходит? – спросила она, когда оцепенение спало. Свекровь в это время уже хозяйничала на кухне, обихаживая малыша.
-А что тут непонятного? Ребенок должен жить со своим отцом, так правильно, - свекровь на нее даже не посмотрела.
-Что? С каким отцом?
-Олежа разве тебе не говорил? Я ему уже давно нашла ПОЛНОЦЕННУЮ женщину, которая смогла принести ему наследника.
«Да она издевается», - подумала Катя. Таких шуток она от свекрови не ожидала. Кто бы мог подумать, что она способна на такие идиотские поступки ради того, чтобы они родили ей внука. Ей. Внука. Катю ужасно раздражало, что она требует от них взять на себя такую ответственность, когда сама будет просто с ним играться.
Не она ведь будет вставать по двадцать раз ночью, чтобы покормить младенца. Не она будет им заниматься.
-Ради бога, Зинаида Степановна, это уже даже не смешно, - едва сдерживалась Катя. – Ваше вмешательство в нашу личную жизнь уже перешло все мыслимые и немыслимые пределы. Довольно. Покиньте мой дом, или я буду вынуждена принять меры. Честное слово, мое терпение закончилось.
-И какие же меры ты собралась принять, дорогуша? – свекровь усмехнулась. – Лучшее, что ты можешь сделать, это развестись с моим сыном и отдать его нормальной женщине. Тогда у ребенка будет законный отец. И у моего сыночки будет полноценная семья.
-Хватит городить всякую чушь! Убирайтесь отсюда.
-Ты серьезно не понимаешь?
Зинаида Степановна достала из сумки пухлый конверт и бросила его на стол. По глазам было видно, что она с бо́льшим удовольствием бросила бы его в лицо невестке. Катя понадеялась посмеяться над содержимым конверта, вышвырнуть его в окно и с видом победителя выпроводить гадюку за дверь, но едва она увидела, что внутри, ее сердце почти остановилось.
Свидетельство о рождении двухгодичной давности, где в графе «отец» был вписан Олег, в графе «мать» - имя неизвестной женщины.
Целая кипа снимков. Вот Олег держит на руках завернутого в пеленки малыша. Вот Олег копается с ним в песочнице, а рядом с ними сидит незнакомая девушка. Они улыбаются и выглядят как среднестатистическая семья с маленьким ребенком. Вот первый день рождения сынишки: торт, мама, папа, их друзья, подарки и Зинаида Степановна.
Катя пролистала все фотографии, пока свекровь в ожидании смотрела на нее хищным взглядом. Женщине казалось, что это происходит не с ней, что это все глупая шутка или просто дурной сон.
Внезапно из коридора послышался звон ключей, щелчок замка, захлопнувшаяся дверь.
-Я дома, - буднично сообщил голос Олега.
Повисла немая пауза. Встревоженный тишиной мужчина зашел на кухню и сразу все понял.
-Папа! – пропищал малыш и, спотыкаясь, пошел к отцу.
Внутри у Кати все похолодело. Теперь она окончательно осознала, что это не розыгрыш. Она с презрением посмотрела на мужа, лицо которого стало виноватым как у побитой собаки. Женщина хладнокровно сложила содержимое конверта обратно и протянула его свекрови.
-Убирайтесь из моей квартиры. Если вы думаете, что я просто так все оставлю, то вы ошибаетесь, - она демонстративно расстегнула пиджак, обнажив бейджик юридической конторы на груди.
Тень страха промелькнула на лице свекрови, и та моментально ретировалась. Она рассчитывала ранить невестку, избавиться от нее, но совсем не подумала, что преданная женщина – сильная женщина! – это страшно.
Муж хотел было заговорить с женой, объясниться, начал что-то мямлить, но она прервала его.
-Я не беру свои слова назад. Ты просто не отделаешься, помяни мое слово.
Олег остолбенел от ужаса, он никогда еще не видел в ней столько ненависти, холода и серьезности. Жена-юрист, которая в курсе всего твоего бизнеса и махинаций… то, что вчера было твоим спасательным жилетом, завтра по твоей же глупости тебя потопит.
Катя всей душой возненавидела Олега, его мать и любовницу. Она размышляла, как бы выйти из этой истории победителем, не задев при этом ребенка, который ни в чем не виноват. Она не разговаривала с мужем с того самого дня
. Что бы он ни сказал, это бы ничего не исправило. Женщина выбирала наиболее выгодную для себя стратегию развода, она даже пару раз встречалась со своей подругой из университета, которая теперь была прокурором. Подруга прониклась ее историей. Как женщина она прекрасно понимала всю боль от подлости, которую устроили муж и свекровь.
Вместе подруги придумали блестящий план, которому, увы, не суждено было исполниться
Вскоре Олег погиб в аварии. Он уснул за рулем и вылетел на встречку, угодив под фуру. Эта новость ошарашила Катю, и только после этого она впервые заплакала. Она билась в истерике. Все ее обида, гнев и ненависть, которые она так тщательно сдерживала, наконец вышли наружу. Женщина никак не могла простить мужа за все, что он ей причинил. За три года обмана, за измену, за то, что теперь оставил ее одну.
Вскоре на пороге дома Кати снова объявилась Зинаида Степановна. Она выглядела встревоженной и понурой.
«Вряд ли она пришла разделить со мной скорбь утраты», - Катя заподозрила что-то неладное.
-Катенька! – пропищала свекровь.
-Катенька? – удивленно переспросила женщина. – Вот так новости. Ну и что вам надо?
-Беда, Катюш, беда.
-Я в курсе. Я тоже была на похоронах.
-Нет… не это, - прошептала Зинаида Степановна. – То есть не только это.
Они прошли в гостиную, и пенсионерка начала свой рассказ.
-Сразу после смерти Олега, ко мне пришла Юля. Ну, мать сына Олежиного. Она начала требовать наследство. Еще сказала, что сдаст ребенка в дом малютки, если я не заплачу ей. Она потребовала такие баснословные деньги. Откуда мне их взять?
-А я тут при чем? – Катя подняла бровь. От вида загнанной в угол свекрови она почувствовала свое превосходство.
Зинаида Степановна долго думала, что на это ответить, ее глаза нервно забегали.
-Слушайте, - сказала Катя. – вы своими собственными руками наворотили всю эту ситуацию. Ко мне это не имеет никакого отношения. Ребенок получит то, что ему положено по закону. Я ничего отбирать не собираюсь, хватит мне дел с вашей семейкой.
А теперь попрошу на выход.
Катя встала и указала свекрови на дверь, но та сползла с дивана на пол и бухнулась на колени перед невесткой, заливаясь слезами.
-Катенька, прости меня! Это все из-за меня, – она схватила женщину за руки. – Мне не следовало лезть в вашу жизнь. Я сама все разрушила. Я сама убила своего сына. Это все из-за меня.
Катя молча смотрела на нее.
-Катя, умоляю тебя. Это же сын Олега. Олег любил тебя, он не хотел с тобой разводиться. Это все я. Этот мальчишка так не него похож. Неужели тебе его не жаль?
Катя с отвращением отдернула руку и призадумалась.
-Окей. Пренебрежение родительскими обязанностями. Вымогательство. Этого будет достаточно, чтобы вам передали опеку над ребенком, - она включила своего внутреннего юриста и начала разрабатывать план действий.
Катя согласилась помочь. Но помочь не свекрови, а несчастному ребенку. Он потерял отца, его родная мать его использует, - должен же кто-то за него постоять. Бабушка хотела внука – она его получит.
Решив, что запись исподтишка суд рассматривать не будет, все подстроили так, чтобы в тот момент, когда Юля будет шантажировать Зинаиду Степановну, рядом было достаточно свидетелей, чтобы их показания учитывались. Собрали все фотографии Зинаиды Петровны, ее сына и внука. Распечатали выписки со счета мужа, чтобы доказать, что он содержал сына, а не мать.
В итоге они смогли добиться справедливости. Малыша отдали под опеку Зинаиде Степановне, а горе-манипуляторша осталась без денег и без ребенка. Даже связи подруги-прокурора не пригодились.
В какой-то момент Катя стала замечать, насколько сильно сын похож на Олега и внешне, и своим юным поведением. И хоть ей все еще было больно от пережитой ситуации, она помогала свекрови с ребенком, ведь он-то ни в чем не виноват.