Кесем вошла к Ахмеду и, подойдя к нему, обняла его.
Ахмед посмотрел в глаза Кесем
- Ты уже наверняка знаешь, что Дервиш был казнён. Так случилось, что человек, которому я доверял больше всех, возжелал моей смерти. Матушка часто предостерегала меня о возможных врагах среди подданных. Только я никогда не придавал значачения её словам, - с горечью произнёс султан.
- О, Аллах..! Я боюсь себе даже представить, чтобы бы было со мной и моими детьми, останься мы без тебя, Ахмед!, - со страхом произнесла Кесем. - Как Дервиш мог отважиться на столь ужасный поступок?
Ахмед тяжело вздохнул
- Возвращайся к детям, Кесем. Мне необходимо ещё закончить некоторые дела, - произнёс султан, целуя Кесем в лоб.
Склонившись перед султаном, Кесем покинула его покои и, войдя в гарем, приказала Хаджи-аге идти за ней.
Оставшись наедине с Хаджи-агой, Кесем горячо прошептала
- Я должна поговорить с шейх уль-исламом Синуллахом Эфенди. Это необходимо сделать как можно скорее. На пост главного визиря, на этот раз, должен взойти нужный нам человек.
- Госпожа моя. Я непременно поговорю с эфенди и передам ему вашу волю, - произнёс с придыханием евнух.
- Завтра после полудня, я буду ожидать эфенди в мраморном павильоне, - произнесла Кесем. Передай ему - никто не должен узнать о нашей с ним встрече, - добавила султанша.
- Как пожелаете, госпожа моя, - почтительно произнёс Хаджи-ага.
- Можешь идти, Хаджи-ага и будь предельно осторожен, - произнесла Кесем, идя к дивану.
Евнух, склонив голову перед султаншей, покинул её покои.
Кесем тяжело опустилась на диван
- Фюлане!, - крикнула султанша.
Двери покоев отворились и в покои вошла хрупкая девушка
- Госпожа.., - почтительно произнесла рабыня.
- Пусть подают ужин. Проследи, чтобы было поменьше специй, - приказала Кесем служанке.
Девушка вышла за двери покоев и с двумя рабынями поспешила на дворцовую кухню
- Ага. Кесем султан приказала подать ужин, - обратилась рабыня к повару, стоящему у печи.
Повернувшись к девушке, повар вытер руки
- Что Кесем султан желает отведать этим вечером?, - спросил щекастый повар.
- Мне было приказано проследить, чтобы было поменьше специй. Иных пожеланий моя госпожа не высказала, - ответила рабыня.
Повар кивнул головой и начал поочерёдно наполнять золоченые блюда всевозможными ятсвами.
- Вот, Фюлане. В эти блюда почти не содержат специй, - произнёс довольный повар, поставив в завершение на поднос кувшин с гранатовым щербетом.
- Благодарю вас, ага, - произнесла рабыня, поднимая один из трех подносов.
Вскоре все рабыни были в покоях Кесем султан...
Хюмашах султан сидела с мужем за большим столом
- Ужин сегодня удался, паша. Ваш повар оказался искусным мастером своего дела, - произнесла с улыбкой султанша. - Приготовить такого нежнейшего барашка способны только повара Топкапы.
- Я черезычайно рад, госпожа моя, что мой повар угодил вам, - ответил довольный Хазыр паша, положив перед султаншей прекрасные серьги. - Я заказал эти серьги специально для вас, моя госпожа. Камни для них были привезены из дальних стран.
Хюмашах султан звонко рассмеялась
- Ты не перестаешь меня удивлять, Хазыр! Серьги действительно хороши, - произнесла султанша, положив их на ладонь.
- Вы впервые обратились ко мне по иному, госпожа моя, - произнёс дрогнувшим голосом Хазыр паша.
Хюмашах посмотрела в глаза мужа
- Ты хороший человек, Хазыр. Я очень благодарна тебе, - произнесла султанша...
В покои Фахрие султан вошла встревоженная служанка
- Госпожа.., - произнесла рабыня, склонившись перед султаншей. - Ахмед паша уже более трех часов находиться в хамаме. Его слуга крайне обеспокоен этим.
Фахрие сняла последний перстень и, закрыв шкатулку, поднялась из-за зеркала
- Разве паша один в хамаме?, - спросила султанша у девушки.
- Его слуга сказал мне, что паша приказал ему выйти из хамама и ожидать его за дверями , - ответила служанка.
Султанша прошла к дверям и вышла из покоев, направившись прямиком к хамаму Ахмеда.
- Госпожа моя!, - взволнованно произнёс евнух, прислуживающий её мужу. - Ахмед паша! Я пытался проникнуть в хамам, но двери оказались запреты изнутри.
- Ломайте двери, - коротко приказала султанша.
После нескольких потыток сломать двери, евнухи выбились из сил.
- Аллах всемогущий! Да что с вами такое?!, - прикрикнула султанша.
Когда, наконец, двери сдались, Фахрие подобрала подол пышной юбки и первая вошла в хамам.
Ахмед паша неподвижно лежал на каменном полу лицом вниз.
Всем стало сразу понятно - Ахмед паша испустил дух.
- Уберите его тело из хамама и подготовте к погребению, - приказала султанша евнухам и вышла из влажного хамама.
Верный слуга Ахмеда паши опустился на колени перед хозяином
- О, Аллах.. Ахмед паша. Как же так?, - произнёс евнух, сотрясаясь от плача.
Фахрие пошла в свои покои
- Утром гонец должен доставить весть о смерти Ахмеда паши в Топкапы, - приказала султанша старому евнуху, идущему за её спиной.
- Что же теперь будет с нами, госпожа?, - спросил евнух у султанши.
- Большая часть прислуги отправиться в старый дворец. Остальные будут следить за этим дворцом, - ответила султанша евнуху спокойным голосом и скрылась за дверями своих покоев.
Пожилой евнух прискорбно вздохнул и побрел обратно...
Утром Кесем с трудом поднялась с постели.
Заметно округлившийся живот не позволял совершать лёгких и быстрых движений.
После всех утренних обрядов, Кесем позавтракала и приказала позвать к ней Хаджи-агу.
Евнух вскоре предстал перед султаншей и, почтительно склонив голову, слащаво произнёс
- Моя госпожа.. Вы звали меня?
- Хаджи-ага, ты передал мою волю шейх уль-исламу Синуллаху Эфенди?, - спросила Кесем у евнуха.
Улыбнувшись, евнух ответил
- Эфенди обещал, что будет ожидать вас сегодня в условленном вами месте, госпожа. Он велел вам передать, что для него большая честь, встретится с вами.
- Прекрасно. Можешь идти. Будь готов. Ты поедешь со мной, - приказала Кесем евнуху.
Хаджи-ага склонил голову и, попятившись спиной к дверям, покинул покои султанши...
В Топкапы прибыл гонец и сообщил страже султана об известии из дворца Фахрие султан.
Султан Ахмед приказал впустить мужчину и, сев на диван, замер в ожидании.
Когда двери за гонцом закрылись, султан коротко приказал
- Говори, ага. С каким известием ты пожаловал в Топкапы?
- Повелитель. Вечера Ахмед паша, муж Фахрие султан, предстал перед всевышним, - ответил гонец, не поднимая головы. - Моя госпожа отправила меня к вам с этим прискорбным известием.
Ахмед равнодушно произнёс
- Возвращайся обратно, ага. Когда закончиться траур, Фахрие султан должна прибыть в Топкапы.
- Как прикажете, повелитель, - ответил гонец и покинул султанские покои...
Сафие султан приказала подготовить для неё карету.
Султанша соскучилась по сыну и приняла решение навестить Искандера в поместье.
Облачившись в дорожный наряд, султанша прошла к дивану.
Сидя на диване в ожидании, Сафие улыбалась, едва заметной улыбкой
- Мой шехзаде.., - с любовью прошептала султанша. - Искандер.
Вошла служанка и, склонившись перед султаншей, произнесла
- Госпожа моя. Ваша карета готова.
Сафие поднялась на ноги и прошла к дверям
- Если Халиме султан станет спрашивать обо мне. Скажи ей, что я вскоре вернусь, - сказала султанша рабыне, идущей следом за ней.
Окинув взглядом вооружённых мечами всадников, султанша, при помощи своего евнуха, села в карету...
