Ароматная река, город Хюэ.
Ароматная река берёт своё начало в горах, в слиянии двух рек и течёт среди цветущих деревьев и зарослей аира - болотной травы, типа тростника, у которого ароматный корень. В верховьях Ароматной реки много фруктовых садов и опавшие цветы, попадая в воду, распространяют вокруг тонкий фруктовый аромат.
Ароматная река - главная и священная река для вьетнамцев, как для китайцев Желтая Река, для русских Волга.
Впитывая ароматы джунглей, свежесть и жизнь несут из верховьев воды Ароматной реки. Красно-голубые драконы, закреплённые на носах больших и малых лодок горделиво и одинаково строго поглядывают и на чужаков, и на аборигенов реки. Неустойчивое судёнышко стремительно подплывает к флотилии лодок, в которых прямо на воде живут рыбаки и торговцы — граждане города Хюе, бывшей столицы Вьетнама.
В лодке я и мой проводник. Солнце уже низко. Нужно успеть до заката закончить съёмку. Жители лодок сначала настораживаются, затем, разглядев меня внимательно, приглашают в гости. У них очень скромные жилища. Всё хозяйство ведётся на воде — плавучие курятники, свинарники, харчевни, маленькие развлекательные центры. На лодках очень много собак-охранников, достаточно крупных и быстрых. Нужно соблюдать осторожность: если чужая лодка подплывет слишком близко, собака может перепрыгнуть на неё.
Семьи у жителей плавучих «домов» большие, 5—8 детей. Учатся детишки в школе на небольшом острове Ароматной реки, куда приплывают на лодках. В классах все ученики разного возраста.
На высоком берегу Ароматной реки находится монастырь и пагода Тхиен Му — Святой Женщины.
В монастыре живут и учатся молодые монахи и служители. Совсем маленькие ребятишки, бритые наголо — оставлен один чуб, — готовят ужин для всего монастыря. Овощи, соя, травы, специи — вкусно пахнет из общего котла.
Маленький монах в монастыре Тхиен Му — Святой Женщины.
Рабочие ремонтируют полуразрушенные помещения старых храмов. Размеренная жизнь идёт своим чередом.
На противоположном берегу Ароматной реки большой город Хюе, древняя столица Вьетнама, где расположен дворец последнего вьетнамского императора династии Нгуен.
На велорикше хорошо прокатиться по суетливым вечерним городским улицам. Вдоль дорог расставлена пластиковая мебель — маленькие «кукольные» табуретки и столики. Средний рост вьетнамцев 140—150 см, и они прекрасно умещаются в миниатюрных уличных кафе.
По округе распространяются пряные ароматы готовящейся пищи. После ужина народ пешком, на велорикшах и мотороллерах стекается на вечерние посиделки — играют на деньги в карты, шашки и другие, неизвестные нам, азартные игры. Пытаются угостить меня блюдами с приятным запахом и непонятным составом. Сигналы машин, гул затихающего города, поскрипывающая мелодия из старенького радиоприёмника…
Ещё один город, ещё одна маленькая история.