👿 Кузя (рассказ)

Во дворе заливисто лаяла собака. Стефанида Петровна отложила медную ступку, в которой растирала коренья, обтерла руки серым, в пригаринах, полотенцем и пошла посмотреть, кого же там принесло. На плите осталась булькать кастрюлька, исходившая густым терпким паром. Ничего, пускай кипит.

За невысоким забором стояла женщина. «Городская, — сразу догадалась Стефанида Петровна. — Просить пришла».

"Городская, — сразу догадалась Стефанида Петровна"

Женщина стояла, держась за верхушки штакетин, и ветерок заплетал ее волосы. Войти во двор гостья постеснялась, хотя калитка была не заперта.

— Здравствуйте, бабушка Стефанида!

— Здравствуй, милая, — откликнулась старушка, осторожно спускаясь по щелястым ступенькам с крыльца: возраст-то уже не тот, чтобы козочкой скакать.

— Так чего тебе надо, милая? — заглянула старушка в глаза гостьи, подойдя ближе. От пронзительного взгляда знаменитой на всю округу бабушки-травницы у женщины заломило, заныло в затылке, как от ледяной воды. Ох, не соврали люди!

— Да я так, — растерялась женщина. — О здоровье хотела попросить, о благополучии... Говорят, вы умеете.

— О благополучии? Это меня-то попросить? — трескуче рассмеялась старушка, собрав лицо в складки. — Что ты, что ты, милая, куда мне! Это тебе прямиком в церкву надо. Бога проси, что ты! У меня дела попроще...

Пальцы гостьи вцепились в штакетник, будто она боялась упасть.

— А что, болеешь чем? Вроде и не скажешь так-то... Молодая ты еще, не растратилась.

— Здорова я, бабушка, — сказала женщина, улыбаясь смущенно. — Я на всякий случай как-бы, подстраховаться. Такое время сейчас, вы знаете... Была в Осинках, мне о вас и рассказали. Сходи, мол, к Стефаниде — не знаю вашего отчества, бабушка... Сходи, говорят, она чудеса творит. Я и пришла. Сама не знаю, как вышло.

— И-и, — отмахнулась старушка, — если здорова, на что тебе я? Разве ж можно дать человеку то, что у него и так уже есть... Здорова, так живи и радуйся, милая! Я кое-что умею, конечно, но от добра добра не ищут.

"— И-и, — отмахнулась старушка, — если здорова, на что тебе я?"

Женщина кивнула, соглашаясь, но при этом на лице ее проступило выражение досады.

— А всё ж таки пришла, — прищурилась старушка. — Значит, не зря. Может, душевное у тебя? Может, обидел кто тебя? Скажи, я помогу! Вот я ему!

Гостья нахмурилась, сдвинула выщипанные брови. Однако ответила твердо, как отрезала:

— Нет. Никто меня не обижал!

— Ну, нет так нет, — развела руками Стефанида Петровна. — Пойду я в дом, милая. У меня кастрюлька на плите стоит, приглядывать надо...

— Извините, — сказала женщина, отпустив наконец забор. — До свидания, бабушка Стефанида! Простите за беспокойство, пожалуйста.

— Да ничего, — улыбнулась старушка. — Ничего! Потом приходи. Помогу, если к тому времени жива буду.

— Спасибо вам.

Стефанида Петровна вернулась в дом. Высыпала растертые коренья в кастрюльку, перемешала варево. Усмехнулась, качая головой,:

— Ишь ты! Никто не обижал... Рассказывай! Пожалела, дура... Ладно, подождем. Все равно придешь снова. Придё-о-ошь! А мы с Кузенькой подождем...

Старушка, перелив варево в глубокую миску, вышла на крыльцо. Застыла с миской в руках, прислушиваясь. Тихо было в деревне: возились, переругивались птицы в кустах отцветающей сирени, где-то шумел трактор.

— Иду я, Кузенька, иду, — бормотала Стефанида Петровна, спускаясь с крыльца и топая вперевалку по тропинке, ведущей к кособокому сараю. За сараем пыльно зеленел огородик, топорщился невдалеке темными елями лес.

Что-то глухо заворчало, ухнуло в сарае.

— Иду, маленький!

Массивная дверь сарая была заперта на огромный, почерневший от окислов замок. Стефанида Петровна поставила миску в траву и вынула из-за пазухи длинный ключ на красной веревочке. Сунула ключ в скважину, и дверь тут же дернулась, будто кто-то тяжелый навалился на нее изнутри.

— Так ты мне сарай разнесешь, — ворчала старушка с улыбкой, неловкими пальцами выбирая дугу замка. — Ну вот!

В сарае было темно. Солнечный свет, проникавший сквозь узкие щели, делал внутреннее пространство еще мрачнее, гуще. В разрезанной лучами на ломтики душной темноте шевелилось и утробно вздыхало что-то. Стефанида Петровна протянула руку, и ладонь ушла в густой, влажноватый мех.

— Кузя, — прошептала старушка с нежностью, — Кузенька... Соскучился, рогатенький...

Кузя

Темнота взревела низким стоном, будто провернулись со скрипом чугунные части какого-то большого механизма.

— Кушай, Кузенька, кушай... А ведь опять просить приходили, Кузенька! Ходят и ходят, а зачем, сами не знают. А если человек понимает, так чего ж ему не помочь — правда, Кузя?

Мгла отзывалась глухим чавканьем.

— Мы-то с тобой всегда поможем... А чего ж! Мы-то с тобой умеем, кормилец... Ты кушай, Кузя, кушай! Кушай и отдыхай, сегодня работы нет, не будем ничего колдовать. Пока силу копи, набирай. Ушла городская-то... Нет сегодня работы, отдыхать будем...

==========

Другие рассказы про всякие чудеса-кудеса: