В разгар Лета, полностью проявив свои могущественные силы, Солнце поворачивает на Зиму, с каждым днем утрачивая животворный свет: дни становятся короче, а ночи – длиннее. Эти дни солнцеворота, когда богиня Лета Цеця вместе с Даждьбогом готовится в дальний зимний путь, сопровождаются большим народным празднеством. В ночь на Купалу под открытым небом, в полях, на горных возвышениях, по берегам рек и озер зажигаются купальские огни. Пламя костров, разведенных в навечерии праздника, символизирует знойное летнее Солнце, с которым люди будут вынуждены в скором времени расстаться.
Огненная стихия тоже подарила славянам несколько непременных атрибутов праздника. Пожалуй, самым узнаваемым его символом стали хороводы вокруг купальских очищающих костров. Пляски, песни и прыжки через костер – все это очищает душу, дарует счастье и здоровье. Матери больных детишек в этот день даже могут сжечь в кострах одежду малышей, чтобы избавиться от хвори.
Костер нужно разводить на возвышенности. Огонь костра служит очищением и оберегом от нечистой силы. С горы скатывают горящее колесо. Прыгают сквозь огонь. Чем выше, тем лучше. Высокий прыжок символизирует удачу в делах.
В купальском костре сжигают старую одежду, а вместе с ней все болезни и несчастья. Пускают по реке купальские кораблики с зажженной свечой. Если кораблик плывет далеко, не запутается в заводи, год будет удачным.
