Есть на нашей планеты странные создания, при взгляде на которые так и хочется спросить: "Что ты такое?" К одним из таких относится герой нашего повествования - гигантская сифонофора (Siphonophorae), название которой уже может рассказать о необычном живом организме. Слово гигантская здесь употреблено не случайно - сифонофора длиной 48 метров была обнаружена у берегов Австралии. Для сравнения можно привести синего кита, который может достигать в длину лишь 33 метров.
Сифонофор можно встретить в разных частях мирового океана. Эти достаточно глубоководные существа предпочитают для жизни глубины от 50 до 400 метров. Со стороны их можно принять за светящиеся ленты или проволоки, болтающиеся в толще воды. Но не это выделяет живое существо среди других. Сифонофоры - не совсем обычные организмы.
Они, подобно конструктору, состоят из тысяч маленьких простейших организмов, называемых зооидами. Интересно, что у целого существа мозг отсутствует как таковой и до конца не ясно, как организм принимает и принимает ли какие-либо решения, пусть и самые простейшие.
Интересно, что колония имеет свою собственную и единственную пищеварительную систему, называемую стволом колонии. От неё в разные стороны отходят зооиды, имеющие длину несколько миллиметров, каждый из которых может выполнять свои функции.
Одни - обволакивают ствол и защищают собой единый организм от повреждений, другие, проталкивая через себя воду, помогают плыть, есть зооиды, отвечающие за размножение, а есть и самые многочисленные - приманивающие еду в виде других простейших своим свечением.
Проходя через отдельный рот зооида, еда, частично переварившись, попадает в общую пищеварительную систему сифонофоры, где уже равномерно распределяется по всей длине странного существа.
А вы знали о существовании сифонофоры?