Менее чем через пять месяцев после ухода на пенсию Шинго Куниэды, возможно, лучшего теннисиста-колясочника всех времен, новая звезда игры эффектно объявила о своем приходе в спорт.
Японец Токито Ода победил Алфи Хьюэтта на корте Филиппа Шатрие в субботу, выиграв свой первый титул Большого шлема и впервые поднявшись на вершину спорта.
В возрасте всего 17 лет и 33 дней, победа со счетом 6-1 6-4 позволила Оде стать самым молодым человеком, выигравшим титул Большого шлема в одиночном разряде в любой дисциплине.
Он также обгонит Хьюитта на вершине рейтинга в понедельник, став самым молодым номером 1 в мире в истории.
«Сегодня сбываются две мечты, — сказал он впоследствии. «Я просто чувствую, что это самый счастливый день в жизни».
Хотя Хьюитт, возможно, не доволен своим сегодняшним выступлением, нейтральные поклонники тенниса на колясках очень рады тому, что новое соперничество между этими двумя выдающимися спортсменами может иметь решающее значение для будущего этого вида спорта. Хьюитт был слишком хорош для Оды, когда пара встретилась в финале Открытого чемпионата Австралии в январе, и японский игрок знал, что на этот раз ему придется быть на более высоком уровне.
«Я не менял больших вещей, а только одну вещь… просто чтобы быть быстрее, чем Алфи, наносить удары, бить по мячу», — проанализировал Ода, когда его спросили, изменил ли он свою тактику по сравнению с финалом в Мельбурне. Тогда он выиграл всего четыре игры, но в субботу в Париже все было иначе.
Ода был острее с самого начала, оставив Хьюитта позади себя. Углы, которые он находил, были необычными: Хьюитт регулярно выглядел грустным, когда мяч пролетал мимо, вне его досягаемости.
Первый сет пронесся всего за 26 минут, но Хьюитт — семикратный чемпион Большого шлема и не собирался уступать этот титул без боя. Он улучшил свою игру во втором сете: шесть из первых семи геймов сета закончились двойкой.
Тем не менее, у Оды все еще было преимущество, и хотя британец приблизился к нему во втором заезде, 17-летнему игроку нельзя было отказать. Он сломался, чтобы двигаться вперед при счете 4-4, и стильно подал, откинувшись на спинку стула и реву от триумфа, когда последнее возвращение Хьюетта было долгим.
Итак, Ода начинает свой подсчет Большого шлема, и, хотя ему еще много лет до достижения высот, которых достиг Куниеда, он был рад следовать за ним, зафиксировав свою первую крупную победу на пути к подражанию своему кумиру.
«Он как легенда для меня, для всех – не только для тенниса на колясках, но и для тенниса. Я один из его самых больших поклонников», — сказал Ода, когда его спросили о Куниэде.
«Мне было очень грустно [из-за его] ухода на пенсию, когда я услышал об этом. Я посвящаю эту победу ему».
Возможно, ему еще предстоит пройти некоторый путь, прежде чем он достигнет легендарного статуса, которым обладает Куниеда, но японский теннис на колясках, похоже, находится в надежных руках с Одой, как его новой звездой.
Хьюитт завершил день на высоте победой в мужском парном разряде, а Гордон Рид вместе с Гордоном Ридом одержал упорную победу со счетом 7-6(9) 7-5 над Мартином де ла Пуэнте и Густаво Фернандесом. Серия побед этой пары на турнирах Большого шлема завершилась 10 победами в 2022 году, но Хьюитт и Рид по-прежнему выигрывали титулы в парном разряде среди мужчин на инвалидных колясках на 12 из 14 последних турниров Большого шлема.
«Очевидно, что я рад закончить день на хорошей и счастливой ноте», — сказал Хьюитт.
«Никогда не бывает легко оторваться от финала в одиночном разряде за пару часов, и снова. В конце концов, все было в порядке, но да, сейчас я вымотался».