В начале марта 1238 года во время Ситской битвы погиб Великий князь Владимирский Юрий Всеволодович – сын Всеволода Большое Гнездо и правнук Владимира Мономаха. По правилу старшинства титул Великого князя Владимирского переходил брату Юрия – Ярославу. Однако теперь, в условиях начавшегося татарского господства на Руси, для передачи власти требовалось еще и согласие хана. Таким образом, Ярослав Всеволодович стал первым русским князем, который поехал за ярлыком в Орду.
Он же стал первым русским князем, который был убит в Орде. Такая версия (об отравлении Ярослава матерью великого хана Гуюка в Каракоруме) восходит к запискам, оставленным путешественником Плано Карпини. Согласно сведениям этого странствовавшего монаха, он был отравлен и скончался на седьмой день. Произошло это в 1246 году. Мотивы отравления, а подчас и сам его факт не раз становились предметами споров среди историков. Но как бы там ни было, власть на Руси перешла к сыновьям Ярослава – Александру (Старшему), который тогда уже прославился как великий полководец и правитель и Андрею. Причем приехав к Батыю, братья заспорили о том, кому править в Киеве, а кому во Владимире и хан (скорее всего, целенаправленно) отдал младшему брату Владимир, а сильному правителю Александру - разоренный и подверженный постоянным татарским набегам Киев. Александр не смирился с этой несправедливостью, но воевать с братом не стал, а решил дело через батыева сына Сартака, при содействии которого стал Великим Владимирским князем в 1252 году. Андрей же был вынужден бежать в Швецию, где был принят с почестями, но после вернулся, получив в удел Суздаль.
В 1263 году на пути из Орды умер князь Александр Невский.
Хан Берке передал ярлык его брату Ярославу Ярославичу Тверскому, который в 1272 году также скончался по пути из Орды. Последним братом Александра Невского, который побывал Великим князем Владимирским, был Василий Ярославич (1272-1276). В последующие годы за владимирский стол воевали друг с другом уже сыновья Александра Невского – Дмитрий Переяславский и Андрей Городецкий, которые поочередно сменяли друг друга до 1304 года.
Другой, самый младший сын Александра Невского, фигурирует во всех этих усобицах из-за Владимирского престола лишь как второстепенное лицо. Речь о Данииле Александровиче, которому было всего два года, когда умер его отец, завещавший ему в удел тогда еще ничем не примечательное Московское княжество.
Младенец, естественно, не мог управлять Москвой и, по всей вероятности, находился в течение семи лет под опекой своего дяди – Ярослава Ярославича тверского, который, как мы уже указали выше, до 1272 года был Великим Князем Владимирским. Затем, по мере взросления Даниил, так или иначе был вовлечен в борьбу братьев за Владимирский престол, проявляя при этом качества умелого и хитрого политика, который не просто занимал чью-то сторону, но и стремился извлечь из этого выгоды для себя и для Московского княжества, которое к концу его правления в 1303 году приобрело серьезное самостоятельное значение среди северо-восточных русских земель.
К концу XIII века Даниил Александрович уже участвовал в борьбе за влияние в Новгороде Великом. В 1300 году он военным путем отобрал у Рязанского князя Коломну, у Смоленского – Можайск, бесцеремонным и довольно циничным способом присоединил к Москве Переяславль. Ему удалось сосредоточить в своих руках контроль над всем течением реки Москвы, которая была тогда важной торговой артерией. Вполне вероятно, что Даниилу удалось бы в итоге добиться ханского ярлыка на великое княжение, не скончайся он молодым в 1303 году.
Этой неожиданной смертью не преминули воспользоваться потомки Ярослава Тверского. В 1304 году по праву старшинства и по решению хана Великокняжеский ярлык достался Михаилу Ярославичу Тверскому, в поддержку которого выступила также и церковь. Тверь к концу XIII века была весьма сильным городом, князь которого контролировал всю северную часть Волжского торгового пути, то есть торговлю Новгорода с низовскими землями, постоянно вмешивался в новгородские дела, вплоть до попыток установления полного контроля над богатым купеческим городом, совершал набеги на литовские земли. Михаил кроме того получил от хана право самостоятельно собирать дань для Орды, часть которой он оставлял себе, усиливая тем самым свое могущество.
Таким образом, в северо-восточной Руси, которая теперь приобрела полностью самостоятельное хозяйственное и политическое значение, сложились два явных претендента на главенствующую роль – Московский и Тверской князья, которые пустились во все тяжкие ради ярлыка на великое Владимирское княжение, причем название это все более становилось номинальным. Князья явно стремились перетянуть одеяло на себя и не собирались покидать свои владения ради переселения во Владимир.
Сын Даниила Московского Юрий был категорически не согласен с передачей ярлыка Михаилу и прилагал все усилия к тому, чтобы отвоевать у соперника власть. Он вслед за Михаилом поехал в Орду, где провел целых четыре года, заплетя сложное кружево интриг против Михаила, которому пришлось быстро покинуть Орду, чтобы уладить дела с Новгородом. Одним из самых тяжких в глазах нового хана Узбека обвинений, нашептанных на Михаила было то, что он утаивал дань, собираемую для хана. Кроме того, чтобы еще больше приблизиться к хану, Юрий женился на его сестре Кончаке, получившей при крещении имя Агафья, с которой он вернулся в Москву из Сарая в 1317 году. С ним также прибыл большой татарский отряд, ханский посол Кавгадый и, что самое главное, Юрий привез ярлык на великое княжение.
Московский князь попытался развить дипломатический успех военным путем и осенью 1317 года ударил вместе с ордынцами по Тверскому княжеству, но получил мощный отпор и был разбит. Причем в плену оказалась Юрьева жена – сестра хана. Но этот успех неожиданно обернулся для Михаила тверского большой бедой. Агафья, находясь у него в плену, умерла. Пронесся слух (весьма выгодный Юрию), что ее отравили. Михаил отправил к Юрию посла с предложением мира, но московский князь поступил вероломно, убив посла и поспешно с Кавгадыем и другими ханскими людьми отправившись в Сарай. Здесь они преподнесли хану новости соответствующим образом, вызвав у него ту реакцию, на которую они и рассчитывали.
В августе 1318 года Михаил был вызван для разбирательства в Сарай. Над ним состоялось судилище, где одним из судей выступал все тот же Кавгадый, что обусловливало предсказуемость результата.
Михаила засыпали обвинениями, от которых ему не удалось отбиться. Он еще довольно долго жил при хане, терпя нескончаемые унижения и страдания. Наконец, в конце ноября 1319 года в его шатер, где он жил, закованный в колоду, ворвались убийцы, которые зарезали его. Вместе с ними пришли московский князь Юрий и Кавгадый, который будто бы стоя над окровавленным трупом Михаила, с укором сказал Юрию «Старший брат тебе вместо отца; чего же ты смотришь, что тело его брошено нагое?». Впоследствии Юрий согласился передать тело в Тверь, но при условии заключения выгодного ему мирного договора.
Таким образом, ярлык достался Московскому князю. Но, как оказалось, ненадолго. Сыновья Михаила тоже были не из робкого десятка и отступать без боя не собирались. В частности, Дмитрий Михайлович (Грозные Очи) смог достучаться до хана и доказать ему, что подлые наветы на его отца были делом рук Юрия. И снова не последнюю роль сыграл вопрос о собранной дани. В 1320 году Тверь уплатила московскому князю 2000 рублей серебром. Деньги предназначались хану, но Юрий не поспешил отвезти их, чем и воспользовался Дмитрий, получив аудиенцию у хана. Таким образом, Юрий лишился ярлыка, который снова был отдан в Тверь.
Борьба и распри продолжались и далее, и почти всегда дело так или иначе доходило до хана. В 1324 году оба соперника встретились на очередном разбирательстве в Сарае, в ходе которого тверской князь Дмитрий Михайлович совершенно неожиданно, прямо при хане зарубил виновника мученической смерти отца – московского князя Юрия.
От этого опешил даже сам хан. Через несколько дней за такую дерзость (кроме прочего, Юрий был родственником Узбека, а прощать такое значило для хана проявить слабость) Дмитрий был казнен. Однако для Твери дело закончилось сохранением статус-кво. Ярлык был передан ханом младшему брату Дмитрия – Александру Михайловичу.
В заключении отметим, что вскоре Иван Калита сумел повернуть в свою пользу антиордынское восстание в Твери, подвергнув город жестокому опустошению, и ярлык на Владимирское княжение окончательно остался за московскими князьями. Вот такая история.
