Учёные из университета Кейптауна вычислили, что грибы ежегодно запасают в себе огромные количества углерода, эквивалентные 13,1 миллиарда тонн углекислого газа, что сопоставимо с 36% выбросов от сжигания ископаемого топлива. Это буквально обнуляет все существующие климатические модели, на которых строились прогнозы глобального потепления.
Важно и то, что от 70% до 90% наземных растений образуют симбиотические отношения с грибами, что подчёркивает их потенциал в качестве основных каналов нейтрализации углерода. Отношения эти выглядят следующим образом: грибы облегчают обмен минеральными элементами с корнями растений и получают взамен углерод, а двунаправленный перенос происходит через мицелий, образующий сложные сети под землёй. Углерод, поглощаемый грибами, способствует их росту и исследованию почвы, а другая часть углерода связывается в почве через липкие соединения, производимые грибами, тогда как остаток уходит в виде некромассы грибов, обеспечивающей структурную поддержку почвы.
Исследователи выяснили на примере некоторых культур, что растения расходовали на поддержание взаимовыгодных отношений с грибами существенную долю производимых сахаров, составлявшую от 1% для пшеницы, кукурузы и некоторых других злаков, до 6-7% для моркови, люцерны, а также до 10-20% для широколиственных лесных деревьев и других диких растений.
Углерод однозначно проходит через эти грибы, однако продолжительность его хранения остаётся неопределённой. Но в любом случае не стоит пренебрегать большой ролью этого царства организмов — без них планета приходила бы в негодность ещё быстрее.
