Учёные из Калифорнийского технологического института отчитались о первой в мире успешной передаче солнечной энергии из космоса на Землю. Их аппарат Space Solar Power Demonstrator (SSPD-1) собирал солнечный свет, преобразовывал его в электричество и направлял на микроволновые приёмники, установленные на крыше кампуса института.
Устройство весом 50 килограммов содержит три ключевых узла, каждый из которых призван испытать ту или иную технологию, связанную со сбором и передачей солнечной энергии. В настоящий момент учёные сообщили об успешном испытании модуля MAPLE — микроволновой решётки, отправляющей энергию через конструктивные и деструктивные помехи.
Собранная солнечными элементами на борту демонстратора энергия передавалась от одной стенки модуля до другой, что можно было наблюдать по вспыхивающим внутри модуля светодиодам. Уловленный на Земле сигнал был слишком слабым даже для включения обычного светодиода, но схема всё-таки доказала свою жизнеспособность.
Космическая солнечная энергия потенциально может дать в восемь раз больше энергии, чем солнечные батареи в любом месте на поверхности Земли.
Отметим, что аналогичный эксперимент в ближайшие годы намерены провести и японские учёные.
