В горах Цедар учёные обнаружили остатки нового маленького динозавра, заполнившего пробел в истории орнитоподов. Этот динозавр жил в начале сеноманского яруса, 99 млн лет назад, в эпоху великих перемен.
Название ящеру дали соответствующее - Iani smithi, в честь двуликого бога Януса. Янус - это бог древнеримского пантеона, почитающийся как бог всех начинаний и перемен. Как раз во время перемен и жил наш сегодняшний герой.
Середина мелового периода отметилась двумя важными событиями: глобальным потеплением и массовым распространением цветковых. В атмосфере вырос уровень углекислого газа, что привело к нагреванию планеты и повышению уровня моря. Динозавры оказывались на мелких клочках суши, где уже во всю начали распространятся покрытосемянные, вытесняя привычную кормовую базу ящеров.
Остатки неполовозрелой особи, причём очень хорошо сохранившиеся, представляют удивительную находку для Северной Америки. Дело в том, что остатки ранних орнитопод в середине мела редки для этого региона.
"Найти Яни было большой удачей. Мы знали, что нечто подобное обитало в этой экосистеме, потому что здесь и там были собраны отдельные зубы, но мы не ожидали наткнуться на такой красивый скелет, особенно из этого периода истории Земли. Наличие почти полного черепа было неоценимо для того, чтобы собрать историю воедино", - говорит Линдси Занно, доцент-исследователь Университета штата Северная Каролина, руководитель отдела палеонтологии Музея естественных наук Северной Каролины и автор-корреспондент работы.
Отличительной чертой яни была массивная нижняя челюсть, служившая для перетирания грубой растительности. Выглядит это в целом ожидаемо, если посмотреть на родню ящера... которая оказалась как раз таки неожиданной.
Судя по анализам Линдси Занно, яни принадлежит к группе рабдодонтоморфов - очень примитивным игуанодонтам, которые встречались в основном в Европе. Однако новые данные показывают, что к ним могут также относится такие известные динозавры, как североамериканский тенонтозавр и австралийский муттабурразавр. Выглядит необычно, ведь типичный рабдодонт - это существо маленькое, быстрое, легко сложенное, а тут мы видим двух робустных ящеров ростом под 1,2 и 3 метра соответственно.
Учитывая, что тенонтозавр жил раньше яни, а в более поздних слоях североамериканские рабдодонты отсутствуют, можно сделать вывод, что их линия вымерла в середине мела. На горизонте уже были примитивные гадрозавроиды, занявшие ниши крупных растительноядных, а также тесцелозавриды - конкурент мелкого размера. Так что некогда успешные динозавры оказались зажаты в клещах и исчезли в Северной Америки, сохранившись до конца мела только в Европе, куда ни гадрозавры, ни тесцелозавры не проникли.
"Яни, возможно, последний выживший представитель рода динозавров, которые когда-то процветали здесь, в Северной Америке, но в конечном итоге были вытеснены утконосыми динозаврами", - говорит Занно. - "Яни жил во время этого перехода — так что этот динозавр действительно символизирует меняющуюся планету. Этот динозавр стоял на краю пропасти, имея возможность оглянуться назад на то, какими были экосистемы Северной Америки в прошлом, но достаточно близко, чтобы увидеть будущее, приближающееся подобно скоростному поезду. Я думаю, мы все можем это понять".
Источник
Читайте также