За время водного голодания верблюд может потерять треть своего веса. Но в то же время животное сохраняет работоспособность. Дайте ему в это время воды - он выпьет не менее 130 литров. Напившись, он вскоре обретает нормальный вид.
Оказывается, что у млекопитающих, приспособленных к засушливому климату и к длительной жажде, в разных местах тела накапливается жир. У курдючных баранов - в хвосте и окружающей его части тела, у верблюдов - в горбах, у грызунов - под кожей и в сальнике. В горбах верблюда, кстати, накапливается от 100 до 120 киллограмов жира. При отсутствии воды жир разлагается. При этих химических преобразованиях, его распаде освобождается вода: из 100 киллограммов жира - примерно, 40 литров. Вот почему верблюд может обходиться без воды дней 12-16. Мелким зверькам легче: они меньше испаряют влаги.
Страусы могут обходиться без воды в течении 10 дней и, подобно верблюду, жить за счет внутренних резервов - к такому выводу пришли суданские ученые из Хартумского университета после многолетних исследований. При этом птицы постепенно теряют в весе; и если страус потерял треть своего веса, он может погибнуть.
Страусы, которые в течении десяти дней жили без воды, могут в один прием выпить такое количество воды, которое почти полностью восстановит их прежний вес. Кроме того, по мнению исследователей, выяснено, почему страусы могут пить соленую воду: у страуса имеются особые железы, росположенные в клюве, которые служат для нейтрализации, точнее для выделения соли.
Но рекорд способности долгое время обходиться без воды принадлежит не верблюду, а скалистой белке, обитающей на юге Мексики. Этот зверек способен оставаться без воды в течении ста дней.