Новый род и вид панцирных динозавров был описан по окаменелостям, найденным на острове Уайт, Великобритания.
Ящер, названный Vectipelta barretti, принадлежит к анкилозаврам, разнообразной группе динозавров, известных из отложений юрского и мелового периодов. Эти травоядные животные отличаются широким туловищем, короткими конечностями и панцирем из кожных окостенений на голове, туловище и хвосте. Их окаменелости обнаружены на всех континентах, но лучше всего они известны на бывших лавразийских континентах: Северной Америки, Азии и Европы.
Вектипельта жила на территории современной Европы в раннемеловую эпоху, примерно 130 миллионов лет назад. Окаменелые останки динозавра были найдены в формации Уэссекс на острове Уайт. Остров этот, хоть и маленький по площади, но богат на окаменелости динозавров. В частности, в прошлом году там открыли целый новый вид спинозаврида.
“Это важный образец, поскольку он проливает свет на разнообразие анкилозавров в пределах Уэссекской формации и Англии раннего мела”, - сказал доктор Стюарт Понд из Музея естественной истории в Лондоне. - “В течение практически 142 лет все останки анкилозавров с острова Уайт были отнесены к Polacanthus foxii, знаменитому динозавру с острова, теперь все эти находки необходимо пересмотреть, потому что мы описали этот новый вид”.
По словам доктора Понда и его коллег, Vectipelta barretti на 6-8 миллионов лет старше полаканта и по меньшей мере на 3 миллиона лет моложе Hylaeosaurus armatus, другого вида анкилозавров из Соединенного Королевства.
“Новый вид отличается от Polacanthus foxii, ранее единственного известного анкилозавра с острова Уайт, несколькими ключевыми характеристиками”, - сказали они. - “Окаменелые останки демонстрируют различия в шейных и спинных позвонках, совершенно иную структуру таза и более похожие на лезвия шипастые доспехи”.
Авторы также использовали филогенетический анализ для выяснения взаимоотношений между различными анкилозаврами и обнаружили, что на самом деле они не очень тесно связаны. На самом деле, было обнаружено, что вектипельта наиболее тесно связана с некоторыми китайскими анкилозаврами, что позволяет предположить, что динозавры свободно перемещались из Азии в Европу в раннем мелу.
“Vectipelta barretti, должно быть, бродила по земле в раннем меловом периоде, в эпоху, ископаемые останки из которой редки во всем мире”, - сказали палеонтологи. - “Это заставило некоторых предположить, в конце юрского периода произошло массовое вымирание, что делает понимание разнообразия динозавров в это время критически важным для понимания того, имело ли место такое событие и как восстановилась жизнь. Поскольку породы этого времени в основном отсутствуют в Северной Америке, Уэссекская формация и остров Уайт являются чрезвычайно важными областями для ответа на эти вопросы”.
В то время на острове Уайт был климат, похожий на Средиземноморский, и он представлял собой пойменную равнину, покрытую большой извилистой речной системой. Наводнения смыли бы вместе органический материал, такой как растения, бревна и даже тела динозавров, и, когда воды отступили, это органическое вещество было бы изолировано в прудах на пойме, которые в конечном итоге высохли и были погребены в глинистой почве, сохранившись в виде окаменелостей, которые мы находим сегодня.
Исследователи с оптимизмом смотрят на то, что в будущем в Уэссекской формации будет обнаружено больше видов.
Вот такие сюрпризы может приносить небольшой, казалось бы, ничем не примечательный остров у берегов Альбиона.
Источники информации
- Stuart Pond et al. 2023. Vectipelta barretti, a new ankylosaurian dinosaur from the Lower Cretaceous Wessex Formation of the Isle of Wight, UK. Journal of Systematic Palaeontology 21 (1): 2210577; doi: 10.1080/14772019.2023.2210577