Начало.
Разие-султан узнала, что новенькая девушка наказана повелителем. Госпожа поспешила во дворец, узнать в чём она провинилась. На глаза ей сразу же попалась Фирузе-хатун.
-Ты! - султанша поманила девушку к себе пальцем. Перстень с ярко-красным рубином таинственно сверкнул в свете факела на стене. Фирузе сжала зубы и опустила глаза, чтобы злость промелькнувшая в них ещё больше не настроила госпожу против неё.
-Госпожа - хатун почтительно присела и склонила голову - приветствую вас в нашем дворце.
-Я смотрю ты уже чуть ли не хозяйкой себя здесь возомнила. Что с новенькой девушкой? Ты что-то подстроила?
Губ Фирузе коснулась едва заметная улыбка, которую она не смогла сдержать. Узнав вчера о том, что эту ненавистную русскую рабыню бросили в темницу, она пришла в неописуемый восторг. Значит Баязида она не заинтересовала, иначе он давно приказал бы подготовить её для него.
-Нет, госпожа. Я ни при чём. Девушка разозлила повелителя своей дерзостью. Пусть радуется, что её не приказали казнить - Фирузе спешила к себе и внезапная встреча с Разие-султан озадачила её. Зачем тётка повелителя пожаловала во дворец? Неужели она покровительствует этой новенькой? Ведь её протеже была когда-то Фахрие-хатун. Мысли Фирузе путались и сбивались с толку. Она ждала вестей от Башира-аги, обратившись к нему с просьбой. Ей не терпелось попасть к повелителю сегодня вечером и она решила напомнить ему о себе.
-Можешь идти - Разие-султан быстрым шагом направилась к Баязиду. Нет, она не будет просить за эту девушку. Шура и правда слишком дерзка и непокорна. Султанша внезапно остановилась и улыбнулась, вспомнив какой непокорной была её сестра по султану отцу, Саша Воронцова. Нет, она не пойдёт к Баязиду. Она пойдёт к этой девушке в темницу и наконец-то обо всём её расспросит. От Башира-аги она слышала, что хатун неплохо усвоила их язык и вполне сносно общается на турецком.
Шура расхаживала по небольшой комнате и разминалась. Поднимала руки и разводила их в стороны. В темнице было очень холодно и чтобы хоть как-то согреться, девушка не сидела на месте, нарезая круги. Дверь со скрежетом распахнулась, заставив ей вздрогнуть. Кто-то подошёл к темнице совсем бесшумно.
-Здравствуй, хатун - раздался властный голос Разие-султан. Госпожа вошла в темницу, жестом приказав своим служанкам остаться снаружи - пришло время нам с тобой поговорить более серьёзно. Ты меня понимаешь?
Шура гордо выпрямилась.
-Я понимаю вас, госпожа. Ваш язык не такой уж и сложный для меня.
-Хорошо. Тогда расскажи мне откуда ты знаешь Александру Воронцову, что представилась её именем?
Шура от такого вопроса слегка растерялась.
-Я не представилась её именем, меня действительно так же зовут, как и мою тётю. Она родная сестра моей матери, Лидии. Много лет назад пропала из родового поместья, её искали везде. А потом случился пожар и мои бабушка с дедушкой погибли. Оставшиеся в живых сёстры, Лидия и Софья обратились за помощью к местной банде Емельянова. А потом и вовсе их надолго развела судьба. Они много лет не знали, жива ли их сестра, пока одним поздним ненастным днём, моя тётя не постучала в дверь вновь отстроенного поместья Воронцовых с младенцем на руках. Она сказала, что это её дочь Хадижа, но потом её имя изменили на Наташу Воронцову.
Разие-султан приложила холодные пальцы к ноющим вискам. О, Всевышний! Саша жива и дочь Гюльгюн-хатун тоже! Госпожа порывисто обняла удивлённую девушку, которая с любопытством наблюдала за разволновавшейся женщиной.
-Ты сообщила мне очень радостную новость! Даже не представляешь какую и я обязательно расскажу тебе всё, но позже. А сейчас - Разие-султан строго смотрела лицо девушки - раз ты племянница Саши, то я помогу тебе стать ближе к нашему молодому султану. Только не проявляй больше перед ним свой дерзкий характер и непокорность. Сердце Баязида страдает без материнской любви. Он в малолетнем возрасте остался без матери, отец мало уделял ему внимания. Мальчик вырос жёстким и беспощадным. В нём отсутствует мягкость и он не любит проявлять ласку. В его жизни была лишь одна девушка, которую он любил и возможно до сих пор любит, но никогда не вернёт её обратно. Это Фахрие-хатун, она ждала от него ребёнка.
Ревность кольнула сердце Шуры. Любил, значит? Тогда он не совсем уж и бессердечный, раз любил. Те у кого нет души и сердца, никогда не полюбят никого, кроме себя.
-Я согласна, госпожа - не стала долго раздумывать Шура. Помощь в том чтобы влюбить в себя неприступного султана, ей нужна.
-Тогда ты должна первым делом принять ислам. Обратись с этим вопросом к главному евнуху, Баширу-аге. Он же и даст тебе новое имя. А пока сиди тихо. Я схожу к своему племяннику и попробую уговорить его, отпустить тебя - Разие вышла из темницы. Как это всё знакомо ей. Когда-то Саша вела себя так же по отношению к Яману и тоже была на грани казни.
Башир-ага снова поздно вечером пришёл к наказанной девушке.
-Хочу принять ислам - заявила Шура безо всяких приветствий. Голос её был не терпящим возражений.
-Э... зачем тебе это? Неужели думаешь, что после всего наш повелитель будет милостив к тебе и позовёт в свои покои? - Башир-ага только что проводил к Баязиду, Фирузе-хатун. Девушка светилась от счастья, потому что лекарша сообщила ей, что она беременна.
-Не твоего длинного носа ума дело! - возмутилась Шура - делай что тебе говорят и вопросов не задавай. А то твоя голова с плеч полетит, не моя.
-Уму непостижимо! Чтоб какая-то русская рабыня, хатун в изгнании командовала главным евнухом! Да яя даже еду тебе не оставлю, дерзкая нахалка! - забрызгал слюной от праведного гнева, Башир-ага.
-Это я ещё пока тобой не командую, а вот когда стану главной женой султана, вот тогда ты у меня попляшешь - пригрозила Шура и уже мягче добавила, решив не ссориться с евнухом. Он ей ещё пригодится - Разие-султан была у меня. По её приказу, я должна принять ислам и ты мне дашь имя.
Башир-ага стоял с раскрытым ртом, а Шура тем временем выхватила у него поднос, наполненный всякой вкусности и набросилась на еду, пока евнух переваривал приказ госпожи.
-Я сам должен переговорить с Разие-султан. Ты большая выдумщица и могла соврать мне - наконец произнёс он.
-Ха! Больно мне надо врать, чтобы сменить свою веру! Баязид не стоит того, просто по словам госпожи, так мне легче будет войти в его покои, когда я стану мусульманкой.
-Смотри нашему султану так не скажи или ещё кому. Тогда можешь забыть о статусе госпожи. Хотя с твоим характером, он тебе и так не светит.
-Посмотрим - хитро прищурила свои прекрасные глаза, Шура.
***
Наташа много времени теперь проводила со своей свекровью, Энн Салливел. Патрик упорно игнорировал девушку, грубил ей на каждом шагу и старался по возможности унизить. Имея при себе подаренную ему Шурой миниатюру своего портрета, Патрик приказал нарисовать по этой миниатюре большую картину. Он пожелал повесить в своей комнате портрет возлюбленной и постоянно смотреть на него, напоминая себе что когда-нибудь она к нему вернётся. Ведь лицензия именно на брак с Александрой, купленная у архиепископа, обошлась ему так дорого. Невеста к тому же по возрасту была несовершеннолетней, что Шура, что Наташа. Разного вероисповедания, из другой страны.
Патрик учёл все нюансы и опустошил свой карман на немаленькую сумму, что бы брак с Шурой считался законным. Поэтому он ждал её скорейшего возвращения к нему и атаковал семью Бэрмсов с вопросом, когда Шура вернётся из России. Джон и Александра отвечали ему сдержанно, учтиво.
А потом и вовсе уехали в путешествие по словам сестры Александры, Софьи.
-Это вы муж моей племянницы Наташи? Приятно познакомиться - мягко улыбнулась Софья Суворина, краем глаза заметив ревнивый взгляд своего мужа Германа - после свадьбы уже столько времени прошло, а мы с вами ещё не знакомы.
Патрик растерянно смотрел на чету семейства Сувориных. Разве Шура не к ним уехала? Дети ошалело бегали по роскошным комнатам особняка Бермсов, стоял крик, шум и гам. Гувернантка маленького Джона Бэрмса не справлялась с такой оравой. А Софья и Герман были спокойны. Не обращая на детей никакого внимания, они потягивали глинтвейн.
-Я ... муж - наконец произнёс Патрик - а ваша племянница, Шура? Разве она не к вам поехала? На могилу своего отца?
Софья быстро переглянулась с мужем. Саша вкратце рассказала ей о судьбе Шуры и предупредила по поводу Патрика. Но он застал их врасплох! Что же делать?
-Шура приболела. Мы поехали в Англию без неё, но она шлёт вам своё почтение, мистер Салливел - на ходу соврала Софья, покраснев до кончиков ушей. Патрик заметил это и неискренность её слов, разозлила его. Так значит? Заболела?
-Прошу простить меня за столь поздний визит. Мне пора. Доброй ночи вам - процедил Патрик сквозь зубы и поспешно покинул особняк. Он направился в паб, пропустить кружечку ирландского эля. Возможно даже не одну.
