Мы уже привыкли к тому, что тероподы любили эксперименты: тероподы-муравьеды, тероподы-ленивцы, тероподы-пеликаны, тероподы-утки и тероподы-водолазы. Большая часть завроподов и птицетазовых динозавров была более консервативной и не особо вылезала за пределы своих ниш. Однако в раннем мелу две группы - цератопсы и анкилозавры - решили отойти от своих стандартов. Результатом этого стало появление двух водных форм, живших в Азии.
Сегодня мы поговорим о кореяцератопсе (Koreaceratops hwaseongensis Lee et al., 2011), или кореацератопсе, тут уже как вам удобнее. О другом водном ящере - ляонинозавре из Китая - мы уже писали, ссылочка на него будет внизу страницы.
Итак, первый корейский цератопс был обнаружен случайно: в блоке песчаника, который использовался для строительства плотины Тандо в Хвасоне. Видимо, остатки вырезали таким образом, что до нас дошла только задняя часть образца, а именно хвост, задние конечности и седалищная кость.
Однако и этого материала хватило для описания поистине уникального рода динозавров. На хвосте кореяцератопса виднеется точно такой же гребень на хвосте, как у спинозаврид, образованный высокими (в пять раз выше тела позвонка) невральными шипами. Они были сплющенными с боков, создавая этакое весло. Однако насколько вероятно то, что кореяцератопс был водным животным?
Тут стоит учесть, что увеличенные невральные шипы развились у разных родов цератопсов независимо друг от друга. Подобную картину мы видим у некоторых лептоцератопсид, протоцератопсид и ямацератопса, причём жили они в разных условиях - от пустыни до леса. Так что, вполне вероятно, подобные структуры играли роль в половом отборе, как хвостовой веер павлина.
Помочь поставить точку в вопросе об образе жизни кореяцератопса мог бы анализ изотопов кислорода в зубах этого ящера. Только вот проблема, зубов-то нет. По скелету нам это выявить не удастся, хотя в прошлом, 2022-ом году было проведено гистологическое исследование образца. Оказалось, что особи на момент смерти было около 8 лет, а его остатки перед захоронением были повреждены бактериями. Таким повреждениям, в частности, подверглись правые малоберцовая и большеберцовая кости.
Чисто теоретически, конечно, появление водной формы среди примитивных цератопсов (а кореяцератопс стоит ближе к самым примитивным членам группы, чем к цератопсидам и т.д.) возможно. Мы уже знаем о безумных экспериментах подобного типа среди млекопитающих и синапсид. У нас уже были водоплавающие ленивцы, у нас есть водоплавающие грызуны - бобры, капибары, ондатры и нутрии, не говоря о водоплавающих куньих и т.д. А с учётом того, что на Корейском полуострове был полузасушливый климат с ярко выраженными сухим и влажным сезонами, то появление вида, который бы искал пропитание или спасение в воде в разное время выглядит логичным. Например, в сезон засухи кореяцератопс мигрировал поближе к морю, где спокойно сидел на водорослях, как водоплавающий ленивец, а в сезон дождей возвращался вглубь континента, где вода была местом спасения от хищников.
Тем не менее, у нас уже была история с таким же "пловцом" с расширенным хвостом. Спинозавром. Наши давние читатели знают, какой индийский сериал крутился вокруг этого ящера и что из этого вышло. Чисто теоретически, исследования, аналогичные тем, что провели группы Хольца и Серено, могли бы помочь установить образ жизни кореяцератопса. В первом авторы провели исследование анатомических черт спинозавра, выявив как те, что помогали при плавании, так и те, что мешали данному процессу. Во втором уже рассматривали мускулатуру и строение хвоста, выявив, что он был слишком жёстким для плавания.
Также оказалось, что модель плавания спинозавра, при которой он изгибал свой хвост и грёб ногами, является крайне неэффективной. Возможно, что и у кореяцератопса была та же проблема, однако для уточнения информации нам нужно больше материала. Спинозавр, конечно, не самый полный ящер, многие части скелета отсутствуют, но материала по нему больше, чем по кореяцератопсу. Да и он банально известнее, чем какой-то ящер из Южной Кореи. Поэтому, пока им не заинтересуется группа энтузиастов, ответ на вопрос "А был ли плавающий цератопс?" мы не получим.
