Сидор Артемьевич Ковпак родился 7 июня 1887 года в украинском селе Котелька, где окончил церковно-приходскую школу. С 10 лет начал работать у местного лавочника и дослужился до приказчика. Мобилизован в Русскую Императорскую армию и служил в Александровском полку, расквартированном в Саратове, после окончания службы остался в городе, работал грузчиком в речном порту.
В Первую мировую войну был разведчиком полка. Сидор Артемьевич принимал участие в знаменитом Брусиловском прорыве 1916 года. Весной этого же года из рук Императора Николая II, приехавшего на фронт, Ковпак был награжден медалями «За храбрость» и Георгиевскими крестами III и IV степеней.
После Октябрьской революции Сидор Артемьевич вернулся домой и в 1918 году участвует в восстании против войск кайзеровской Германии и гетмана Скоропадского. Именно тогда впервые Ковпак уходит в леса и ведет партизанскую борьбу. Чуть позже в составе отряда прославленного партизанского командира Александра Пархоменко сражается в тылу деникинских войск. В 1919 году вступает в Красную Армию. Служит командиром взвода в легендарной 25-й Чапаевской дивизии сначала на Восточном, а затем и на Южном фронтах. За участие в боях Ковпак награжден орденом Красного Знамени.
С 1926 года работает в Путивле. С 1937 года – председатель Путивльского городского исполкома Сумской области.
С началом Великой Отечественной войны Сидор Артемьевич готовил и проводил эвакуацию материальных ценностей на восток страны, а осенью 1941 года Ковпак становится командиром партизанского отряда из 9 человек. Отряд растет: сначала красноармейцы-окруженцы, затем к ним присоединяется отряд под командованием комиссара С.В. Руднева, который становится комиссаром партизанского отряда. Теперь в отряде Ковпака 57 человек, но не хватает оружия и боеприпасов.
Сидор Артемьевич Ковпак создает свою тактику партизанской войны. Уже в 1941 году отряд Ковпака осуществил рейд в Хинкельские, а весной 1942 года в Брянские леса. Отряд разросся до 500 человек и захватил много оружия у противника. Ковпаковцы не имели связи с советским командованием. Они воевали, не зная где фронт. В конце весны 1942 года связь с Большой землей была установлена. Сидор Артемьевич Ковпак был удостоен звания Героя Советского Союза.
В конце лета 1942 года вместе с другими командирами партизанских отрядов Ковпак прибыл в Москву на совещание по вопросам партизанского движения. По результатам совещания был создан Центральный Штаб партизанского движения. После этого Ковпак и другие командиры стали координировать свои действия с командованием Красной Армии и получать оружие, снаряжение и продовольствие.
Партизанский отряд Ковпака провел уникальную операцию «Сарненский крест», когда одновременно были взорваны пять железнодорожных мостов на Сарненской узле и уничтожен фашистский гарнизон в Лельчицах. За эту операцию Ковпаку первому из партизанских командиров было присвоено звание «генерал-майор».
Летом 1943 года партизанское соединение отправляется в свой самый длительный рейд – Карпатский. Задача – уничтожать немецкие гарнизоны, усложнить фашистам снабжение фронта накануне Курской битвы, уничтожение нефтяных промыслов на границе с Румынией. Отряд сражался с бандеровцами и регулярными немецкими войсками. Во время рейда Сидор Артемьевич был тяжело ранен в ногу. В конце 1943 года отбыл на лечение в Киев. Ему было присвоено второе звание Героя Советского Союза. За свою партизанскую деятельность Ковпак награжден полководческими наградами орденами Суворова и Богдана Хмельницкого I степени.
После излечения Сидор Артемьевич Ковпак работал в Президиуме Верховного Суда Украины. Умер на 81-м году жизни 11 декабря 1967 года похоронен в Киеве.
