Он относится к такому типу людей, о которых говорят, что они рождаются раз в 100 лет, а то и реже. Его жизнелюбие и тягу к творчеству не смогла остановить даже слепота. История жизни легендарного музыканта, исполнителя и аранжировщика Рэя Чарльза.
Детство и юность
Рэй Чарльз Робинсон родился в Олбани (Джорджия) 23 сентября 1930 года. Его отец Бейли Робинсон был механиком, а мама - Арета - работала на лесопилке. По воспоминаниям самого Рэя, семья была настолько бедна, что даже "чёрные" смотрели на них сверху вниз.
В начале 1931 года семья переехала в посёлок Гринвилл (Флорида). Но вскоре отец ушёл из семьи, оставив двоих детей (младший брат Рэя - Джордж) на попечение Ареты и собственной матери Мэри Джей Робинсон.
В 1935 году в семье случилась страшная трагедия - в корыте с водой утонул Джордж. От стресса у Рэя начало ухудшаться зрение, а к семи годам он окончательно ослеп. Пытаясь справиться к несчастьями, Рэй начал петь. Особенно хорошо получалось подпевать песням, звучавшим с соседнего двора.
Арета определила сына в интернат для слепых и глухих в городе Сент-Огастин (Флорида). Здесь Рэй освоил азбуку Брайля и нотную грамоту, и захотел научиться играть на клавишных. За короткий промежуток времени он освоил орган, пианино, саксофон, тромбон и кларнет, а также пел в баптистском хоре. Вдохновлялся творчеством именитых джазменов - Каунта Бэйси, Арта Тэйтума, Арти Шоу и классика Фредерика Шопена.
В 1945 году скончалась Арета Робинсон, а двумя годами позже - умер и отец. Чтоб заглушить боль утраты, Рэй целиком погрузился в музыку. В 1948 году, имея всего 600 долларов в кармане, Рэй решается переехать на другой конец страны в Сиэтл, где почти сразу же основал группу "Maxim".
Творческий путь
С этой группой Рэй начал записывать свои песни под лейблом "Swingtime Records". И уже в 1949 году родились такие хиты как "Confession Blues", "Guitar Blues", "Walkin' and Talkin'" и "Wonderin' and Wonderin'".
в 1952 году Рэй и его команда начали сотрудничать с лейблом "Atlantic Records", где Рэй обрёл долгожданную творческую свободу и свой псевдоним "Рэй Чарльз", так как его часто путали с боксёром Рэем Робинсоном.
В 1953 году вышел сингл "Mess Around", который окончателно определил стиль и звучание Рэя Чарльза. В этом же году он аранжировал и аккомпанировал на пианино известному блюзмену Гитар Слиму, их совместная композиция "The Things That I Used To Do" была продана более чем миллионным тиражом. Таким же успешным был и сингл «It Should Have Been Me», который Рэй записывал один.
В 1955 году Рэй решил поэкспериментировать со стилем, его следующий хит "I Got a Woman" был написан в стиле "соул",и полюбился не только американцам, но и далеко за пределами США. За музыкантом прочно закрепилось звание виртуоза. Например, жанр "госпел" многие годы ассоциировался с серьезным, и даже несколько нудным пением религиозной тематики. Рэй добавил жизнь в этот ритм и сделал его по-настоящему живым, но сохранил характерные для жанра черты.
Во время одного из живых выступлений музыканта, почти импровизированно родился хит "What’d I say", который в будущем оказал огромное влияние на развитие Рок-н-Ролла. Среди первых "вдохновлённых" был сэр Пол МакКартни.
Первую свою премию "Грэмми" Рэй получил в 1959 году за классическую блюзовую песню "Let the Good Times Roll". Невероятно экспрессивный, мощный и энергичный вокал покорил и специалистов, и простых слушателей.
В годы расцвета творчества в 60-х , он начал сотрудничать с лейблом "ABS Records" , где спокойно работал, записывая песни в стиле "поп". Он переехал в Беверли-Хиллс и приобрёл самый большой особняк, где и прожил всю оставшуюся жизнь.
Репертуар Рэя потрясал всех своим качеством и объёмом. Здесь был рождены хиты "Hit the Road Jack", принесший музыканту вторую "Грэмми".
Хит "Georgia On My Mind" стал гимном штата Джорджия 24 апреля 1979 года.
Рэй активно и открыто выступал против расизма и сегрегации. В 1961 году он, отменил выступление в Огасте (Джорджия), когда узнал, что "чёрные" и "белые" будут сидеть отдельно друг от друга. Также поддерживал выступления Мартина Лютера Кинга.
В 1965 году Рэй был арестован за хранение героина и марихуаны. Он признался, что принимал наркотики с 16 лет, и что это сильно влияет на творчество и личную жизнь. Чтобы избежать тюремного заключения, он решил лечиться от зависимости в клинике Лос-Анджелеса, и наконец насовсем от неё избавился.
На протяжении последующих 30 лет, Рэй активно выступал и вдохновлял молодых исполнителей, особенно Стиви Уандера. Участвовал в различных музыкальных мероприятиях и благотворительных вечерах, снимался в кино. На открытии 26-х летних Олимпийских игр 1996 года в Атланте, исполнял свой гимн "Georgia On My Mind", за что был награждён Национальной медалью искусств лично президентом Биллом Клинтоном - большим фанатом Рэя. Как вы помните, Клинтон сам играл на саксофоне.
Дважды бывал в России - в 2004 и 2000 годах.
В 2002 году Рэй участвовал в фестивале коньяка в Южной Франции. Во время выступления один из фанатов взбежал на сцену и начал исполнять «Mess Around» Рэя Чарльза. В знак своего уважения Рэй начал играть музыку этой песни. В мае 2003 Чарльз провёл в Лос-Анджелесе концерт — 10000 по счёту, а последнее выступление Рэя Чарльза произошло 30 апреля 2004 года в ом же городе.
Личная жизнь
Рэй Чарльз очень любил женщин. Он был официально женат дважды : Эйлин Уильямс - с 1952 по 1953 гг, и Дэлла Беатрис Говард Робинсон - с 1955 по 1977 годы. Несмотря на это, по подтверждённым данным, Рэй является отцом 12 детей от 9 женщин, и каждому из этих детей он завещал по одному миллиону долларов после своей смерти.
Смерть
Последние годы жизни Рэй продолжал трудиться на износ. Перенёс операцию на бедре, от которой долго не мог оправиться. Он скончался 10 июня 2004 года у себя дома в Беверли-Хиллс в возрасте 73 лет. Причиной был назван рак печени, который беспокоил музыканта с 2002 года. Похоронен на кладбище "Инглвуд" "Калифорния.
Память
Альбом "Genius Loves Company",над которым Рэй трудился вплоть до смерти, вышел спустя 2 месяца после похорон и получил 8 "Грэмми"
Осенью 2004-го в 20-тысячном зале в Лос-Анджелесе прошёл большой концерт памяти Рэя Чарльза. Свою дань уважения певцу отдали многие известные музыканты, исполнив самые знаковые его песни. Завершился концерт демонстрацией на большом экране записи выступления самого Рэя с песней «America the Beautiful», которой зрители аплодировали стоя.
В 2005 выходит ещё один посмертный альбом музыканта, «Genius&Friends», в который вошли не выпускавшиеся ранее дуэты с современными поп- и соул-звёздами - Крисом Айзеком, Мэри Джей Блидж, Джорджем Майклом и другими. Все музыканты были лично выбраны мистером Чарльзом.
Третий посмертный альбом вышел в 2006 и назывался "Ray Sings, Basie Swings", представлявший собой записанный аккомпанемент специально приглашенного для этого в студию легендарного оркестра имени Каунта Бэйси, наложенный на тщательно отреставрированный вокал Рэя с помощью компьютерных технологий.
В октябре 2004 года вышла биографическая драма "Рэй", основанный на биографии Рэя Чарльза, написанной в 1978 году. Роль музыканта исполнил Джейми Фокс, получивший "Оскар" за лучшую мужскую роль.
Рэю Чарльзу принадлежат около 70 альбомов грамзаписи. Награждён 17 премиями "Грэмми", введён в Залы славы Рок-н-ролла, джаза, кантри и блюза а также, в зал славы Штата Джорджия.
На этом у меня всё. Спасибо за внимание. Жду Ваших комментариев.
Константин Мелихов.
