Джеймс Мэйс (1831-1910 гг.) – британский боксёр цыганского происхождения. Вместо полного имени Джеймс его часто называли сокращенно Джем Мэйс или же по кличке «Джипси» Мэйс (англ. gypsy – цыган).
Он стал последним боксёром в истории, выигравшим чемпионат по боксу в тяжёлом весе по правилам лондонского призового ринга (или же просто по «Лондонским правилам»). Дожив до 79 лет, Джем в последний раз вышел на ринг в свои 73 года.
Как он занимался боксом, чем отличался от других бойцов и за какие заслуги его называют отцом современного бокса?
Скрипач, ярмарочный боксёр и предприниматель
Будущий выдающийся боксёр родился в простой рабочей многодетной семье в городе Бистон, графство Норфолк. Как сам он рассказывал позже, любимым его занятием в детстве было наблюдение за уличными кулачными боями: развлечение было модным в XIX веке у английской рабочей молодёжи, и бои в промышленных районах устраивались на каждом шагу.
Родители Джеймса не рассматривали интерес одного из своих детей к единоборствам как что-то серьёзное, тем более что спорт в то время ещё не был индустрией. В возрасте пятнадцати лет мальчика отправили учиться «нормальной» работе – столярному мастерству.
Наставник Джема, мистер Фокс, краснодеревщик из приморского города Веллс, обнаружил у своего подопечного предрасположенность к музицированию. Фокс играл на скрипке, и учил Джема обращаться не только с деревом, но и с музыкальным инструментом.
Спустя некоторое время Мэйс стал подрабатывать скрипачом в местном пабе, продолжая учиться у Фокса, однако в восемнадцатилетнем возрасте по неизвестной причине вернулся домой.
Что-то сподвигло его прибиться к боксёрской труппе, которая устраивала бои на ярмарках в разных городах страны. Вероятно, это был случай, когда скрипача Джема зацепил один из посетителей паба, недовольный его игрой. «Цыган» ответил сполна, не только сломав скрипку о голову обидчика, но и хорошенько поколотив того кулаками.
Вплоть до тридцатилетнего возраста Джем оставался в основном «ярмарочным» боксёром. Такие бои имели большую популярность у публики, а сам «цыган» был её любимцем, одерживая победы в большинстве боёв.
Слава пришла к нему в 1861 году, когда Мэйс решил выступить на чемпионате Англии по боксу в тяжёлом весе – и выиграл.
Удивительно, но к тому моменту бокс уже не был его основным занятием: Джеймс скопил денег с ярмарочных боёв и открыл паб в Лондоне. Предпринимательское дело он продолжил, спустя некоторое время продав паб и купив шапито, с которым ездил по Англии, устраивая цирковые представления.
В 1869-м Джеймс переехал в Америку. Почти всю оставшуюся жизнь он время от времени участвовал в боях, в том числе в нелегальных.
Отец современного бокса
Джем не учитывал ярмарочные и другие нелегальные бои в своей личной статистике, считая их лишь тренировкой. Зафиксировано его участие в 37 официальных боях с результатом в 25 побед. Никому ни разу не удалось его нокаутировать.
Современники отмечали особую манеру ведения боя Джема. Несмотря на немалый вес, он был подвижен и даже изящен. Его атакующие выпады были молниеносны при лёгких и быстрых переходах в крепкую оборону. Всё это делало Джеймса Мэйса одним из лучших боксёров своего времени.
Неофициальное звание отца современного бокса Джем получил за свою приверженность к новым, близким к современным правилам этого единоборства.
В Англии и США XIX века боксёрские поединки проводились в основном нелегально, часто прерывались полицией и в целом не отличались жёстким регламентом и высокой культурой спортивного поведения.
Чаще всего на пыльной земле ярмарочных площадей просто рисовали круг, который со всех сторон обступали зрители – это и было площадкой для боя. Дрались голыми кулаками; раунд заканчивался не по времени, а после поражения, нокаута, падения или броска одного из бойцов.
Боксёрский ринг получил своё название именно от тех импровизированных круглых площадок. Ring в английском означает «круг, окружность», и современные ринги продолжают называть буквально «кругами», несмотря на то, что такие площадки давным-давно приобрели форму квадрата.
Упорядочить боксёрские поединки были призваны принятые в 1838 году Правила лондонского призового ринга.
В основном в них оговаривались базовые принципы ведения боя и спортивного поведения с целью сделать схватки более цивилизованными.
На смену «Лондонским правилам» пришли принятые в 1867 году правила маркиза Куинсберри, которые по сути стали истоками современного бокса.
В них вводились такие знакомые нам сегодня элементы, как квадратная площадка, обязательное использование перчаток, длительность раундов и ряд других правил, характерных для современного бокса.
Именно эти правила и поддерживал Джем Мэйс: одним из первых стал использовать перчатки, активно пропагандировал и популяризировал следование новых правилам.
В своё свободное время Мэйс активно обучал молодых бойцов и организовывал турниры и соревнования именно в парадигме правил Куинсберри, благодаря чему и вошёл в историю как отец современного бокса.
