20 мая 2003 года человечество свидетельствовало историческому событию - первому полету многоразового космического корабля «SpaceShipOne», предвосхитившему эру частного космического туризма.
В 6:47 утра по Тихоокеанскому времени, на космодроме Мохаве в Калифорнии, США, небо осветилось ярким светом двигателей, и «SpaceShipOne», разработанный компанией Scaled Composites под руководством великого аэрокосмического инженера Бурта Рутана, взмыл в небо, совершая свой первый полет.
«SpaceShipOne» был пионером в области частных суборбитальных космических полетов. Корабль имел уникальный дизайн, напоминающий планер, с крылами, способными складываться во время возвращения в атмосферу. Он работал на гибком горючем, состоящем из смеси нитрокислорода и пластика, что позволяло снизить экологический след и увеличить доступность космических полетов.
Пилотом «SpaceShipOne» в этом историческом полете был Майкл Мелвилл, опытный астронавт с внушительным опытом полетов на космическом шаттле. Вместе с Мелвиллом на борту находился балласт, симулирующий пассажиров, чтобы собрать данные о воздействии полета на людей.
В течение 90 минут полета «SpaceShipOne» поднялся на высоту более 100 километров, достигнув границы космоса, известной как Карман Кармана. В течение полета корабль испытал невесомость, а пилот смог насладиться захватывающими видами Земли из космоса.
После достижения максимальной высоты «SpaceShipOne» начал свое спусковое снижение, преодолевая атмосферное сопротивление с помощью складывающихся крыльев. Затем, благодаря инновационной конструкции, он успешно приземлился на космодроме Мохаве, завершив исторический полет.
Первый полет «SpaceShipOne» открыл новую эру в исследовании и коммерциализации космоса. Он продемонстрировал, что суборбитальные полеты могут быть достигнуты не только государственными аэрокосмическими агентствами, но и частными компаниями. Этот важный шаг вперед наметил путь для развития космического туризма и возможности для обычных граждан испытать уникальное ощущение полета в космос.
Впоследствии «SpaceShipOne» получил премию Ansari X Prize, которая была учреждена с целью поощрения развития частных суборбитальных полетов. Эта награда в размере 10 миллионов долларов США подтвердила успех корабля и стала стимулом для дальнейшего развития космической индустрии.
20 мая 2003 года запомнился миру как день, когда частный суборбитальный пилотируемый космический корабль «SpaceShipOne» совершил свой первый полет. Это событие открыло новые горизонты для космического исследования и стимулировало развитие частного космического туризма. «SpaceShipOne» вошел в историю как одна из величайших технических достижений, позволяющих человечеству стремиться еще выше и дальше в небеса.
