Мурчин опять ахнула, опять вздела к небу глаза. Что-то слишком часто она их закатывает во время разговора! Такая манерность, ей, конечно не была свойственна, но не переигрывает ли она, стоя из себя глупую провинциальную ведьмочку, которой повезло выбиться в услужение при дворе? Или в лишний раз хочет глянуть на звезду Майяр, вдруг она высматривается в этой части неба ведьминским зрением? Раэ поднял голову – над ним качался темный, опутанный тросами шар, на деревянном ободе вокруг которого дрыхла, свесив львиные лапы в браслетах и смертоносный хвост, мантихора. Простым человеческим зрением едва-едва было ее видно в свете звезд.
-И…и люди Пейто ей что, поверили?
Мурчин, словно забывшись, потянулась к столу, закинула в рот зеленую оливку и принялась ее жевать, словно не замечая, что ест.
-Поверили, - угрюмо сказал Рау-Рару, - тут-то она ой-ей как была ловка! Показала следы пыток, сказала – кто будет запираться, когда его так мучают. Сказала, что призналась мне в первый же день пыток, а дальше я ее таскал в пыточную только для отвода глаз, чтобы в моем ковене никто не заподозрил, что я наложил лапу на филактерию. Иначе меня уничтожат за эту филактерию те, кто со мной соперничает за главенство в ковене. Ловка, а?
-Недостаточно ловка, - сказала Мурчин своим обычным тоном, на миг выбившись из той роли, которую играла перед Рау-Рару, - была бы достаточно ловка, не попалась бы вам в лапы.
Разбойник, что-то уловив в ее тоне, испытующе глянул на Мурчин, но та с глупым неуклюжим видом выслюнила косточку оливки, как этого не будет делать ни одна мало-мальски воспитанная женщина, и впихнула себе в рот другую ягоду. Причмокнула, как будто не замечая за собой. Рау-Рару отвел от нее глаза и глянул куда-то перед собой, явно силясь осмыслить то, что произошло в ту пору.
-Вот тогда люди Пейто принялись требовать моей выдачи, - продолжил он, - и тогда мы сразились…
-Если вы… если вы живы и сидите здесь, это означает что… вы их одолели? – жадно и вкрадчиво спросила Мурчин.
-Нет, - сказал Рау-Рару, морщась, как это делают люди, когда им задают неприятный вопрос по наивности, - мы тогда дрались не для того, чтобы их одолеть. Мы дрались для того, чтобы вырваться из окружения и бежать. Бежать из собственной Кнеи. Вот тогда мы потеряли половину ковена. Хотя что я вру – тогда мы потеряли почти всех. Это стало началом конца… наливай давай!
Мурчин ловко подсела к Рау-Рару и налила ему вина до краев:
-Я думала, моя поездка будет скучной. Надо же, с какими удивительными людьми мне приходится встречаться! А меня еще отговаривали идти на службу… мне легко вас понять. Но я-то потеряла весь ковен за раз. А оставшийся ковен у вас распался? Вы хоть иногда встреча…
-Сдох мой ковен! – внезапно рявкнул Рау-Рару так, что Раэ чуть не подпрыгнул, да и Мурчин вздрогнула, - сначала мы стали, как бродячие псы, которых преследовали люди Пейто. О, мои клялись, что ни за что меня им не выдадут, что вместе по-братски разделят все тяготы…
-Но вы же были достаточно умны, чтобы понимать, что это было невозможно? – опять сказала Мурчин своим обычным тоном, не строя из себя Зарину.
-Да уж, - усмехнулся Рау-Рару, - я понимал, что они врут, они понимали, что я им не верю… и мне пришлось спасться не только от Пейто, но и от своих. О, это была охота друг на друга… кто кого…
-Если вы живы и сидите здесь, это означает, что вы… одолели? А научите как!
-Ну а как ты думаешь, козочка? – Рау-Рару глянул на деревянный обод шара, где дрыхла мантихора и несколько задержал на ней взгляд, - колдун так привыкает к магии, что если его лишить возможности ей пользоваться, он беспомощней младенца. Вон, этот ваш сударик с ножом на простеца в уборной напал. С ножом! Это каким нужно быть криворуким, чтобы у тебя и нож отняли и руку в локте сломали? Мальчишка одолел!.. Так что я знал, что делать и куда лететь от моего ковена.
-Прайд мантихор? – спросила Мурчин.
-Угу, я и раньше знал, где он находится. Ну и…
Рау-Рару указал наверх.
-Я их всех перехлопал как зайцев. Укокошил нескольких колдунов Пейто. Вот, живу пока в Дилинкваре на Свечных Скалах. С Берсерком. Зарабатываю сопровождением таких вот корабликов без охраны.
Мурчин подняла голову, и, похлопывая себя коготками по щеке, рассматривала спящую мантихору. Тут-то Раэ и понял, на что как бы невзначай поглядывала Мурчин, когда вскидывала наверх глаза.
-Ну… что, сударь Одаорро, неплохо для того, кто чуть не стал дичью. Но и не хорошо для того, кто хотел завоевать весь мир.
-Согласен, козочка, - усмехнулся Рау-Рару, - это я с жиру бесился, когда хотел весь мир к своим ногам. А как посидел под кустами в степях Атлы, когда меня и свои, и Пейто разыскивал, так рад был и глотку воды и куску простого черного хлеба. Кто бы мог подумать! А год назад я просто мучил и сильфов и своих поваров, потому, что не знал, что мне больше хотеть. Один суп из желудков фениксов чего стоил.
Мурчин охнула.
-А сейчас мне и этот ваш террин из жестковатой зайчатины хорош… Я ж ведь уже дурел так, что не знал, чего хотеть, собирался даже с собой покончить – скучно как было! Вот с такой дури и полез за мировым господством. Мало что меня еще волновало… А сейчас… может быть, я еще и счастлив, сейчас-то! Впервые за до-олгие годы! Я да Берсерк. Скалы, ветер и солнце. Ну, случайные пассажиры на кораблях… Сыт не каждый день, но так даже лучше.
-Приятно слышать, - сказала Мурчин, - получается, эта Мурчин не такую уж дурную роль сыграла в вашей жизни.
-И все же у меня ночами болит, где ж эта гадина прятала филактерию. Так ведь и не сказала… да и злость берет, что по ее воле развалился мой ковен, не по моей.
-А что с ней стало? – как бы не особо интересуясь спросила Мурчин.
-А не знаю, - сказал Рау-Рару, - наверное, Пейто ее прикончил. Или сама после пыток подохла. Не слышал ничего больше о ней. Собаке собачья смерть.
-Ну что ж, это Мурчин сама себя перехитрила, - сказала ведьма, - о, мы начинаем снижаться!
-Это еще зачем? – спорсил Рау-Рару.
-А я попросила сударя Энке сесть на озере Безмолвия. Хочу показать его ученику при луне. Мы немного отклоняемся от предписанного нами пути, но вы же не будете доносить об этом канцлеру, правда ведь, сударь Рау-Рару? В Ортогоне нас ждут такие хлопоты! Мы там увидим мало что хорошего. Так хоть полюбуемся видами озер Дилинквара по дороге.
-Чего это тебя, козочка, на такую службу потянуло? Чего огневичке делать в этом ортогонском некрополе? Упырей гонять? Или ты из такого славного мальчишки хочешь некроманта делать?
-Может, и некроманта, - сказала Мурчин. С этими словами она поднялась к посмотрела с высоты палубы вниз, - сейчас сядем на озеро!
-Бежал бы ты от нее, пока не поздно! – тихо сказал Рау-Рару Раэ, пока ведьмы не было рядом, - все, о чем я жалею по-настоящему, это о том, что я больше не простец. Нет такого колдуна, который бы об этом не пожалел. Все рано или поздно начинают жалеть об этом…
-Я все слышу, - пропела Мурчин, - вы его мне не смущайте. У нас в Ортогоне будет самая учеба! О! Наш корабль в воде отражается ! Красота какая. А дно-то какое прозрачное! Эх, Фере, жаль, что ты не видишь в темноте. Аж до дна, а глубина-то…
-Да не выйдет из него некроманта, у меня на это глаз наметан, что ты его в Ортогон с собой тащишь?
-Ну, не выйдет так не выйдет. Я ж туда по долгу службы лечу. О, нас мавки заметили! Надо бы им крошек бросить!
Мурчин вернулась к столу и стала с довольным видом сгребать крошки со стола, поскребывая коготками.
-Что у тебя за служба такая в Ортогоне, огневичка? Любопытно даже.
-Да умертвия поднимать… Я возьму ваш хлеб, вы ж не будете его доедать, сударь?
-Ты случаем не пьяна? Как это ты собралась поднимать умертвия? Тут же даже некроманта простого мало!
-Так с помощью лича.
-С помощью… лича?
-Ага…
Мурчин отошла и стала сыпать крошки за борт, в то время как корабль неожиданно плавно сел на воду. Раэ только ощутил мягкий толчок и почувствовал, как в борта заплескала до этого спокойная вода. Он огляделся и увидел в отдалении отражение месяца на спокойной глади, как будто кто-то его обронил в пустоту. На горизонте чернели горы.
-Какого лича? – глухо спросил Рау-Рару.
-А, так у меня филактерия есть. На этот раз.
Продолжение следует. Ведьма и охотник. Ведьмин лес. 91 глава.