-И что – выложила? – жадно спросила Мурчин.
-А ну поставь кувшин, ты мимо кубка льешь! – рявкнул Рау-Рару, - что ж ты за бестолочь!
-Ой, простите… - Мурчин быстро поставила кувшин и села рядом со своим учеником, - а вы ее видели, эту филактерию? Какая она?
Рау-Рару, похоже, льстило то, что ведьма смотрела на него во все глаза, как на героя. Не мог скрыть своего любопытства и Раэ… А павшему хозяину ковена и такие слушатели были хороши. Он снова осушил полкубка залпом и затем мрачно сказал:
-Да никакая она, эта филактерия. В глаза ее не видел. Эта ведьма - дура редкостная! Вцепилась в эту филактерию как умалишенная! Ни в какую не хотела отдавать! Ни по-хорошему, ни по-плохому.
-Наверное, вы были слишком мягки и недостаточно настойчивы, - пожала плечами Мурчин, - ну как такое не выяснить?
-Э, нет, мы ее и опаивали, и жгли, и резали, даже кожу со спины содрали – ни в какую!
-Да чего ей надо было, дуре? – воскликнула Мурчин, - так хотела стать хозяйкой лича, что ли?
-Да вот то ж! Налей мне давай…
Рау-Рару резко одним махом опрокинул кубок в свою пасть и грохнул его о стол так, что деревянная ножка кубка хрустнула.
-Какая мразь, - процедил сквозь зубы Рау-Рару, - надо же было так запираться? Всех нас измучила!
И лицо Рау-Рару потемнело, стало отрешенным. Он словно перенесся в ту пору, когда отчаялся что-то выпытать у ведьмы.
-Говорил же я: надо было ей пальцы рубить, а не ломать. И до того, как она перестала чувствовать боль. Может быть, и узнали…
-И в самом деле - какова, как запиралась-то! - протянула Мурчин, - надо же быть такой дурой и так рисковать жизнью? Я бы на ее месте была бы рада предложить филактерию в обмен на место в каком-нибудь ковене… ведь это же так ужасно – быть одинокой и без ковена! Да хотя бы в вашем! Так вы ее замучили, так ничего и не узнав? Что ж вы так? Хороший палач должен уметь поддерживать жизнь до поры…
-Да если бы мы эту тварь запытали, если бы! Ох-х… не успели.
-А что случилось-то? – жадно спросила Мурчин.
-На наш ковен напали, - хмуро сказал Рау-Рару, - ковен Мрака и Тумана… прознали, что в нашей Кнее есть эта Мурчин.
-Мрака и Тумана… Тумана… уж не те самые колдуны магистра Пейто… - Мурчин подняла глаза к звездам.
-Да, те самые! – оборвал Рау-Рару.
-Ах!!! –Мурчин схватилась за щеки, но так, чтобы не испачкать ладони в румянах и белилах, - неужели? Вы не преувеличиваете? Вы сражались с этим могущественным ковеном? Простите, сударь, это так невероятно…
-Да плевать мне, веришь ты или нет, козочка, - процедил Рау-Рару сквозь зубы.
-Нет-нет, что вы, я вам верю… Надо же, какие у вас враги, - в голосе Мурчин зазвучало нарочитое восхищение, - такие великие колдуны! Надо же, вы сражались с самими колдунами Пейто! Ах, Фере, жаль, что это слышишь только ты! Никто в Ортогоне мне не поверит, что я сидела за столом с таким могучим воином… сударь Рау-Ра-Рару, а подарите мне на память ваш коготь…
В ответ Рау-Рару провел когтем указательного пальца по подбородку Мурчин, если не польщенный, то утихомиренный:
-Подарю, - сказал он, - но ты тут хвостом не крути, мне больше ста лет и я больше по вину, чем по постельной возне…
-Да я вовсе не это имела в виду! – воскликнула вся из себя якобы задетая Мурчин.
-А чего ты так наседаешь? Лучше наливай давай и режь ветчину на стол...
Ведьма быстро подсуетилась и вдруг замерла с занесенным над кубком разбойника кувшином, деланно ахнула.
-Ну, что? – раздраженно спросил он.
-Это ж получается… это ж получается, на вас напали эти люди Пейто и захватили ту самую дуру? Ее ломали вы, а сливки сняли они? О! Я поняла! Так значит, филактерия… у Пей…
-Нет! – рявкнул разбойник так, что Мурчин вздрогнула, пролила вино. Рау-Рару вырвал у нее кувшин и налил себе до краев, - да если бы у них! Если бы!
Тут Раэ ощутил впервые настоящий озноб, передернулся… ему показалось, или корабль тоже слегка тряхануло, и он пошел на снижение? Мурчин тотчас повернулась к нему и с готовностью обернула плащом. Вблизи Раэ увидел, какие искры вспыхивают в глубине ее глаз, и как подрагивают ее руки.
-Не знаю, кто из нас оказался в больших дураках – мы или Пейто, - глухо, разговаривая как бы сам с собой сказал Рау-Рару, - но мой ковен, право же, заслужил, да заслужил, чтобы Мрак и Туман его перебили. Да, мы были сильны, но возомнили о себе, что мы сильнее всех. Да, мы хищники, но мы не учли, что, если получим филактерию, то сами станем дичью для еще более крупных хищников. Поделом моему ковену, что люди Пейто его порезали, ой поделом! Нечего было бредить мировым господством!.. Да и мне тоже…
Раэ с изумлением воззрился на разбойника, на чьем лице читалась нечеловеческая усталость. Что это сейчас было? Раскаяние? И это у колдуна-то?
«Если не изменился, значит и не раскаялся», - припомнились Раэ резкие слова Вирраты, когда охотнику пришлось как-то в очередной раз виниться в лености, в надежде, что если он выкажет при Виррате сожаление, то наставник смягчится и не отправит к дядюшке Лойи для порки. Вряд ли Рау-Рару изменился. Был сволочью, сволочью и остался. Значит, не раскаялся, а просто сожалел о том, что произошло.
-Что ж вас потянуло тогда на эту наживку, сударь? – спросил Раэ. Рау-Рару усмехнулся, Мурчин предостерегающе глянула на своего ученика.
-А не от ума такие вещи делаются, простец. Ты, небось думаешь - сидит перед тобой дурак возраста за сто лет, а ты в свои пятнадцать всех умней и знаешь, как дров не наломать. Так вот, малек, ничего ты не знаешь. Охота пуще неволи. Ты умен и силен, пока рядом с тобой соблазна нет. А вот как он появится, тогда тебе и ум не поможет. Я ж говорю – легко нам было рассуждать да посмеиваться над теми, кто начал бредить этой филактерией, когда только про нее слушок прошел. Все мы тогда смеялись – пусть себе бредят ею, пусть ищут эту плешивую Мурчин, которая так хорошо прячется, ну и пусть прячется. Мы смеялись над теми же людьми магистра Пейто, которые начали рыть землю в поисках Кнеи этой Мурчин. А вот потом встретили мы на шабаше одну ведьмочку из Семикняжия, и нам она-то и скажи – «наведу вас на Мурчин и возьму недорого». Вот тогда-то мой ковен и начал сходить с ума…
Мурчин снова повернулась к Раэ, чтобы затянуть на нем плащ как на маленьком. Она понимала, что в тот момент охотник обязательно бросит на нее взгляд, так пусть же у него будет для этого иной предлог, нежели увидеть выражение лица ведьмы.
-Значит, плохо пряталась эта Мурчин, - сказал Раэ, чтобы не было опасной паузы в разговоре.
-Да уж, - хмыкнула ведьма, - имей я филактерию, уж я бы пряталась понадежнее, чтобы никто-никто… а чего та ведьма хотела взять недорого? Да за такое-то знание!
-Нам тогда тоже казалось, что она смурная какая-то, эта Ида, так ее звали, ту ведьму из Семикняжия, - сказал Рау-Рару, - а она, похоже, умнее нас всех оказалась. Мы еще тогда смеялись, чего она так продешевила, уж не хочет ли она нас обмануть? Но нет, она нас не обманула, услугу оказала, деньги получила, в банк положила. Поправила свое благосостояние, но не сильно, а так, чтобы в глаза не бросалось - и все. Эх, жаль, что в Семикняжие на нас охота! Слетал бы я как-нибудь проведать эту умную ведьму!
-Возможно, вы очень скоро с ней встретитесь, - пропела Мурчин.
-Да уж рад был бы, - сказал Рау-Рару, - чтоб башку ей снять! Смутила мне ковен, сволочь! Сначала все посмеялись, поахали, в отказ пошли, а потом началось: а что, если бы мы имели филактерию, как бы мы жили, кем бы стали – и пошло, и пошло… уже и не смеялись над теми, кто рыл землю и искал эту Мурчин…. Нет. Но и ковену моему поделом гибель!
-Ваш ковен погиб в бою? Он не захотел отдавать Мурчин без боя? – спросила Мурчин, - неужели решили биться на смерть? Так их манила эта филактерия?
-Нет, - горько усмехнулся Рау-Рару, - к тому времени, когда на нас напали колдуны Пейто, как раз в ковене были иные настроения. Многие начали передумывать и отказываться от мечты о мировом господстве. Просто все больше и больше моих людей стали верить этой упрямой Мурчин. Она твердила даже под самыми жестокими пытками, что не знает, где филактерия. Молила о смерти. Кое-кого она сумела убедить, что ничего не знает… Сучка! Когда люди из ковена Мрака и Тумана появились у нас на пороге, мы вынесли им эту Мурчин на блюдечке. Точнее, на носилках – пусть подавятся. Никто не хотел умирать. А она… гнида, сказала людям Пейто, что я у нее выпытал, где филактерия и перепрятал ее!
Продолжение следует. Ведьма и охотник. Ведьмин лес. 90 глава.
