В 1936 году на аукцион был выставлен ящик с неизвестными документами, приписываемыми Ньютону. Внутри них была спрятана дата конца света.
Исаак Ньютон (1642-1727), выдающийся ученый, обладал на момент своей смерти обширной коллекцией документов, которая стала частью имущества его племянницы Кэтрин Бартон Кондуитт. Возможно, если бы она была обнародована раньше, честь ученого была бы задета. Как можно серьезно относиться к человеку, который считал, что открыл дату конца света?
По его мнению, вся Вселенная была загадкой, которую нужно было разгадать, но он верил, что Бог разбросал по всему творению подсказки, которые могут привести искателя к открытию божественной тайны. Эти подсказки были сокрыты в природе и ее принципах, а также в традициях и мифах, где они были упорядочены великими посвященными, чтобы не быть потерянными. По этой причине он посвятил себя практике алхимии и чтению священных текстов.
По его мнению, церковь совершила мошенничество, манипулируя Библией, и воплотила в себе фигуру Зверя из Апокалипсиса. По его мнению, Бог оставил человечеству послание в виде чудесной загадки. И из всех библейских книг его внимание больше всего привлекала та, которая приписывается пророку Даниилу. Эта книга состоит из первой части, в которой рассказывается о шести событиях, и второй части, в которой повествуется о четырех видениях, пережитых рассказчиком в Вавилоне.
Экзегеты считают, что он был изгнанным евреем, принявшим имя древнего пророка Даниила, и что его намерением было утешить покоренный и отчаявшийся народ. Таким образом, в его видениях сатанинские силы, преследовавшие избранный народ, были побеждены. Вероятно, книга была написана между началом восстания под предводительством Маттафии (167 год до н.э.) и повторным освящением Храма (164 год до н.э.). Но Ньютон был убежден, что книга скрывает важную информацию: дату Апокалипсиса. И вот он прочитал ее и выпотрошил, насколько смог, особенно этот абзац: "Я, Даниил, продолжал смотреть и увидел двух других, стоящих, одного на правом берегу реки, а другого на левом. Один сказал человеку, облеченному в виссон (льняная одежда), который стоял на водах реки:
Когда же произойдут сии необычайные события?
"И слышал я, как муж в льняной одежде, находившийся над водами реки, подняв правую и левую руку к небу, клялся Живущим вовеки, что к концу времени и времен и полувремени, и по совершенном низложении силы народа святого, все это совершится." (12, 5-7).
И с той же одержимостью Ньютон изучал Апокалипсис. И после бесчисленных расчетов, практически неизвестных нам, он пришел к уверенности, что есть три ключевые даты, которые возвестят о близости трагедии, нависшей над миром. Все три события произойдут в Палестине: возвращение евреев, взятие Иерусалима и восстановление Храма. Последнее окажется решающим.
Он считал возможным составить временную последовательность будущих событий, апокалиптический хронометр, из текста Даниила и на основе аналогичного абзаца из Откровения (12, 14): "И даны были жене два крыла большого орла, чтобы она летела в пустыню в свое место от лица змия и там питалась в продолжение времени, времен и полвремени."
В письме, написанном рукой Исаака Ньютона и датированном 1704 годом, между воссозданием Священной Римской империи Карла Великого и концом человеческой жизни должно было пройти 1260 лет. "Тогда, — пишет он, — время, времена и половина времени составляют 42 месяца, или 1260 дней, или 3,5 года, считая 12 месяцев в году и 30 дней в месяце, как это было сделано в календаре первобытного года".
И заканчивает он словами: "И дни недолговечных зверей, установленные годами прожитых царств, период в 1260 дней, если считать от полного завоевания трех царей в 800 году после Христа, окончится в 2060 году после Рождества Христова".
Эти манускрипты впервые представлены на выставке под названием "Секреты Ньютона", которые были получены на аукционе в Лондоне в 1936 году. Лот содержал один миллион слов по алхимии и три миллиона по теологии и библейским пророчествам.