Для современного человека слово «письмо» ассоциируется прежде всего с интернетом и электронной почтой. А как же иначе?
А иначе было так. До активного наступления эры сетевых коммуникаций традиционные рукописные письма были основным способом обмена информацией. Люди ежедневно вели переписку с родными и близкими, с официальными лицами и деловыми партнерами. Исписывали огромное количество бумаги, чернил, а главное – всячески изощрялись в искусстве эпистолярного жанра.
Красиво и грамотно составлять письма – особый дар, который ценился в любую эпоху. Считалось, что письма, умно изложенные, доставляли большое удовольствие для читающего их. Всякое письмо изображало нравственный облик пишущего, являлось мерилом его образования и знания светских приличий.
В 18-19 веке большой популярностью пользовались специальные пособия (письмовники) с образцами или примерами составления писем при разных жизненных обстоятельствах. В предисловии одного из таких изданий (Новиков Н. И. Наставления, как сочинять и писать всякие письма к разным особам. 1783) говорится:
Составители подобного рода сборников давали разные советы по составлению писем, а также приводили готовые примеры писем на все случаи жизни. Причем, в некоторых пособиях прилагались примеры с ответными письмами. B результате сочинители писем всегда имели возможность воспользоваться «заготовкой» писем любовных, просительных, извинительных, утешительных, поздравительных и даже издевочных.
«Письма издевочные, или шутку содержащие, пишутся только между одними самыми ближними приятелями» – сообщалось о таком направлении писем. Их надобно составлять особенно замысловато и нежно, чтобы не обидеть получателя.
В Наставлении 1773 года (Вевер Х.Л. Наставление, как сочинять и писать всякие письма к разным особам…) приводится интересный вариант письма с сообщением о несчастии приятеля.
«Государь мой! По неотступной просьбе принужден я Вас уведомить о такой новизне, которая Вам всеконечно приятна не будет. Нашего друга N.N. несчастье постигло…».
А вот как предлагалось поздравить счастливого отца с рождением ребенка:
Во многих письмовниках приводятся примеры писем почтительного характера, выражающим теплые родственные чувства самым близким людям. Посмотрим вариант начала письма к одному из родителей:
«Милый и дорогой батюшка (или матушка)!
Пользуясь случаем, чтобы вновь принести Вам сердечную благодарность за Вашу любовь, за Ваши нежные попечения обо мне, за Ваши родительские ласки, не покидавшие меня с самого дня рождения до сих пор…».
(Сазонов Полный русский письмовик. Спб., 1887).
Выражением самых лучших чувств, ожиданием встречи полны образцы писем и к дальним родственникам:
«Добрая кузина!
Скоро год, как мы с тобой расстались, а я не могу свыкнуться с этой тяжкой для меня разлукой и со дня на день ожидаю нашего свидания. Может быть, напрасны эти ожидания, но мое вещее сердце трепещет радостным восторгом. Пиши почаще, обманывай меня, пожалуй, своим скорым возвращением, я буду верить, радоваться и утешать себя лестными надеждами…».
Особое искусство – это писать письма любовные:
«Сие письма совершенно отступают от слога писем. Одна страсть должна везде управлять пером. В них не должно быть приметно ни малейшей натяжки; их пишут в самом движении страсти».
А вот – один из примеров любовных писем, написанных силой страсти:
Современный человек постепенно теряет навыки эпистолярного жанра. Их заменяют короткие сообщения в мессенджерах. А как бы неплохо иногда было бы получить письмо, написанное по рекомендациям письмовников 18-19 века!