ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ
Тяжёлая железная дверь открылась с противным лязгом. Амара подняла голову и всмотрелась в силуэт. С коридора его выхватывало пламя от факела. После темноты глаза девушки никак не могли привыкнуть к свету. Амара несколько раз зажмурилась, затем заморгала, наконец-то её зрение стало восстанавливаться. Она увидела перед собой Фирузе. Наложница стояла с факелом в руке. В её почти чёрных глазах горел ненавистный огонёк. Тонкие ноздри подрагивали, а губы сложились в омерзительную улыбочку. Сейчас её лицо напоминало морду гиены. Это животное Амара видела очень давно, когда тётя её водила в зоопарк. Тогда ещё маленькая Амара даже испугалась этого невиданного зверя. Сейчас девушка не боялась, хотя ощущение гадливости и мерзости, словно невидимой рукой держало её за горло. Амара даже почувствовала неприятный землистый привкус во рту.
-Вот и пришла твоя смерть, Амара! - сказала Фирузе и усмехнулась, показав острые зубы. Девушку передернуло. У неё и ухмылка такая же гадкая.
-Можешь мне ничего не говорить. Я и так все вижу. - тихо произнесла Амара.
-Ты отправишься вслед за своей хромой подружкой. - изрекла Фирузе. Она выставила вперёд ладонь. В её руке что-то блеснуло.Амара пригляделась и обомлела. Кольцо. То самое кольцо Талиты. Фаворитка султана подбросила его на ладони. Но не поймала. Колечко с тонким, звеняшим звуком покатилось по полу.
-Моя тётя была слишком доброй и лояльной женщиной. Жаль, что она не отдала приказ прикончить тебя там... В Доме вечного праздника. - с отвращением прошептала Амара. - Ты не только низкая женщина по своей профессии... Ты и по своей сущности такая. Ты ничтожество! - Амара прислонилась к холодной шершавой стене. - Уходи! Твой триумф все равно долго не продлится.
Фирузе перестала улыбаться и сжала тонкие губы. Какое-то время она о чем-то соображала. Амара тихонько рассмеялась.
-Боишься, Хюмейра? Ты боишься! - утвердительно сказала она. - Я готова принять смерть и не боюсь этого. Ибо меня не ожидает та участь, что уготована тебе! - девушка опять засмеялась.
-Заткнись! - прошипела Фирузе. Но было видно, как забилась нервно жилка на её тонкой шее в жемчужном ожерелье.
Наложница приблизилась к девушке.
-Тебя никто не спасёт. Вчера твоя госпожа Михримах-султан пыталась пробиться к повелителю.Но султан приказал никого к себе не впускать. Бедная Михримах и к мамочке бегала, просила эту стерву заступиться за тебя... Но... Тщетно! - Фирузе казалось снова вернула себе самообладание. Но Амара видела, что все это напускное. В душе проклятая Хюмейра тряслась, как осиновый лист.
-За меня хоть есть кому замолвить словечко. - спокойно произнесла девушка. - А вот, когда ты окажешься на плахе, то никто не поможет тебе. Запомни это, Хюмейра!
Фирузе отшатнулась от пленницы, как-будто её ударили. У нее даже загорелось лицо. А внутри, где-то в желудке появились тошнотворные конвульсии.
-Ты убила Талиту. Потому что завидовала ей. - продолжала Амара с пугаюшей улыбкой. - Но она в раю. А тебе гореть в аду! - девушка шагнула к фаворитке:
-Пошла вон, потаскуха! - Амара плюнула в лицо, которое превратилось в бледную, застывшую маску. Фирузе шагнула назад и постучала в дверь. Через секунду Амара опять оказалась в темноте. Она опустилась на пол и стала шарить по нему руками Наконец-то девушка нащупала заветное кольцо. Она прижала его к груди и горько заплакала.
*. *. *
Михримах с трудом разлепила веки. Ресницы её были ещё влажными от пролитых слез. После вчерашних безуспешных попыток поговорить с отцом, принцесса чувствовала себя ужасно. Она пришла к матушке, и плача умоляла её помочь Амаре. Хюррем-султан уже была наслышана о драке в дворцовом саду. Хассеки направилась к мужу, но и её постигла неудача. Султан никого не впускал в свои покои. Султанша могла безпрепятственно войти к нему, но не стала этого делать. Она вернулась в свою комнату и старалась успокоить дочь. Хюррем заверила принцессу, что утром, на свежую голову все прояснится. Как женщина, которая столько вытерпела в этом дворце, хассеки понимала, надл действовать с холодной головой.
-Утро вечера мудренее, дорогая моя доченька! - прошептала Хюррем, укладывая, как маленькую девочку и баюкая её.
И вот Михримах проснулась. Солнце светило, поднявшись высоко в небо. Только принцессе казалось, что за окном бушует буря, такая же, как в её душе. Она увидела перед собой Афифе-хатун. Пожилая женщина объяснила ей, что Хюррем-султан ещё засветло отправилась в мечеть. Михримах резко села на постели. Неужели никто не поможет её верной Амаре? Почему матушка отправилась молиться? Неужели нет выхода?В её голове всплыли мысли о Рустеме-Паше. И её любимого нет в городе. К кому же ей обратиться? Михримах чувствовала себя раздавленой и всеми покинутой. Она кое-как привела себя в порядок. От завтрака девушка отказалась, как не увещевала её сердобольная Афифе-хатун. Михримах твёрдо решила действовать сама. Она вышла в коридор и наткнулась на Зията-агу.
-Госпожа! - обеспокоенно проговорил евнух, кланяясь. На нем не было лица. Принцесса пристально посмотрела на слугу.
-Госпожа, я слышал, как сегодня очень рано утром Фирузе-хатун говорила гаремным девушкам, о казни нашей Амары. О, Аллах, какая напасть! Неужели она так закончит свою жизнь? -евнух приложил руку к щеке и закачался. Михримах сама чуть не упала. Но все же она совдалала с собой и помчалась в покои повелителя. Пусть только не попробует её впустить. Да, она разнесет весь дворец!
К большому удивлению, султан уже ждал свою дочь. Стражи пропустили принцессу и закрыли за ней резные двери.
-Моя несравненная, госпожа! Мой редкий бриллиант! - падишах раскинул руки, зазывая в свои объятия обескураженную принцессу. Но дочь султана не спешила, как раньше припадать к отцовской груди . Сулейман лучезарно улыбался, будто и не было вчерашнего происшествия.
-Повелитель! - в горле девушки все пересохло. Слезы подступили, с трудом Михримах сдержалась.
-Отец! Я прошу.. Нет, я требую отпустить мою служанку. Она ни в чем не виновата!
Султан незаметно вздохнул. Он опустил руки, видя, что дочь настроена воинственно и не дружелюбно.
-Михримах, душа моя! Давай сядем и поговорим. - Сулейман сделал жест рукой, приглашая дочь сесть на диван, обтянутый дорогой зелёной тканью. Принцесса не сдвинулась с места. Падишах снова вздохнул и сказал:
-Фирузе-хатун мне рассказала...
-Что же она вам рассказала, повелитель? - перебила его Михримах. - Что сказала ваша несравненная наложница? Она уже по всему гарему растрепала, что вы хотите казнить ни в чем неповинную девушку. - принцесса отчаянно взмахнула руками. Султан сдвинул брови и пытался подобрать слова, но дочь не дала открыть ему рта.
-Отец, если ты казнишь мою служанку, то я никогда вам этого не прощу! Слышишь, никогда!
-Михримах, ты забываешься! - со стальными нотками в голосе, произнёс Сулейман. Он подошёл к девушке и протянул к ней руки, намереваясь взять её лицо в ладони. Принцесса отшатнулась.
-Доченька, стоит ли так переживать из-за простой служанки? - недоуменно покачал головой повелитель. - Пойми, эта девушка опасна. Она не совсем.. здорова. Фирузе призналась мне, как твоя служанка уже долгое время её третирует и преследует. Она спутала её с какой-то другой женщиной.
-Ваша лживая фаворитка сама опасна. И прежде всего для тебя... Папа! - воскликнула принцесса. - Она не Фирузе! Она Хюмейра! Персидская шпионка! - выпалила Михримах на одном дыхании. Сулейман как-то отрешенно взирал на дочь. В его синих глазах сквозило явное недоверие и удивление. Он несколько раз кивнул и спокойно сказал:
-Фирузе права. Девушка задурила тебе голову. Ты ещё так молода, красавица моя! Какая шпионка? О чем ты?
-Голову задурила вам ваша наложница! - с сарказмом проговорила принцесса. - Она обманывает вас. А вы этого не видите. Вас не удивляет, почему Амара вчера говорила с.. Фирузе на фарси?
В глазах падишаха мелькнула, но тут же погасла искра гнева.
-Михримах, хватит! Я знаю фарси, и ты тоже изучаешь этот язык..
-Она шпионка! - упрямо твердила девушка.
-Всё, Михримах! Я вижу ты, действительно, под влиянием полоумной девицы. Уходи, и не попадайся мне на глаза! - Султан сжал губы, глаза его выражали полное безразличие. Он демонстративно отвернулся от дочери.
-Ты не казнишь Амару! Нет! - крикнула принцесса, чувствуя, как прилив негодования накатывает на нее с бешеной силой. - Фирузе шпионка! Это правда!
-Я все сказал! - не поворачивая головы, бросил Сулейман.
Двери в покои распахнулись, и на пороге возникла Хюррем-султан. Она неспешно и величаво прошлась и остановилась. Султан с недоумением взирал на свою хассеки.
-Повелитель! - с широкой сладчайшей улыбкой, произнесла султанша. Она отвесила лёгкий поклон, от чего тяжёлые изумрудные серьги таинственно зазвенели.
-Наша дочь совершенно права! - женщина быстро взглянула на принцессу с хитринкой в голубых глазах.
-Фирузе-хатун на самом деле шпионка шаха Тахмаспа.
-Да, вы что?! Сговорились? - вскричал падишах громоподобным голосом.
-Я бы не стала утверждать, если бы у меня не было доказательств. - вкрадчиво проговорила хассеки. Сулейман в замешательстве уставился на супругу. Хюррем прямо смотрела в глаза, не отводя взгляд.
-У тебя... Есть доказательства? - хрипло выдавил султан. Султанша утвердительно кивнула. Она повернулась к двери и звонко приказала:
-Стража! Впустите Рустема-пашу!
Не успел Сулейман опомниться, как третий визирь уже стоял перед ним, почтительно, склонив голову в чёрном тюрбане. При виде любимого мужчины, Михримах ощутила громкие удары сердца.
-Рустем-паша! - обратилась к мужчине султанша. - Расскажи все, что ты знаешь.
-Повелитель! Мне и моим людям удалось схватить двух сообщников Фирузе-хатун. - тихо сказал визирь. - Один из них евнух из дворца Ремис-ага. А второй персидский посланник Мирза. Я поймал его в Асхешикире. Он прятался в лесу. Евнух приносил ему послания от Фирузе-хатун. На самом деле её имя Хюмейра!
-Где эти послания и эти люди? - не веря своим ушам, спросил падишах неживыми губами. - Если это все наговоры, то я тебя первого прикажу казнить!
-Они здесь, повелитель! - спокойно изрёк Рустем. С этим словами мужчина попятился к двери и легонько постучал. Стражники тут же втолкнули двух связанных людей. Перепуганный евнух сразу упал на колени и запричитал что-то бессвязное. Второго мужчину в чёрной одежде, какие носят персидские воины с силой опустили на пол. Мужчина дёрнулся и повесил голову. Но все заметили его злобный взгляд. Сулейман распахнул глаза, его рот перекосило, в груди застрял ком, ему стало трудно дышать.
-Отвечайте, презренные! - вскричал султан. - Вы слуги Тахмаспа?
-Тут ещё не хватает одной самой главной дочери Иблиса! - процедила Хюррем и хлопнула в ладоши. В покои втащили, упирающуюся Фирузе.
-Вот последнее письмо, повелитель! - Рустем протянул маленький свиток. Султан развернул его и уставился в строчки. Несомненно, почерк принадлежал его фаворитке. Он трясущимися руками свернул его, затем ожесточенно смял листок и бросил в лицо Фирузе.
-Как... Ты... Посмела? Как могла? - заорал падишах не своим голосом. Наложница бросилась ему в ноги, руки её пытались схватить повелителя за край одежды, Сулейман же с презрением и брезгливостью отодвинулся от женщины.
-О, мой повелитель! Мой падишах! Это клевета! Клевета! - со слезами взмолилась шпионка. Её громкие рыдания разнеслись по комнате, где она столько ночей провела с султаном.
-Прекрати, Хюмейра! Все кончено! - раздался голос персидского посланника Мирзы на фарси. Он один, в отличии от евнуха и наложницы держался стойко, и даже в его словах слышались насмешливые нотки. Султан шагнул было к противнику, как вдруг резко схватился за сердце. Он стал тяжело оседать вниз.
-Сулейман!
-Повелитель!
-Отец! -
В один голос вскричали хассеки, Рустем и Михримах. Хюррем первая подскочила к мужу. Султан ухватился за султаншу, и глядя ей в глаза просипел:
-Хюррем! Всех. Казнить.... Мехмед... Мехмеда назначаю... приемником..... Помоги ему.. - последние слова султана уже еле выплеснулись из клокочущего горла. В следующую секунуду великий повелитель Османской Империи упал на пол без сознания.
-
