Это было угрюмого вида серое здание посреди ровного ряда бело-голубых высоток. Вероятно, у градоустроителей просто не дошли руки до сноса и старое здание задержалось на этом свете. Мало того – прямо у входа росло огромное дерево с бугристой корой, кажется липа.
Мадлен потянула за ручку металлической двери – изнутри пахнуло сыростью и запахом лежалой бумаги. Библиотека! Удивительно, как она ещё уцелела в эру глобальной цифровизации?
Ступени вели вниз и Мадлен начала спускаться, вздрагивая с непривычки от звучного эха собственных шагов. Внизу её ожидал, окаймлённый готической аркой вход в читальный зал. Приятный для глаз мягкий зеленоватый свет, столы, стулья, кресла, стойка, наподобие барной и маленькая щуплая женщина в старомодных очках.
- З-здрасте! – смущённо сказала Мадлен
- Добрый день! – приветливо отозвалась библиотекарша, - чем могу быть Вам полезна?
- Э-э, - растерялась Мадлен, удивлённая тем, что видит перед собой живого сотрудника, а не робота. За месяц уже успела привыкнуть к тому, что весь обслуживающий персонал имеет идеальные лица без морщин и прыщей с безупречными восковыми улыбками, а тут - большой нос, старомодные очки, желтоватая кожа, слегка отвислая на щеках и подбородке – прямо ископаемое из позапрошлого века.
- Неужели Вы здесь работаете? Как же бессрочный локдаун? Ведь все процессы полностью автоматизированы, - высказала Мадлен своё недоумение.
«Ископаемое» хитро улыбнулось, глядя на Мадлен довольно-таки ласково.
- Да, уволили всех моих коллег. Весь коллектив - 15 человек, но я осталась.
- Это как? Бесплатно что ли?
- Точно так же, как и всем мне начисляются эти новые скоропортящиеся деньги. Ой, всё время, забываю, как они правильно называются?
- Цибли, - подсказала Мадлен
Цибль – производное от двух слов: прилагательное цифровой и существительное – рубль.
- Спасибо, - кивнула библиотекарша в знак признательности и любезно предложила, - а Вы присаживайтесь, вот сюда в кресло. К нам теперь так редко заходят посетители. Хотите, я принесу Вам чаю?
- Пожалуй, да, - согласилась Мадлен, устраиваясь в кресле. Как ни странно, ей здесь нравилось. Приветливая хозяйка исчезла из виду, растворившись в лабиринте стеллажей. Отсутствовала она недолго – несколько минут не больше. Взгляд Мадлен скользил по насупленным корешкам книг. Книги были повсюду: от пола до самого потолка. Целое море книг! Нет - океан!
«Как можно было столько всего написать!» - подумала Мадлен с некоторым даже страхом. «И, кто же это всё должен читать? Для кого написаны все эти тома?»
Появилась библиотекарша с подносом в руках. На подносе маленькая фарфоровая чашечка источает мятный аромат, рядом небольшая плитка шоколада с орехами.
- Угощайтесь!
- А Вы?
- Я не хочу, недавно позавтракала, - покачала головой библиотекарша и поспешила за стойку, где с важным видом принялась перебирать стопку старых журналов.
Чай оказался очень приятным, как и шоколад, впрочем. Мадлен исподтишка наблюдала за библиотекаршей. Та продолжала своё кропотливое занятие и казалось оно полностью поглотило всё её внимание.
- Скажите, - не выдержала Мадлен, - что Вы здесь делаете? Кому нужна Ваша работа? Ведь здесь никого нет. Тем более, Вам не платят! Тогда какой смысл?
Библиотекарша подняла голову и внимательно посмотрела на Мадлен из-под очков.
- Смысл есть, - просто и, вместе с тем, уверенно заявила она, продолжая копаться в журналах.
- Но какой? – не унималась Мадлен, - Что Вас тут держит? Вы свободны! Можно отдыхать, развлекаться, гулять в парке! Там, - она указала на маленькое полукруглое окошко, - на улице прекрасная погода!
- Я знаю, - сказала странная женщина, - но мне здесь лучше. С книгами. Библиотеку хотели закрыть так как читателей давно нет. Необходимую для народа информацию формирует нейросеть. Но я сказала, что заработная плата мне не нужна. Я готова работать просто ради удовольствия.
- Ради удовольствия? – удивилась Мадлен, - но, по-моему, здесь так скучно
- Что Вы! Здесь в окружении умнейших людей мне всегда есть с кем поговорить и что обсудить и поэтому никогда не бывает скучно.
- Но ведь здесь нет ни одного человека! – воскликнула Мадлен и даже засмеялась. Ей показалось, что библиотекарша шутит, конечно.
Но та отвечала вполне серьёзно.
- Ошибаетесь, барышня. Вот тут, рядом со мной немецкие философы: Гёте и Шиллер. Чуть дальше Кант, Ницше и мой любимый Кафка. Наверху великие англичане - Шекспир, Свифт и Диккенс, Киплинг и Уайльд. Дальше – французы: Рабле, Гюго, Сартр, и Альбер Камю, конечно же. А здесь, - она ласково погладила корешки книг, - Нестор и Лёвушка Толстой, Антоша Чехов, Феденька Достоевский, Миша Булгаков. Видите, сколько их! А рядом с Вами, да по правую руку – греки: Гомер, Софокл, Платон, Аристотель.
- Греки! – подскочила на месте Мадлен, словно её толкнули, - Где?
- Да, греки. А Вы интересуетесь античностью? Как славно! В ней скрыты великие смыслы. Можно сказать, намёки на развитие всей человеческой цивилизации. Вот, например. «Илиада» - троянская война. Как Вам? Это же нечто иное, как намёк на постоянное соперничество цивилизаций. А «Эдип-Царь»? Гениальнейшая вещь! Вечная попытка человека обойти свою судьбу.
- Погодите, - перебила Мадлен словоохотливую жрицу книжного храма, - мне бы, типа… Чего-нибудь попроще для начала.
- Хорошо-хорошо, - тут же закивала библиотекарша. Так, что её огромные очки запрыгали на носу. Она была так рада визиту этой читательницы. Как давно сюда никто не заглядывал! Книги истосковались по людям.
Она ловко ухватила за корешок и достала небольшую, относительно книжицу.
- Вот! – с гордостью протянула её Мадлен.
- Что это?
- Миф о Минотавре и Тесее. Весьма глубокая вещь!
- Да?
- Обещаю! Вы не сможете оторваться!
- Серьёзно? А про любовь там есть?
- Ещё бы! Там, та-а-акая любовь! Ариадна, влюбившись в Тесея, фактически спасает ему жизнь. Она дарит ему путеводную нить, благодаря которой он и выходит из лабиринта целым и невредимым, предварительно, сразившись с минотавром, разумеется.
- Ну-у, хорошо. Пожалуй, я куплю, - сказала Мадлен и смутившись поправилась, - то есть я попробую прочесть это.
(Продолжение следует) - здесь!
Иллюстрация - "Ареадна" работа художника Шустова Андрея Анатольевича.
Начало истории - ТУТ! 2 глава, 3 глава, 4 глава, 5 глава, 6 глава, 7 глава, 8 глава, 9 глава, 10 глава, 11 глава, 12 глава, 13 глава, 14 глава
Спасибо за внимание, уважаемый читатель!