«Никогда не думал, что буду заниматься таким! – думал про себя Раэ, - я тут много чем таким занимался, но чтобы еще и этих кормить?»
Пока сильфы поспешно готовили обед для разбойника, его мерзкая мантихора вынюхала в каюте, где хранились вещи Энке Ээду, несколько мехов с ячменным пивом и разревелась на весь корабль и окрестные скалы так, что ее было не унять даже хозяину Рау-Рару.
-А ну живо ей налей чего она просит! – рявкнул разбойник, не взирая на слабые протесты кормчего защитить хоть какое-то свое имущество.
-Я же заплатил вам… пиво не мое… перевозил в Ортогон для очень знатных господ…
Рау-Рару Одаорро над этими словами только посмеялся.
И так как сильфы не могли подступиться к мантихоре – та гадостная сила, что исходила от этого зверя отталкивала воздушных духов – пришлось Раэ снять верхнюю тунику, засучить рукава и резать один мех за другим, чтобы слить их в лохань, куда тотчас начала тыкаться эта ненавистная зубастая морда. Первый мех вообще пришлось бросить в лохань сразу, как надрезал, чтобы мантихора не отхватила ему руки под испуганный возглас Мурчин. Остальные мехи приходилось лить чуть ли не на эту башку величиной с быка, которую мантихора на удосужилась высунуть в лохань. Животина жадно принялась лакать, обдавая Раэ смрадным дыханием.
Пока она хлебала ячменное пиво, Рау-Рару прохаживался по всему кораблю. Распахивал каюты и осматривал, чем еще поживиться. Затем поднялся на саму верхнюю палубу под шары и велел сильфам нести вина перед обедом. С нижней палубы было видно, как Рау-Рару высыпал на стол содержимое кошельков Мурчин и Ронго и стал поспешно пересчитывать, то и дело отхлебывая из бутыли, которую ему подали услужливые сильфы. Разбойник сбивался со счета, коротко бранился и снова начинал пересчитывать. Время от времени из-за легкого крена или неловкого движения какая-нибудь монета скатывалась со стола, но сильфы ее ловили в воздухе иди подбирали с пола и клали назад.
Как только Раэ опорожнил в лохань последний мех, он поспешил в каюту поближе к альвам, от мантихоры подальше.
В каюте Мурчин уже были Энке Ээду, а так же злющий, всклокоченный после внезапного пробуждения и ограбления Ронго Асванг в одной нижней тунике и босиком. Его побелевшие губы были сжаты, а и темные глаза потемнели еще больше – Ронго так и трясло от перенесенного оскорбления.
Мурчин сняла маску, и теперь с помощью сильфов быстро белилась, румянилась, сурьмила веки, да так густо, что в каюте стояла взвесь от пудры и еще каких-то снадобий для лица.
-Это немыслимо, сударь Энке! Я думал, у вас на корабле хорошая охрана! Почему не позаботились? Если мы выберемся живыми, я буду на вас жаловаться! Этот хам с мантихорой сейчас нас обчистит до нитки и хорошо, если этим все закончится! – шипел Ронго, - забрал все серебряные пряжки и наборные пояса… Мои перстни…
Ронго Асванг зашипел сквозь зубы, как ошпаренный и царапнул воздух длинными обобранными когтями, некогда украшенными серебряными футлярами.
-Вы чего тут мотаетесь без охраны в таких разбойничьих местах? На магию полагались? Зря! Есть же существа, против которых она бессильна! Неужели жаль нанять десяток хороших стрелков против мантихор? – продолжал возмущаться Ронго, словно не слышал зова разбойника, - Один выстрел из баллисты на подлете – и нет этой помойной твари – и нет забот…О, Фере! – заметил Ронго приход Раэ, на которого он смотрел при более удобных обстоятельствах как на пустое место, - Отлично, что ты тут! Как раз сейчас простецы нам и нужны!
-Это еще зачем вам мой ученик? – возмущенно прошипела Мурчин под вьющейся над ней пуховкой.
-Мы-то привыкли драться оружием и магией, а они просто оружием! – продолжал Ронго, - А простецы привычны владеть оружием без магии! Они незаменимы против чудовищ, против которых бессильны заклинания! И не надо отрицать, что он не может! По нему видна выправка, он умеет владеть железом! У меня есть оружие! Я, сударь Ээду и он…
-Да постойте вы! – поспешным шепотом наперебой заговорили Мурчин и Энке, - какое еще оружие?
-У меня в каюте повешены на крючки над самым входом! Две глефы и пучок сулиц!– быстро сказал Ронго, – этот придурок растряс мне все вещи, а над головой посмотреть не смог!
-Даже не смейте! – зашипела Мурчин, - Фере, а ну иди сюда и не слушай сударя Асванга!
-Что значит – не слушай? Вы понимаете, насколько все опасно складывается? – шипел Ронго, - что он еще попросит, сударыня Мурчин? Или вы на все согласны? Сударь Энке, а вы…
-Тихо! – оборвал его кормчий.
-Ну так что – я сейчас один на эту тварь пойду? – спросил Ронго.
Раэ смерил колдуна снизу вверх. Вот уж он не думал, что они могут быть такими отчаянными, хотя… если Ронго воевал в болотах Гландемы, видел лицом у лицу самого Армаллама Олмара, то уж наверное он драться умеет.
-Заклинаю вас – не смейте! – чуть ли не вслух сказала Мурчин, - вы все испортите!
-Тихо! – быстро проговорил Энке, - мы заранее готовили ловушку!
-Ловушку? – переспросил Ронго, - вы… оба? Вы что, давно оба …знакомы?
-Да, познакомились, - быстро сказала ведьма, и поморщилась так, будто и впрямь медузу проглотила, - при особых обстоятельствах…
-Он нас и познакомил, - тихо сказал Энке, указав пальцем наверх, где Рау-Рару ругнулся, в очередной раз обсчитавшись, - можно так сказать… У него тогда не было мантихор, зато был разбойничий ковен. Мое торговое судно тогда захватили, разграбили, слуг перебили, меня самого взяли в плен и оставили в живых ради выкупа… сунули в трюм корабля, а там, кроме меня был еще один пленник… пленница… сударыня Мурчин, простите, что напоминаю!
Мурчин резко от всех отвернулась и закрылась пуховкой. Но даже со спины было видно, что ей не очень-то приятно касаться этой истории. Из-под пуховки на Раэ стрельнул недовольный глаз, и тот понял, почему ведьма так накануне уклонялась от рассказа да тянула: ей было неприятно открывать подобную страницу своей жизни да еще перед ним. Должно быть, ее история плена у разбойников была для нее постыдна. Второй выстрел недовольным глазом был предназначен Ронго Асвангу, с которым вынужденно приходилось делиться подробностями. Вот уж, должно быть, она сожалела, что на «Морской гарпии» оказался случайный пассажир!
-Я с радостью бы забыла все обстоятельства моего плена… зато я не забуду, как вы были добры ко мне, сударь Энке, - сказала Мурчин ровным голосом не оборачиваясь, - если бы не вы, Рау-Рару меня бы в конец замордовал…
-Эй, кормчий, поторопи-ка сильфов на кухне! – гаркнул Рау-Рару, - и скажи им, чтобы мясо было с кровью!
-Я пойду к нему, - сказал Энке, – хорошо, что он не помнит моего лица… сколько он таких как я ловил для выкупа…
И кормчий поспешил к разбойнику. Было слышно, как наверху они о чем-то переговариваются, но поднявшийся ветер и скрип такелажа не давал разобрать слова.
-А вот мое лицо он может вспомнить, - сказала Мурчин, вглядываясь в отражение. Сильфы ее разукрасили до неузнаваемости.
-Вас… - растерянно сказал Ронго, глядя на Мурчин во все глаза, - тоже похитили с целью выкупа?
-Нет, сударь Асванг. Это было прошлой осенью. Тогда настойчиво по всему миру поползли слухи о том, что у меня есть филактерия, - Мурчин горько усмехнулась, и Раэ припомнилась та пора, когда у ведьмы вымогали то, чего у нее не было, а она только диву давалась чужим домыслам, - Рау-Рару смог меня похитить и пытал, где я ее прячу. И выпытал бы, если бы я и впрямь ее тогда имела. Он очень старался. Я уж не знаю, какие способы он на мне не испытал… ну что вы на меня так смотрите? Меня в моем ковене с первых же дней стали учить варить лечебные зелья… я до сих пор из-за Рау-Рару на лечебных ваннах!
Продолжение следует. Ведьма и охотник. Ведьмин лес. 84 глава.