Послышался звук захлопнувшейся дверцы и визг колёс. Вскоре всё смолкло. Автомобиль умчал Ларису Ивановну в неизвестном направлении. Ещё несколько минут стояла гробовая тишина. Никто из присутствующих не осмеливался поделиться своими мыслями. На пороге появилась кухарка, она собралась уходить домой после трудового дня.
- Что это сейчас было? - наконец, вымолвила Маша.
- Кажется, у бабули кризис среднего возраста, - с ухмылкой предположил Матвей.
- А что же нам делать? - изумлённо спросила его жена Вика.
- Домой идите! - ответила Клавдия Васильевна и, закрыв дверь ключом, направилась к калитке.
- Вы сегодня особенно прекрасны! - сделал комплимент Сергей Павлович севшей в машину Ларисе Ивановне.
- Спасибо! Я старалась.
- А я уж думал, опять не вовремя приехал, - признался он.
- Почему же?
- Мне показалось, к Вам пришли гости?
- Вам не показалось. Это мои дети и внуки, - пояснила женщина. - Они решили устроить семейный ужин, только забыли предупредить об этом меня.
- Понятно. Но, надеюсь, Вы не пожалеете о том, что променяли ужин с родными на свидание со мной.
- Можете быть в этом уверены!
Сергей Павлович взглянул на пассажирку, чтобы убедиться, серьёзно ли она говорит. Лариса смотрела в окно и о чём-то сосредоточенно думала. Вдруг она спросила:
- А у Вас есть дети?
- Да, сын. Он уже давно взрослый самодостаточный человек, - не без гордости ответил мужчина. - Выучился на врача, работал несколько лет вместе со мной, а потом его пригласили в Москву. И он уехал.
- Он живёт в Москве? - уточнила Лариса Ивановна.
- Да. Там у него семья: жена, тоже врач, дети, две дочки. Правда, только одна из них решила продолжить династию врачей.
- А вторая? - не удержалась от любопытства Лариса.
- А вторая, моя младшая внучка, заканчивает одиннадцатый класс и планирует поступать на юридический факультет.
- Тоже хорошо, - заметила она. - У каждого своя дорога. Главное, пройти её достойно, - в голосе пассажирки послышались нотки грусти.
В этот момент Лариса подумала о своих детях и внуках, которые всю жизнь жили за её счёт, не задумываясь о своём будущем. Ей вдруг стало не по себе, какое-то непонятное волнение охватило её.
- Вам нехорошо? - встревоженно спросил врач.
- Нет-нет! - попыталась успокоить его Лариса. - А где Ваша жена?
После недолгой паузы, Сергей Павлович ответил:
- А моя жена умерла... семь лет назад. Онкология. Два года мы боролись за неё, но, к сожалению, болезнь оказалась сильнее.
- Простите, я не знала.
- Теперь знаете. А Ваш муж?
Напоминание о Николае встревожило её. Несмотря на довольно давнюю историю, Лариса всё ещё не научилась говорить об этом спокойно.
- А мой муж бросил меня и детей много лет назад, испугался трудностей.
Не желая продолжать этот разговор, женщина замолчала. Через несколько минут автомобиль подъехал к театру и остановился. Ко входу стекались люди в красивых нарядах. До премьеры спектакля оставалось не так уж много времени. Пока отвыкшая от светских мероприятий Лариса собиралась с духом, Сергей Павлович вышел из машины, обошёл её спереди и открыл дверцу перед пассажиркой. Этот жест несколько удивил и, в то же время, порадовал Ларису. Такую галантность она видела только в кино.
- А Вы - джентльмен! - отметила она.
Сергей Павлович еле заметно улыбнулся и подставил даме согнутую в локте руку. В обновлённом после ремонта городском театре Лариса Ивановна была впервые. Переступив порог, она словно попала в другой мир. Резные колонны, красивые канделябры, позолоченная отделка... Женщина осматривалась по сторонам и чувствовала, как её переполняют эмоции. Прозвенел звонок, созывающий гостей пройти в зрительный зал.
- А вот и наши места, - сообщил Сергей Павлович, указывая на два кресла в самом центре зала.
Спектакль длился больше двух часов. Всё это время Лариса, не отрываясь, следила за действом, происходящим на сцене. Лишь во время поклона актёров она перевела довольный взгляд со сцены на спутника и прошептала:
- Спасибо!
После спектакля, уже сидя в машине, Сергей Павлович предложил:
- А может, продолжим прекрасный вечер в ресторане?
Лариса Ивановна нерешительно пожала плечами, но вдруг осмелела и ответила:
- А Вы знаете, я не против! Гулять так гулять!
Вкусный ужин под тихую музыку и приятную беседу сблизил врача и пациентку ещё больше. Они договорились перейти на "ты" и запланировали следующую встречу.
- Буду с нетерпением ждать, когда наступит завтра, - признался Сергей, открывая дверцу машины перед спутницей возле её дома.
- Оно уже наступило, - с улыбкой сказала Лариса и взглянула на часы, стрелки которых показывали половину первого.
- Значит, ждать осталось совсем не долго!
Женщина улыбнулась и ещё раз прошептала:
- Спасибо! Это был один из лучших вечеров в моей жизни.
- Я рад, - признался Сергей. - До скорой встречи!
Прикоснувшись губами к тыльной стороне ладони своей знакомой, он сел в машину и уехал. Лариса ещё долго смотрела вслед удалявшемуся автомобилю. В её голове, вместо мыслей, порхали бабочки. Да-да, именно в голове. Думать ни о чём не хотелось. Она пребывала в состоянии полной эйфории. То ли интересный спектакль настроил её на другой лад, то ли великолепная компания в лице Сергея Павловича и душевные разговоры с ним, но она совершенно забыла о своих проблемах. Неприятные воспоминания о событиях последних дней (а возможно, и лет) словно выветрились из её головы. Лариса улыбнулась сама себе и отправилась домой.
