Монарх должен заниматься делами больше, чем пирами. Последний реальный король Египта Фарук из-за своей прожорливости потерял сначала трон, а потом и жизнь.
В древности Египтом правили фараоны, в средние века — султаны, а в новейшее время — короли. Завершил эту монаршую череду Египта Фарук I. Его отца в 1922 году британское командование фактически назначило королём. Англичане вторглись в Египет во время Первой мировой войны, свергли турецкого наместника и объявили страну британским протекторатом. В 1922 году Великобритания в одностороннем порядке объявила о независимости Египта, и потомок египетских пашей Ахмед Фуад I неожиданно для себя оказался королём. В 1936 году он умер, и престол достался его 16-летнему сыну Фаруку.
Эта новость застала принца в Англии, где он учился в Королевской военной академии. Фарук поспешил домой, но править самостоятельно ему пока не дали. Полтора года до совершеннолетия монарха делами государства заправлял регентский совет. Официальная коронация Фарука состоялась лишь 29 июля 1937 года.
Фарук I в 1946 г. (Wikimedia Commons)
Первым делом новый монарх уволил премьер-министра, который ему не нравился, а затем женился на Сафиназ Зульфикар, дочери крупного судейского чиновника. Королева была черкешенкой, и её имя показалось жениху слишком сложным. Тут кстати пришлась любовь покойного короля Фуада к букве «Ф». Папа Фарука мечтал, чтобы все члены правящей династии носили имена, начинавшиеся с этой буквы. Пятерых сестёр Фарука звали Фавкия, Фавзия, Фаиза, Фаика и Фатия. Пришлось Сафиназ Зульфикар стать Фаридой. Она родила мужу трёх дочек. Несложно догадаться на какую букву начинались их имена. Девочек назвали Ферьял, Файзия и Фадия. Наверняка, подписываться только инициалами в египетском королевском дворце было не принято.
Королевская свадьба состоялась 20 января 1938 года. В Египте бурно отпраздновали это событие, а вот в Европе его почти не заметили. Континент находился на пороге новой большой войны, поэтому светские новости из Северной Африки мало кого интересовали. Приближение войны чувствовали и в Египте. В стране ещё свежи были воспоминания об английской оккупации, поэтому не было ничего удивительного в том, что и Фарук, и его приближённые симпатизировали Германии и Италии.
Впрочем, международные, и вообще государственные дела молодого короля не очень интересовали. Доклады министров он выслушивал с явной неохотой, никто никогда не видел, чтобы Фарук читал или писал. Гораздо больше, чем события в Европе, главного египтянина волновал собственный вес, причём не политический, а самый что ни на есть телесный. К двадцати годам Фарук начал стремительно толстеть. Ничего удивительного в этом не было: король вёл малоподвижную жизнь, а покушать очень любил. В Египте судачили, что монарх за завтраком съедает дюжину яиц, нескольких жареных перепелов и пару банок красной икры. Подавляющее большинство египтян жило очень бедно, и подобные слухи королевский рейтинг отнюдь не повышали. Фарук же переживал только из-за объема своей талии.
От диетических проблем его отвлекли только события сентября 1940 года, когда итальянские войска вторглись из Ливии на территорию Египта. Английская армия, базировавшаяся на берегах Нила, отразила нападение и быстро погнала итальянцев на запад. От полного разгрома солдат Муссолини спасли два обстоятельства. Черчилль решил не развивать успех в Африке, а перебросить силы на помощь Греции. В то же время Гитлер отправил на подмогу итальянскому союзнику армию Роммеля. К 1942 году ситуация в Северной Африке серьёзно изменилась. Бои опять шли на территории Египта, фронт проходил всего в ста километрах от Каира.
Битва при Эль-Аламейне. (Wikimedia Commons)
Командованию британской армии, базировавшемуся в столице, не нравилась обстановка в городе. Агенты немецкой разведки действовали почти в открытую, египетская полиция в упор их не замечала. Националистические организации, состоявшие из молодых офицеров, открыто симпатизировали немцам и устраивали диверсии против англичан. Эти акции поощрялись египетским правительством, которое возглавлял прогермански настроенный премьер Хуссейн Сирри-паша. Британцы просили Фарука повлиять на ситуацию, но короля раздражало всё, что отвлекало его от пиров и развлечений. Англичанам пришлось пригрозить королю, что элитные подразделения британской армии захватят дворец, выгонят из него короля-чревоугодника и сменят власть в Египте. Фарук испугался и назначил нового премьера.
В двух сражениях у Эль-Аламейна британцы сперва остановили танковые колонны Роммеля, а потом и выгнали немцев за пределы Египта. Ситуация в Каире несколько успокоилась. Подпольные организации националистов разгромили, симпатизировавших немцам египетских офицеров отправили в тюрьмы. Но затаивший обиду на англичан Фарук наотрез отказывался присоединиться к антигитлеровской коалиции. Убедить его смог лишь президент Рузвельт, в феврале 1945-го возвращавшийся с Ялтинской конференции через Каир. Египет присоединился к союзникам лишь в последние месяцы войны и, естественно, никак не повлиял на её исход.
После окончания мировой войны Фарук продолжил жить в своё удовольствие. Египет погряз в коррупции, объявил и проиграл войну только что созданному государству Израиль, но король как будто не замечал всего этого. Он заделался страстным коллекционером. Собирание драгоценных камней, яиц Фаберже, редких монет и почтовых марок — занятия вполне традиционные для монарших особ, но помимо этих предметов Фарук набивал дворец много чем ещё. Целые комнаты занимали коллекции средневековых доспехов, аптекарских склянок, бритвенных лезвий и скрепок.
Как любому коллекционеру, королю хотелось похвастаться своими сокровищами, поэтому впервые в истории Египта он разрешил доступ публики в свои покои. Это вызвало неудовольствие королевы, и в 1948 году Фарук с ней развёлся. 28-летний монарх ударился в загул, от которого его отвлекло знакомство с 16-летней Нариман — дочерью сотрудника министерства транспорта. В 1951 году состоялась их свадьба. Вопреки традиции Фарук не стал требовать от новой невесты сменить имя, но зато попросил её похудеть к церемонии до 50 килограммов. Сам он скидывать вес к торжеству не собирался.
Королева Египта Нариман. (Wikimedia Commons)
Женитьба на девушке из среднего класса вызвала неодобрение у египетской элиты. Простому народу новая королева нравилась, её называли «Нильской золушкой», но поднять ужасающе-низкий рейтинг мужа Нариман не могла.
2 января 1952 года у королевской четы родился сын Фуад. Долгожданный наследник престола появился на свет в неспокойное время: подпольная организация «Свободные офицеры», возглавляемая Гамалем Абделем Насером, вовсю призывала египтян свергнуть опостылевшую монархию. Через три недели после рождения сына Фарук объявил в стране военное положение и назначил новое правительство. Ни оно, ни ещё два кабинета, каждый из которых проработал всего пару месяцев, не смогли спасти положение. 23 июля «Свободные офицеры» совершили государственный переворот. В тот же вечер Насер явился во дворец и заставил Фарука отречься от престола в пользу полугодовалого сына. На следующий день главные путчисты устроили церемонию проводов короля в эмиграцию. Фарук с Нариман отправились в Монако, маленький Фуад с дочерьми Фарука от первого брака остались в Египте фактически в роли заложников.
От имени полугодовалого короля должен был править регентский совет, состоявший из вчерашних заговорщиков, но и в его составе, и в руководстве армии, захватившей власть, началась грызня, продолжавшаяся почти год. О маленьком номинальном короле вспомнили лишь летом 1953 года. 18 июня Египет был объявлен республикой, и королевской семье разрешили воссоединиться.
Воссоединяться, правда, было уже нечему. Получивший гражданство Монако Фарук обосновался на одной из роскошных вилл в окрестностях Рима. Денег у него хватало: часть своих личных средств бывший король успел перевести в один из швейцарских банков. В столице Италии Фарук заслужил неофициальный титул «короля ночи» за шикарные вечеринки, которые он закатывал в лучших ночных клубах. Нариман такая жизнь быстро надоела. В марте 1953 года она вернулась к родителям в Каир, а осенью подала на развод. Сын остался в Европе: отец отправил Фуада и его сводных сестёр в самые дорогие швейцарские пансионы.
Гамаль Абдель Насер. (Wikimedia Commons)
В Египте Нариман пришлось часто краснеть из-за своего бывшего мужа. В Каире начался заочный суд по обвинению свергнутого короля в государственной измене. Одним процессом дело не ограничилось. В газетах постоянно публиковались подробности личной жизни Фарука. Оказалось, что он собирал не только бриллианты и скрепки. В его гардеробе обнаружили две тысячи шёлковых рубашек, десять тысяч шёлковых галстуков, в кабинете нашли крупнейшую в мире коллекцию порнографии, а в личном сейфе — фотографию Гитлера с дарственной надписью.
Фаруку не было дела ни до суда, ни до порочивших его открытий, ни даже до бывшей жены. Он прожигал жизнь в Италии, где его закадычным собутыльником стал известный мафиози Чарльз «Лаки» Лучано.
18 марта 1965 года Фарук решил скромно поужинать в римском ресторане «Иль де Франс». Он заказал семь цыплят, дюжину устриц с соусом табаско, глазированный окорок ягнёнка с печеным картофелем, чашку риса, лобстера, несколько шоколадных эклеров, торт Захер, две бутылки вина и много чашек капучино. Какую часть своего заказа бывший монарх успел съесть — неизвестно, но после полуночи ему почему-то стало дурно. Потерявшего сознание короля доставили в больницу, где он и скончался.
Родственники захотели похоронить покойного в усыпальнице королевской семьи в Каире, но египетское правительство, возглавляемое Насером, им отказало. Тогда тело Фарука доставили в Египет тайком, и без лишней огласки похоронили в одной из мечетей на окраине Каира. Только в 1970-х прах Фарука перенесли в фамильную усыпальницу. Его сын Фуад, живущий в Париже, до сих пор уверен, что причиной смерти отца стало не чрезмерное чревоугодие, а яд, подсыпанный в одно из блюд египетскими спецслужбами. Если так, то Фаруку очень не повезло: из своего огромного заказа он умудрился выбрать самое неудобоваримое блюдо.